Albert Coates

Leven en werk

Coates werd geboren in Sint-Petersburg, Rusland, als jongste van zeven zonen van een Engelse vader en een Russische moeder.

Hij studeerde aan het conservatorium in Leipzig, waar zijn grootste leraar Arthur Nikisch was. Hij werkte aan het operahuis in Dresden en werd dirigent aan het Mariinsky Theater in Sint-Petersburg. Na de Russische Revolutie en de Eerste Wereldoorlog wist hij in april 1919 nog net Rusland te ontvluchten.

Hij trad voor het eerst op in het Royal Opera House, Covent Garden in 1914 als dirigent van Richard Wagners Tristan und Isolde. Hij was een man met veel energie, en hij liet het publiek kennismaken met veel muziek die het nog niet had gehoord, vooral van Russische componisten als Alexander Scriabin, maar ook Engelse muziek van Ralph Vaughan Williams, Arnold Bax en Gustav Holst, wiens suite The Planets hij de eerste volledige Londense openbare uitvoering gaf.

In de jaren twintig en begin jaren dertig werkte hij vaak samen met het London Symphony Orchestra. Hij maakte grammofoonopnamen in de begindagen van de grammofoon. Deze omvatten Scriabins Poème de l'Extase en vele delen uit Wagners Der Ring des Nibelungen en (in 1925) de complete Symfonie nr. 9 van Beethoven. Hij was de dirigent van de eerste opname van Rachmaninoffs Pianoconcert nr. 3, met Vladimir Horowitz als solist.

In 1925 gaf hij de eerste toneeluitvoering buiten Rusland van Rimski-Korsakovs opera De legende van de onzichtbare stad Kitezj en het meisje Fevronija.

Hij componeerde verschillende werken waaronder opera's en een symfonisch gedicht The Eagle, opgedragen aan de nagedachtenis van zijn vroegere leraar Artur Nikisch, dat in 1925 in Leeds werd uitgevoerd. In 1946 vestigde hij zich in Milnerton, Kaapstad, Zuid-Afrika, waar hij in 1953 overleed.

Albert Coates was geen familie van Eric Coates, de Engelse componist van lichte muziek, noch van de tenor John Coates.