Naar de inhoud gaan
Home

Moord op Martin Luther King Jr.: feiten, onderzoeken en nasleep

Overzicht van de moord op Martin Luther King Jr. in 1968: de aanslag in Memphis, de veroordeling van James Earl Ray, latere onderzoeken, complottheorieën en de blijvende betekenis.

Auteur: Aangemaakt: Bijgewerkt:

Overzicht

Op 4 april 1968 werd de Amerikaanse burgerrechtenleider Martin Luther King Jr. in Memphis, Tennessee, doodgeschoten. King, toen 39 jaar oud en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, stond bekend om zijn inzet voor geweldloos verzet en burgerlijke ongehoorzaamheid. Hij raakte levensgevaarlijk gewond op het balkon van het Lorraine Motel en overleed later die avond in het ziekenhuis.

Afbeeldingengalerij

10 Afbeeldingen
Lorraine Motel, Memphis, TN, US
simple.wikipedia.org · CC BY-SA 3.0

De aanslag en onmiddellijke gevolgen

De schietpartij vond plaats terwijl King in Memphis was om steun te verlenen aan stakers en arbeiders. Het schot was fataal en veroorzaakte een nationale schok. Het stedelijke en nationale reactiespeelveld bestond uit rouw, protesten en rellen in meerdere Amerikaanse steden. King werd met spoed naar St. Joseph's Hospital gebracht, waar artsen hem probeerden te redden; hij overleed later diezelfde dag.

Opsporing, arrestatie en strafrechtelijke uitkomst

James Earl Ray, een voortvluchtige, werd kort na de aanslag opgespoord, gearresteerd en beschuldigd van de moord. In 1969 pleegde Ray een schuldbekentenis en kreeg een gevangenisstraf van 99 jaar. Later trok hij zijn bekentenis in en voerde jarenlang juridische procedures om zijn veroordeling aan te vechten. Ray stierf in detentie; zijn zaak en verzoeken tot herziening bleven onderwerp van publieke discussie.

Onderzoeken, beschuldigingen en rechtszaken in civiel recht

Naast de strafrechtelijke veroordeling zijn er meerdere onderzoeken en claims geweest die de officiele lezing ter discussie stelden. In 1979 concludeerde het House Select Committee on Assassinations dat er aanwijzingen waren die wezen op de mogelijkheid van een samenzwering, al bleef de precieze omvang onduidelijk. In 1993 deed restauranthouder Loyd Jowers publiekelijk verklaringen waarin hij een rol claimde in een complot. Naar aanleiding daarvan spande de familie King in 1999 een civiele zaak aan tegen Jowers; de jury oordeelde dat Jowers en anderen betrokken waren bij een samenzwering om King te doden. Deze civiele uitspraak verschilde van het strafrechtelijke oordeel en werd gevolgd door felle debatten over bewijs en verantwoordelijkheid.

Controverses en betrokken instellingen

De moord en de nasleep worden gekenmerkt door diep wantrouwen tegenover sommige overheidsdiensten. Programma's als COINTELPRO en de geschiedenis van FBI-toezicht op King dragen bij aan vragen over mogelijke inmenging of het achterhouden van informatie. Hoewel sommige onderzoekers en familieleden aandringen op het bestaan van een bredere samenzwering, blijven veel details onduidelijk of betwist. Officiële rapporten, getuigenissen en juridische uitspraken bieden gedeeltelijke maar geen definitieve consensus.

Betekenis en nalatenschap

De moord op King markeerde een keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis en versterkte de urgentie van burgerrechtenkwesties. King's ideeën over geweldloos verzet en gelijkheid bleven invloedrijk en zijn dood leidde zowel tot intensere inspanningen voor wetgeving als tot diepe maatschappelijke reflectie. Jaarlijks herdenken gemeenschappen de gebeurtenis en de principes waarvoor King stond.

Voor verder lezen

Opmerking: De geschiedenis van deze zaak bevat vaststaande feiten (zoals datum en plaats van de moord en de veroordeling van James Earl Ray) maar ook controversiële en betwiste elementen. Lezers die zich willen verdiepen worden aangeraden meerdere bronnen en officiële rapporten te raadplegen.

Moord

De koning had duidelijk vijanden gemaakt in zijn roem. De Ku Klux Klan deed wat ze konden om zijn reputatie te schaden, vooral in het Zuiden. Zelfs de FBI hield hem nauwlettend in de gaten.

Op de avond van 4 april 1968 stond King op het balkon van zijn motelkamer in Memphis, Tennessee. Hij was van plan een protestmars te leiden om de stakende vuilnismannen te steunen. Om 18.01 uur werd King neergeschoten. De kogel ging door zijn rechterwang naar binnen en ging door zijn nek. Hij sneed de grote ader en slagaders in zijn nek door, voordat hij in zijn schouder stopte. Bewusteloos viel hij met geweld achterover op het balkon.

King werd met spoed naar het St. Joseph's Hospital gebracht. Zijn hart was gestopt. Dokters sneden zijn borst open en masseerden zijn hart om te proberen het bloed en de zuurstof door zijn lichaam te laten pompen. Maar King werd nooit meer bij bewustzijn. Hij stierf bij 7:05 p.m. Volgens Taylor Branch, toonde de autopsie van de Koning aan dat hoewel hij slechts 39 jaar oud was, hij het hart van een 60 éénjarigenmens had.

Daarna

Burgeroorlog, inclusief rellen, gebeurde na de moord op de koning in ten minste 110 Amerikaanse steden. Washington, Chicago en Baltimore hadden de meeste schade.

Op 10 juni 1968 werd James Earl Ray gearresteerd in Londen op de luchthaven van Heathrow. Ray werd uitgeleverd aan de Verenigde Staten en aangeklaagd voor de moord op King. Op 10 maart 1969 vertelde Ray het hof dat hij schuldig was en werd veroordeeld tot 99 jaar in de staatsgevangenis van Tennessee. Ray probeerde later vele malen zijn schuldig pleidooi weg te nemen en door een jury te worden berecht, maar hij was niet succesvol.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Select Committee on Assassinations werd in 1976 opgericht om de moorden op John F. Kennedy en Martin Luther King, Jr., en de schietpartij op gouverneur George Wallace te onderzoeken. Het comité onderzocht tot 1978 en bracht in 1979 een eindrapport uit. Over de King moord, besloot het comité:

  • James Earl Ray heeft King gedood, met één geweerschot...
  • "Er is een kans" dat dit het resultaat was van een samenzwering (waarschijnlijk tussen Ray en zijn broers)
  • De Amerikaanse regering maakte geen deel uit van deze samenzwering...

In 1999 won Coretta Scott King, de weduwe van de koning, en de rest van de familie van de koning hun onrechtmatige doodsoorzaak tegen Loyd Jowers en "andere onbekende mede-samenzweerders" (andere mensen die deel uitmaakten van de samenzwering). Jowers beweerde $100.000 te hebben ontvangen om de moord op de koning te regelen. De jury van zes blanken en zes zwarten vond Jowers aansprakelijk voor de moord op de koning. Ze vonden ook dat overheidsinstellingen deel uitmaakten van het moordcomplot.

James Earl Ray stierf in de gevangenis op 23 april 1998, op 70 jarige leeftijd.

In 2000 heeft het Ministerie van Justitie het onderzoek naar de vorderingen van Jowers afgerond. Ze vonden geen bewijs om de beschuldigingen over samenzwering te staven. Het onderzoeksrapport beveelt niet meer onderzoek aan, tenzij er enkele betrouwbare nieuwe feiten worden gepresenteerd.

Het Lorraine Motel is nu een burgerrechtenmuseum.

Foto van na de rellen in Washington, D.C., na de moord op de koning...
Foto van na de rellen in Washington, D.C., na de moord op de koning...
Vergadering van de House Select Committee on Assassinations
Vergadering van de House Select Committee on Assassinations

Vragen en antwoorden

V: Wie was Martin Luther King Jr.?

A: Martin Luther King Jr. was een prominente Amerikaanse leider van de burgerrechtenbeweging en Nobelprijswinnaar voor de vrede.

V: Waar is hij gestorven?

A: Hij stierf in het Lorraine Motel in Memphis, Tennessee op 4 april 1968.

V: Hoe oud was hij toen hij stierf?

A: Hij was 39 jaar oud toen hij overleed.

V: Wat is er bekend over zijn dood?

A: Men gelooft dat James Earl Ray, een gevangene die wegliep uit de Missouri State Penitentiary, hem doodschoot. Ray werd gearresteerd en beschuldigd van de moord op King en veroordeeld tot 99 jaar gevangenisstraf.

V: Wat is volgens sommigen de oorzaak van Kings dood?

A: Sommige mensen geloven dat er een overheidscomplot betrokken was bij zijn dood, zoals Loyd Jowers in 1993 verklaarde. De familie King spande een onrechtmatige doodszaak aan tegen Jowers voor $10.000.000 waarbij beide partijen bewijs leverden waarin de regering van een samenzwering werd beschuldigd.

V: Wat concludeerde de jury op basis van dit bewijsmateriaal?

A: De jury concludeerde dat Jowers en "anderen deel uitmaakten van een samenzwering om King te vermoorden."

Gerelateerde artikelen

Auteur

AlegsaOnline.com Moord op Martin Luther King Jr.: feiten, onderzoeken en nasleep

URL: https://nl.alegsaonline.com/art/6706

Delen

Bronnen