Sociaal darwinisme | term gebruikt voor verschillende bewegingen
Sociaal-darwinisme is een term die wordt gebruikt voor verschillende stromingen. Charles Darwin was de belangrijkste voorstander van evolutie. Evolutie is een begrip uit de biologie dat verklaart hoe verschillende levensvormen in de loop der tijd veranderen. De meeste nakomelingen lijken niet precies op hun ouders. Sommige kinderen zullen andere kenmerken (of trekjes) hebben. Deze kenmerken kunnen betekenen dat sommige kinderen beter zijn aangepast aan de plaats waar ze leven. In dat geval hebben de kinderen meer kans om te overleven en zich voort te planten.
Sociale Darwinistische theorieën proberen deze ideeën uit de biologie te gebruiken voor de menselijke samenleving. Zij spreken over een strijd om het voortbestaan van menselijke samenlevingen. Ten tijde van de nazi-ideologieën werd het idee van "Survival of the fittest" gecombineerd met racisme. Zij beweerden dat het Arische ras beter was dan alle andere rassen en daarom meer ruimte nodig had om te leven. Deze ruimte moest worden geboden in het oosten (waar vooral Slaven woonden). Tegenwoordig wordt dit als fout gezien. Er was geen bewijs dat Slaven, als individuen, beter of slechter waren dan Duitsers.
Hoewel Darwins idee in de meeste westerse samenlevingen werd vereerd, accepteerden sommige Russische intellectuelen zijn ideeën niet. Zij vreesden dat het aanvaarden van Darwins ideeën schade zou berokkenen. Een van Darwins grootste critici was Leo Tolstoj, die zich fel verzette tegen Darwins idee. In een brief vanaf zijn sterfbed waarschuwde hij zijn kinderen om Darwins strijd om het bestaan niet als morele leidraad te nemen. Darwin suggereerde nooit dat zijn ideeën een basis waren voor het menselijk leven, maar slechts een beschrijving van wat er in de evolutie was gebeurd.
Het sociaal-darwinisme gebruikt de ideeën van Darwins evolutietheorie voor de samenleving. Darwin geloofde dat mensen die beter konden overleven, kinderen konden krijgen met vergelijkbare vaardigheden. Het sociaal-darwinisme zegt dat mensen met meer vaardigheden succesvoller zullen worden. Deze mensen kunnen hun invloed verspreiden en de politiek en samenleving om hen heen veranderen om het voor henzelf beter te maken.
Voorstanders
Herbert Spencer
Herbert Spencers ideeën over evolutionair progressivisme kwamen voort uit zijn lezing van Thomas Malthus. Zijn latere theorieën werden beïnvloed door die van Darwin. Spencers belangrijkste werk, Progress: its law and cause (1857), verscheen echter twee jaar voor de publicatie van Darwins On the Origin of Species, en Spencers First Principles werd gedrukt in 1860.
In The Social Organism (1860) vergelijkt Spencer de samenleving met een levend organisme en stelt hij dat, net zoals biologische organismen evolueren door natuurlijke selectie, de samenleving evolueert en in complexiteit toeneemt door analoge processen.
In veel opzichten heeft Spencers theorie van de kosmische evolutie veel meer gemeen met het werk van Lamarck en het positivisme van Auguste Comte dan met dat van Darwin.
Herbert Spencer
Slecht gebruik
Sociaal Darwinisme kan worden gebruikt als drijfveer voor politieke partijen. Bijvoorbeeld de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zij verkozen sommige mensen boven anderen op basis van ideeën zoals ras, en de hoeveelheid politieke controle die zij hadden. Ze hielden niet van het Joodse volk omdat ze dachten dat ze minder dan menselijk waren en niet zo belangrijk als de rest van de Duitse bevolking.
Oorlog rechtvaardigen op basis van ras is in de hele geschiedenis gebruikelijk. Het werd heel vaak gebruikt in de oude wereld, toen er nog niets bekend was over erfelijkheid. Niets wat Darwin schreef kwam ooit in de buurt van een rechtvaardiging voor oorlogsvoering. Oorlogvoering heeft een veel langere geschiedenis dan het Darwinisme. De wortels ervan liggen in de overlevingsstrijd van groepen vroege mensen, niet in enige moderne wetenschap. Darwin daarentegen was in wezen een pacifist:
... Sociale instincten leiden ertoe dat een dier genoegen schept in de samenleving van zijn soortgenoten, een zekere mate van sympathie voor hen voelt en verschillende diensten voor hen verricht.
Vragen en antwoorden
V: Wat is sociaal-darwinisme?
A: Sociaal Darwinisme is een term die gebruikt wordt voor verschillende bewegingen die de ideeën uit Charles Darwin's evolutietheorie gebruiken om de menselijke samenleving te verklaren. Het suggereert dat mensen met meer vaardigheden succesvoller worden, en hun invloed kunnen verspreiden en de politiek en samenleving om hen heen kunnen veranderen om die voor henzelf beter te maken.
V: Wie was Charles Darwin?
A: Charles Darwin was een Britse natuuronderzoeker die de evolutietheorie voorstelde, die verklaart hoe verschillende levensvormen in de loop der tijd veranderen. Hij stelde dat sommige nakomelingen andere kenmerken of eigenschappen kunnen hebben dan hun ouders, wat betekent dat zij beter aangepast zijn aan hun omgeving en dus een betere kans hebben om te overleven.
V: Wat geloofden de nazi-ideologieën over Survival of the Fittest?
A: De nazi-ideologieën combineerden het idee van "Survival of the Fittest" met racisme, door te beweren dat het Arische ras superieur was aan alle andere rassen en meer ruimte nodig had in Oost-Europa (waar vooral Slaven woonden). Dit geloof is sindsdien gezien als onjuist, omdat er geen bewijs is dat Slaven beter of slechter waren dan Duitsers als individuen.
V: Wat vond Leo Tolstoj van de ideeën van Darwin?
A: Leo Tolstoj was het sterk oneens met de ideeën van Darwin, en waarschuwde zijn kinderen in een brief vanaf zijn sterfbed om zijn strijd om het bestaan niet als morele leidraad te nemen. Darwin heeft echter nooit gesuggereerd dat zijn ideeën moesten worden gebruikt als basis voor het menselijk leven; het waren slechts beschrijvingen van wat er in de evolutie was gebeurd.
V: Wat zegt Sociaal Darwinsim over mensen die beter kunnen overleven?
A: Sociaal Darwinsim zegt dat mensen die beter kunnen overleven in staat zullen zijn om kinderen te krijgen met vergelijkbare capaciteiten, waardoor zij succesvoller kunnen worden en hun invloed kunnen verspreiden in de samenleving om die voor henzelf beter te maken.
V: Hoe verschillen nakomelingen volgens de evolutiebiologie van hun ouders?
A: Volgens de evolutiebiologie lijken de meeste nakomelingen niet precies op hun ouders; sommige hebben andere kenmerken of eigenschappen waardoor ze beter aangepast zijn om in bepaalde omgevingen te overleven dan andere.
