Opus Dei

Begin en doelen

Opus Dei werd opgericht door een rooms-katholieke priester, Josemaria Escrivá, op 2 oktober 1928 in Madrid, Spanje. Hij zei dat God hem liet zien wat hij moest doen. Op die dag "zag hij Opus Dei."

Escrivá zei dat de doelen van Opus Dei zijn:

• Christenen helpen te weten dat het gewone leven een weg is om een heilige te worden; en
• Om mensen dicht bij God te brengen.

Opus Dei geeft lessen, lezingen en andere hulp zodat mensen deze leringen in praktijk kunnen brengen.

Geloof dat Opus Dei Gods werk is

Paus Johannes Paulus II heeft gezegd dat Escrivá door God werd geleid toen hij Opus Dei begon.

In 2002 zei Paus Benedictus XVI dat Opus Dei Gods werk is, niet dat van Escrivá. Hij zei dat God Escriva slechts gebruikte als een instrument om zijn eigen werk te beginnen.

Wat het leert

Escrivá en Opus Dei leren dat een mens dicht bij God kan komen door deze dingen te doen:

• Een heilige worden in het gewone leven
• Leven als heiligen. Volgens Opus Dei zijn christenen kinderen van God geworden toen zij gedoopt werden. Daarom moeten zij zich gedragen als mensen die tot de familie van God behoren. De meeste christenen zouden moeten leven als Jezus Christus, en hun dagelijks leven heilig moeten maken. Jezus werkte als timmerman en leefde 30 jaar lang als zoon in een Joods gezin in een klein dorp.
• Werk heilig maken
• Werk doen voor God door dingen te doen die anderen helpen en de behoeften van de samenleving dienen. Dit werk behaagt God. Door te werken om anderen te dienen en te helpen, heeft Jezus Christus "alles goed gedaan" (Mc 7,37).
• Liefdevolle vrijheid
• Gelukkig zijn dat God hen als vrije wezens heeft geschapen. Vrij zijn betekent dat ieder mens kan kiezen iets te doen of niet te doen. Toen God zelf een mens werd, werd hij ook vrij zoals ieder mens. Zijn hele leven lang gehoorzaamde hij wat God de Vader van hem wilde, zelfs toen hij daarvoor moest sterven. "Omdat hij het wil," besluit ieder mens ofwel om bij God te zijn, ofwel om bij Hem vandaan te gaan. Dat zijn de twee fundamentele keuzes in het leven.
• Bidden en opofferen (goede dingen doen die moeilijk te doen zijn)
• Leren lief te hebben door de hele dag te bidden als een kind. Liefde is waar het bij heiligheid om gaat. Escrivá zei dat mensen grote heiligheid kunnen hebben door alleen maar de kleine plichtjes van elk moment te doen.
• Liefdadigheid doen en mensen tot God brengen
• God en anderen liefhebben. Escrivá zei dat dit het belangrijkste is wat een christen moet doen. Christenen moeten anderen begrijpen en aardig zijn voor elkaar. Zij moeten hun plichten doen en ook God aan anderen geven.
• God-achtig worden. Een christen die God niet alleen in de kerk zoekt, maar ook in materiële dingen (dingen die hij kan bezitten), heeft geen twee levens. Hij heeft één leven. Hij leeft het leven van Jezus Christus, en Jezus is zowel God als mens. Een goed christen wordt een andere Christus.

Escrivá zei dat de basis van een christelijk leven is een kind van God te zijn. Als mensen zich daarvan bewust zijn, zullen ze altijd heel gelukkig zijn. Hij schreef dat vreugde voortkomt uit de wetenschap dat we kinderen van God zijn.

Filipijns schilderij getiteld Magpakabanal sa gawain: "Wees een heilige door je werk."

Wat doet het?

Volgens de katholieke kerk kunnen mensen God vinden in hun dagelijkse werk en bezigheden. Daar kunnen ze heel dicht bij hem zijn. Ze hoeven geen priester of monnik te worden om een heilige te worden. God wil dat ze een heilige worden door hun gewone plichten en bezigheden goed te doen. De katholieke kerk heeft Opus Dei de taak gegeven deze kennis te verspreiden en de mensen te leren dat zij echte heiligen kunnen worden door gewone dingen te doen en die aan God aan te bieden.

Overtuigingen, nieuwheid en problemen

Paus Johannes Paulus II prees Opus Dei en zei dat haar doel om God op de plaats van het werk te brengen iets groots is. Kardinaal Albino Luciani, die later PausJohannes Paulus I werd, zei dat Escriva een grote verandering teweegbracht in de manier waarop mensen met God omgaan. Voordien zagen de mensen het gebed als de enige manier om dicht bij God te zijn. Luciani zei dat Escriva ook belang hechtte aan werk. Het werk dat men doet kan gebed worden.

Maar toen Escriva dit begon te onderwijzen, begrepen sommige Jezuïeten in de jaren veertig hem niet. Zij zeiden dat zijn opvattingen in strijd waren met het katholieke geloof, omdat katholieken in die tijd dachten dat alleen priesters en nonnen heilig konden worden. Sommige Jezuïetenleiders begonnen te zeggen dat Opus Dei geheimen had waarvan zij niet wilden dat de wereld ze wist, en dat Opus Dei gevaarlijk was. In feite, zeiden zij, wilde Opus Dei alleen maar heel machtig worden en de wereld beheersen.

Al deze beschuldigingen werden opgehelderd door de pausen en katholieke functionarissen. Deze functionarissen zeggen dat Opus Dei iets goeds doet voor de wereld, door mensen te leren hoe zij goede gewoonten in praktijk kunnen brengen, zoals de waarheid vertellen, hard werken, beloften nakomen, mensen liefhebben en begaan zijn met hen die in nood verkeren.

Maar omdat de Jezuïeten zeer gerespecteerd zijn, geloofden veel mensen in de wereld wat zij zeiden. Opus Dei heeft veel kritiek gekregen van katholieken en niet-katholieken. Zij zeggen dat de leden een sterke drang ontwikkelen om invloed te verwerven, en dat het gedrag lijkt op dat van een sekte. Critici van Opus Dei zeggen ook dat er veel ongelijkheid is tussen mannen en vrouwen in de organisatie. Zij zeggen dat Opus Dei een zeer traditionele opvatting heeft over de rol van de vrouw in een christelijke samenleving. Volgens deze critici is het voor Opus Dei de plicht van de vrouw om zich bezig te houden met het huis en de kinderen van het gezin op te voeden.

In 2005 schreef een schrijver genaamd John L. Allen, Jr. een boek waarin hij deze beschuldigingen bestreed. Hij zei dat deze beweringen vooral gebaseerd zijn op het niet begrijpen van Opus Dei. Hij betoogde dat:

• Opus Dei onderwijst alleen wat de katholieke kerk onderwijst
• Er zijn veel Opus Dei vrouwen die zeer goede leiders zijn in zaken, mode, kunst, onderwijs, sociaal werk, en andere beroepen
• De helft van Opus Dei's leiders zijn vrouwen, en deze vrouwen leiden ook mannen
• Opus Dei leert dat vrouwen heel goed zijn in het zorgen voor hun gezin. Escriva zei dat vrouwen natuurlijke leraren zijn.

Een andere schrijver, Massimo Introvigne, zegt dat Opus Dei nu wordt aangevallen door mensen die niet in God geloven en mensen die vinden dat God niet aanwezig mag zijn in de wereld van de mensen. Deze mensen, zegt hij, willen niet dat religie terugkomt in het leven van veel mensen in de samenleving.

Geschiedenis: hoe het zich ontwikkelde

• 1928: 2 oktober. Escrivá' begint Opus Dei
• 1930: 14 februari. Start van de vrouwentak van Opus Dei
• 1939: De Weg, Escrivá's boek met spirituele gedachten, wordt voor het eerst gepubliceerd
• 1941: 19 maart. De bisschop van Madrid keurt Opus Dei goed
• 1943: 14 februari. Start van de Priesterlijke Sociëteit van het Heilig Kruis
• 1946: Escrivá gaat naar Rome en zet daar het hoofdkwartier van Opus Dei op.
• 1950: 16 juni. Paus Pius XII geeft de goedkeuring van de Katholieke Kerk aan Opus Dei
• 1962: Begin van het Tweede Vaticaans Concilie, een grote bijeenkomst van katholieke bisschoppen uit de hele wereld. Tijdens deze bijeenkomst leren de bisschoppen en de paus aan iedereen dat zij allen geroepen zijn om heilig te worden
• 1975: 26 juni. Escrivá overlijdt. Alvaro del Portillo, zijn naaste medewerker, wordt gekozen om zijn opvolger te worden
• 1982: 28 november. Opus Dei wordt een persoonlijke prelatuur. Johannes Paulus II kiest del Portillo als prelaat, of hoofd van de prelatuur
• 1992: 17 mei. Johannes Paulus II verklaart dat de stichter van Opus Dei, Escrivá, in de hemel is.
• 2002: 6 oktober. Johannes Paulus II zegt dat Escriva een heilige is. Johannes Paulus II noemt Escrivá de "heilige van het gewone leven"