Mistaken Point
Mistaken Point Ecological Reserve is een van 's werelds grootste vindplaatsen van fossielen. Het maakt deel uit van Newfoundland en Labrador, in Canada.
Mistaken Point werd zo genoemd omdat zeelui het een gevaar voor de navigatie vonden op het mistige puntje van Newfoundlands Avalon Peninsula. De vindplaats staat op de voorlopige lijst van Canada voor voorgestelde UNESCO-werelderfgoedlocaties. Niemand kan de fossielenplaats zonder officiële gids bezoeken; het verzamelen van echte fossielen is niet toegestaan.
Kaart van Newfoundland. Het reservaat ligt rechtsonder op de kaart, op het bijna eilandachtige Avalon Peninsula
De fossielen
De fossielen zitten in de gekantelde en gebarsten moddersteen en zandsteen van Mistaken Point. Ze zijn blootgelegd, zichtbaar aan de oppervlakte. Ze maken deel uit van de Ediacaran biota, de oudste complexe (meercellige) levensvormen. Het Ediacaran is de laatste periode in het Proterozoïcum. Ze dateren van 579 tot 542 miljoen jaar geleden, toen al het leven zich in de zee afspeelde.
Het reservaat is de enige plaats ter wereld waar u een 565 miljoen jaar oude zeebodem kunt zien die de ecologie van deze oude diepzeegemeenschappen in stand houdt.
Deze lagerstätte omvat meer dan 30 soorten oeroude wezens, waarvan de meeste uitgestorven groepen zijn die in onze moderne wereld onbekend zijn.
De paleoecologie
De wezens leefden op de bodem van een diepe oceaan, onder de dieptes die het licht kon bereiken. Wat nu Newfoundland is, lag toen tussen de breedtegraden 40°-65° zuiderbreedte.
De afdrukken van de dieren met zachte lichamen bleven op hun plaats op de modderige zeebodem toen zij plotseling werden bedolven door herhaalde vulkanische as-vallen. De as (tufsteen) lagen bevatten zirkoon, waardoor het voor geologen mogelijk is de fossiele lagen nauwkeurig te dateren door middel van radiometrische datering. Fossielen van vergelijkbare ouderdom zijn gevonden in Rusland en Australië, maar de verscheidenheid die bij Mistaken Point is gevonden, maakt de vindplaats uniek.
Verwante pagina's
