Sociaal stigma is wanneer de samenleving denkt dat iets slecht is.

De socioloog Erving Goffman schreef dat er drie soorten sociaal stigma zijn: 1. Fysieke verschillen zoals zwaarlijvigheid, littekens en lepra. 2. Verschillen in persoonlijke eigenschappen, zoals geestesziekten, drugsverslaving en alcoholisme. 3. "Stammenstigma's" zijn eigenschappen van een etnische groep, nationaliteit of religie die anders worden geacht dan die van de etnische meerderheid, nationaliteit of religie.