Jean Anthelme Brillat-Savarin | Frans advocaat

Brillat-Savarin

Biografie

Brillat-Savarin werd geboren in de stad Belley in Ain, waar de rivier de Rhône Frankrijk scheidt van Savoye. Hij studeerde rechten, scheikunde en medicijnen in Dijon en oefende zijn beroep uit in zijn geboortestad. Hij werd geboren als Jean Anthelme Brillat, maar nam zijn tweede achternaam aan omdat een tante Savarin hem haar hele fortuin naliet op voorwaarde dat hij haar naam zou aannemen. In 1789, aan het begin van de Franse Revolutie, werd hij als afgevaardigde naar de Estates-General gestuurd, die al snel de Nationale Grondwetgevende Vergadering werd. Hij werd bekend door sommige van zijn toespraken, met name een toespraak waarin hij de doodstraf ondersteunde. Hij keerde terug naar Belley en was een jaar lang de gekozen burgemeester. In een later stadium van de Revolutie stond er een premie op zijn hoofd, en hij vroeg aanvankelijk politiek asiel aan in Zwitserland. Later verhuisde hij naar Nederland en vervolgens naar de pasgeboren Verenigde Staten, waar hij drie jaar verbleef in Boston, New York, Philadelphia en Hartford en leefde van de opbrengst van het geven van Franse taal- en vioollessen. Een tijdlang was hij eerste viool in het Park Theater in New York City.

Hij keerde in 1797 onder het Directoire terug naar Frankrijk en verwierf de functie van magistraat die hij de rest van zijn leven zou bekleden, als rechter van het Hof van Cassatie. Hij publiceerde verschillende werken over recht en politieke economie. Hij bleef vrijgezel, maar beschouwde de liefde als het zesde zintuig: zijn inscriptie van de Physiognomie. aan zijn mooie nicht Juliette Récamier luidt als volgt

"Mevrouw, ontvang het werk van een oude man vriendelijk en lees het aandachtig. Het is een eerbetoon aan een vriendschap uit uw jeugd, en misschien een eerbetoon aan een tederder gevoel... Hoe kan ik dat weten? Op mijn leeftijd durft een man zijn hart niet meer te ondervragen."

Zijn beroemde werk, Physiologie du goût (De fysiologie van de smaak), werd gepubliceerd in december 1825, twee maanden voor zijn dood. De volledige titel is Physiologie du Goût, ou Méditations de Gastronomie Transcendante; ouvrage théorique, historique et à l'ordre du jour, dédié aux Gastronomes parisiens, par un Professeur, membre de plusieurs sociétés littéraires et savantes. "Het boek is niet meer uitverkocht sinds het verscheen, kort voor de dood van Brillat-Savarin. De meest opmerkelijke Engelse vertaling werd gemaakt door voedselschrijfster en criticus M. F. K. Fisher, die opmerkte: "Ik beschouw mezelf als gezegend onder de vertalers". Haar vertaling werd voor het eerst gepubliceerd in 1949. De filosofie van Epicurus ligt aan de achterkant van elke pagina; de eenvoudigste maaltijd stelde Brillat-Savarin tevreden, zolang deze maar met kunstzinnigheid werd uitgevoerd:

Zij die aan indigestie lijden of dronken worden, zijn volkomen onwetend over de ware beginselen van eten en drinken.

 

Titelpagina van "La Physiologie du Goût" ("De fysiologie van de smaak") van de Franse gastronoom Jean Anthelme Brillat-Savarin (1755-1826) met een portret van de auteur. Uitgave uit 1848.  

Invloed

Brillat-Savarin kaas, de Savarin vorm, een ringvorm met een afgeronde contour, en Gâteau Savarin zijn naar hem genoemd.

Zijn reputatie werd bij een breed televisiepubliek verspreid door voorzitter Kaga van de tv-serie "Iron Chef", die bij miljoenen de uitspraak "Vertel me wat je eet, en ik vertel je wat je bent" introduceerde.

Brillat-Savarin wordt vaak beschouwd als de vader van het koolhydraatarme dieet. Hij beschouwde suiker en witte bloem als de oorzaak van obesitas en stelde in plaats daarvan eiwitrijke ingrediënten voor.

Zeker, vleesetende dieren worden nooit dik (denk aan wolven, jakhalzen, roofvogels, kraaien, enz.). Plantenetende dieren worden niet gemakkelijk dik, althans niet totdat de leeftijd hen tot een toestand van inactiviteit heeft teruggebracht; maar zij worden zeer snel dik zodra zij met aardappelen, graan of enige vorm van meel worden gevoerd. De tweede van de belangrijkste oorzaken van zwaarlijvigheid zijn de meel- en zetmeelhoudende stoffen die de mens tot de hoofdingrediënten van zijn dagelijkse voeding maakt. Zoals we al gezegd hebben, worden alle dieren die van dierlijk voedsel leven willoos dik, en de mens is geen uitzondering op de universele wet. Brillat-Savarin, Jean-Anthelme (1970). De fysiologie van de smaak. trans. Anne Drayton. Penguin Books. pp. 208-209. ISBN 978-0-14-044614-2.

Eneas Sweetland Dallas schreef Kettner's Book of the Table, a Manual of Cookery, 1877, een verhandeling over gastronomie gebaseerd op het werk van Brillat-Savarin. Dallas publiceerde zijn boek onder het pseudoniem A. Kettner.

 

Citaten

• Hij vergeleek nasmaak, het parfum of de geur van voedsel, met muzikale enharmoniek (Meditatie ii): "Zonder de geur die achter in de mond wordt gevoeld, zou de smaaksensatie slechts stompzinnig en onvolmaakt zijn."
• Brillat-Savarin, een fervent kaasliefhebber, merkte op: "Een dessert zonder kaas is als een mooie vrouw met maar één oog."
• "De ontdekking van een nieuw gerecht brengt de mensheid meer geluk dan de ontdekking van een nieuwe ster."
• "Zeg me wat je eet, en ik zal je zeggen wat je bent."
• "Een man die dol was op wijn, kreeg bij het dessert na het eten wat druiven aangeboden. "Hartelijk dank," zei hij, terwijl hij het bord opzij schoof, "ik ben niet gewend mijn wijn in pillen te nemen.""
• "Gasten ontvangen is zorgen voor hun geluk gedurende de hele tijd dat ze onder uw dak zijn."
• "Koken is een van de oudste kunsten en een die ons de belangrijkste dienst heeft bewezen in het burgerlijke leven."
• "Het plezier van de tafel is van alle tijden, van alle omstandigheden, van alle landen en van alle gebieden; het vermengt zich met alle andere genoegens en blijft uiteindelijk over om ons te troosten voor hun vertrek.