Tapirus

De tapirs of tapirherten zijn een familie van onevenhoevige hoefdieren. Zij vormen de familie Tapiridae. Het enige levende geslacht is Tapirus.

De eerste tapiriden verschenen in het Eoceen, en in het Oligoceen leken zij op de huidige soorten. Gedurende een groot deel van hun geschiedenis waren tapirs verspreid over het noordelijk halfrond. De noordelijke soorten zijn nog maar 10.000 jaar geleden uitgestorven.

Taxonomie

Familie Tapiridae

Braziliaanse tapir of tapir van het laagland (Tapirus terrestris)
Berg tapir (Tapirus pinchaque)
Baird's tapir (Tapirus bairdii)
Maleise tapir (Tapirus indicus)
Kabomani tapir (Tapirus kabomani)

Verschijning

Tapirs zijn ongeveer 2 meter lang en ongeveer 1 meter hoog. Ze wegen tussen de 150 en 300 kg. Ze hebben een rond lichaam en een zeer korte, stompe staart. Tapirs hebben hoeftenen, met vier tenen aan de voorpoten en drie tenen aan de achtervoeten. De bovenlip en de neus van de tapir hebben een korte slurf gevormd, en ze hebben een lange tong.

Tapirs hebben een korte vacht, met kleuren die variëren van roodbruin tot grijs tot bijna zwart. Uitzonderingen zijn de bergtapir en de Aziatische tapir. De bergtapir heeft een langere wollige vacht. De Aziatische tapir heeft een zwart voorstuk en poten, en een wit middenstuk en rug. Alle baby tapirs hebben een bruine vacht, met lichtere strepen en stippen voor camouflage.

Tapirs kunnen niet goed zien, maar ze hebben een goed gehoor en een zeer goede reukzin. Tapirs kunnen ook heel goed zwemmen.

Habitat

Tapirs leven in Zuid- en Midden-Amerika, behalve de Aziatische tapir, die in Zuidoost-Azië leeft. Tapirs leven in dichte bossen, en dicht bij water.

Life

Tapirs zijn 's nachts actief. Ze eten bladeren, fruit, bessen, groenten en noten.

Tapirs leven alleen. Na een zwangerschap van ongeveer 13 maanden baart het vrouwtje één enkele baby. Na een half jaar begint de baby de babykleuring van zijn vacht te verliezen. Als de jonge tapir een jaar oud is, lijkt hij op een volwassen tapir, en verlaat hij zijn moeder. Tapirs worden volwassen als ze 4 jaar oud zijn. Tapirs kunnen 25 tot 30 jaar oud worden.