Eomaia
Eomaia ('dageraadmoeder') is een vroeg fossiel eutherisch zoogdier. Het is uitzonderlijk goed bewaard gebleven voor een 125 miljoen jaar oud exemplaar.
Het werd ontdekt in de rotsen van de Yixian Formation, provincie Liaoning, China. Deze lagen dateren uit het Beneden-Krijt ongeveer 125 miljoen jaar geleden (mya).
Het fossiel is 10 centimeter lang en vrijwel compleet. Het woog tussen 20-25 gram (0,71-0,88 oz). Hoewel de schedel van het fossiel platgedrukt is, zijn de tanden, kleine voetbeenderen, kraakbeentjes en zelfs de vacht zichtbaar.
Eomaia is een eutherian. De eutherianen zijn de placentazoogdieren plus enkele uitgestorven zoogdieren die geen placenta hadden ontwikkeld.
Wat de Eutheria onderscheidt van de metatherianen, een groep die moderne buideldieren omvat, zijn verschillende kenmerken van de voeten, kaken en tanden.
Eomaia is echter geen echt placenta-achtig zoogdier, omdat het een aantal kenmerken mist die specifiek zijn voor de placenta. Eomaia wel:
- variaties in het scheenbeen en de enkels.
- een voorouderlijke eutherische tandformule.
- een brede opening aan de onderkant van het bekken, die de geboorte van grote, goed ontwikkelde nakomelingen mogelijk maakt. Buideldieren hebben en niet-plastische eutherianen hebben een smallere opening die alleen kleine, onvolwassen nakomelingen doorlaat.
- Eomaia heeft epipubische botten die zich naar voren uitstrekken vanaf het bekken. Deze worden bij geen enkel placenta-zoogdier gevonden, maar bij alle andere zoogdieren, zelfs niet bij de cynodont-therapieën die het dichtst bij zoogdieren staan. Hun functie is om het lichaam te verstijven tijdens het voortbewegen. Deze verstijving zou schadelijk zijn bij zwangere placenta's, waarvan de buik zich moet uitbreiden.
De ontdekkers stalen 268 personages uit alle belangrijke Mesozoïsche zoogdierklassen en de belangrijkste eutherische families van het Krijt. Als gevolg daarvan beweerden zij dat Eomaia aan de basis ligt van de eutherische "stamboom" met enkele andere fossielen.
Het Eomaia-fossiel vertoont duidelijke sporen van haar. Dit is echter niet het vroegste duidelijke bewijs van haar in de zoogdierlijn, aangezien fossielen van de docodont Castorocauda, ontdekt in rotsen gedateerd op ongeveer 164 mya, ook sporen van bont hebben.
Restauratie
Fossiel gips
Gerelateerde pagina's
Vragen en antwoorden
V: Wat is Eomaia?
A: Eomaia is een vroeg fossiel eutherisch zoogdier dat werd ontdekt in rotsen van de Yixian Formatie, provincie Liaoning, China. Het dateert uit het Onder-Krijt, ongeveer 125 miljoen jaar geleden.
V: Hoe groot en zwaar was Eomaia?
A: Het fossiel van Eomaia is 10 centimeter lang en woog tussen de 20-25 gram.
V: Wat onderscheidt de Eutheria van de metatheriërs?
A: De onderscheidende kenmerken tussen de Eutheria en de metatheriërs zijn verschillende kenmerken van hun voeten, kaken en tanden.
V: Welke kenmerken heeft Eomaia die niet voorkomen bij placentale zoogdieren?
A: Kenmerken die uniek zijn voor Eomaia en die niet voorkomen bij placentale zoogdieren zijn onder andere variaties in de schenen en enkels, een voorouderlijke eutherische tandformule, een brede opening onderaan het bekken waardoor grotere nakomelingen kunnen passeren, en epipubische botten die naar voren steken vanuit het bekken en die het lichaam verstijven tijdens de voortbeweging.
V: Heeft hij duidelijke sporen van haar?
A: Ja, er zijn sporen van vacht te zien op zijn fossiele resten.
V: Is dit het vroegste duidelijke bewijs van haar in het zoogdiergeslacht?
A: Nee, fossielen van Castorocauda die dateren van 164 mya hebben ook sporen van bont, dus het wordt niet beschouwd als het vroegste duidelijke bewijs van haar in het zoogdiergeslacht.
