Nevel

Oorsprong

Een nevel bestaat meestal uit waterstofgas en plasma. Het kan de eerste fase van de cyclus van een ster zijn, maar ook een van de laatste.

Veel nevels of sterren ontstaan uit de zwaartekrachtinstorting van gas in het interstellaire medium of ISM. Als de materie samentrekt, kunnen zich in het centrum massieve sterren vormen, en hun ultraviolette straling ioniseert het omringende gas, waardoor het zichtbaar wordt op optische golflengten.

De grootte van deze nevels, bekend als H II-gebieden, varieert afhankelijk van de grootte van de oorspronkelijke gaswolk. Dit zijn plaatsen waar stervorming plaatsvindt. De gevormde sterren staan soms bekend als een jonge, losse sterrenhoop.

Sommige nevels worden gevormd als gevolg van supernova-explosies, de doodsstrijd van massieve, kortlevende sterren. De materialen die door de supernova-explosie worden weggeslingerd, worden door de energie en het compacte object dat daardoor ontstaat, geïoniseerd. Een van de beste voorbeelden hiervan is de Krabnevel, in Stier. De supernova werd geregistreerd in het jaar 1054 en is aangeduid als SN 1054. Het compacte object dat na de explosie ontstond, ligt in het centrum van de Krabnevel en is een neutronenster.

Andere nevels kunnen zich vormen als planetaire nevels. Dit is de laatste levensfase van een ster met een lage massa, zoals de zon van de aarde. Sterren met een massa tot 8-10 zonsmassa's evolueren tot rode reuzen en verliezen langzaam hun buitenste lagen tijdens pulsaties in hun atmosfeer. Wanneer een ster genoeg materiaal heeft verloren, neemt zijn temperatuur toe en kan de ultraviolette straling die hij uitzendt de omringende nevel die hij heeft afgeworpen, ioniseren. De nevel bestaat voor 97% uit waterstof en voor 3% uit helium met sporenmateriaal.

Vroeger werden sterrenstelsels en sterrenhopen ook "nevels" genoemd, maar nu niet meer. Nevels kunnen worden ingedeeld naar hoe ze eruit zien en waarom we ze kunnen zien.

 

Stervormingsgebieden en diffuse nevels

Grote regio's van geïoniseerd waterstofgas worden geproduceerd door stervormingsgebieden. Nevels zijn vaak stervormingsgebieden, zoals in het Orion-complex. In deze gebieden trekt de zwaartekracht gas en stof samen. Materiaal klontert samen tot grotere massa's, die nog meer materie aantrekken. Uiteindelijk wordt dit massief genoeg om sterren te vormen. De overgebleven materie kan planeten en andere objecten van het planetenstelsel vormen.

Emissienevels / H II-gebieden

Emissienevels maken hun eigen licht. Ze worden vaak H II-gebieden genoemd, omdat het de geïoniseerde waterstof is die ze doet gloeien. Meestal zijn de gassen in een emissienevel geïoniseerd. Daardoor zenden ze licht en infrarode straling uit.

Reflectienevels

Reflectienevels weerkaatsen licht van nabije sterren.

Donkere nevels

Donkere nevels stralen geen licht uit en reflecteren geen licht. Ze blokkeren het licht van sterren die ver weg staan.

 
De donkere nevel Rho Ophiuchi wolkencomplex  


Vier planetaire nevels  

Planetaire nevels

Planetaire nevels komen vrij vaak voor, omdat ze worden geproduceerd door rode reuzensterren in een laat stadium van hun leven. Deze sterren worden meestal witte dwergen en laten een uitdijende bal geïoniseerd gas achter, die wij zien als een ongeveer cirkelvormige heldere nevel.

 

Supernova resten

Een supernova ontstaat wanneer een zware ster het einde van zijn leven bereikt. Wanneer de kernfusie in de ster stopt, stort de ster in en explodeert. De uitdijende schil van gas vormt een supernovarestant. De Krabnevel is een supernovarestant dat waarschijnlijk in 1054 na Christus is geëxplodeerd. De licht- en röntgenstraling van supernovaresten is afkomstig van geïoniseerd gas. Er is een enorme hoeveelheid radio-emissie, synchrotronemissie genaamd. Deze emissie is afkomstig van elektronen met hoge snelheid die in magnetische velden oscilleren.