Washington Navy Yard

Geschiedenis

De geschiedenis van de werf kan worden onderverdeeld in de militaire geschiedenis en de culturele en wetenschappelijke geschiedenis.

Militairen

Het land werd op 23 juli 1799 krachtens een wet van het Congres aangekocht. De Washington Navy Yard werd opgericht op 2 oktober 1799, de datum waarop het terrein werd overgedragen aan de marine. Het is de oudste basis aan wal van de Amerikaanse marine. De werf werd gebouwd onder leiding van Benjamin Stoddert, de eerste minister van de marine, onder toezicht van de eerste commandant van de werf, commodore Thomas Tingey, die deze functie 29 jaar lang vervulde.

De oorspronkelijke grenzen die in 1800 werden vastgesteld, langs 9th en M Street Southeast, worden nog steeds gemarkeerd door een witte bakstenen muur die de Yard aan de noord- en oostzijde omringt. Het jaar daarop werden twee extra percelen aangekocht. De noordelijke muur van de Yard werd in 1809 gebouwd samen met een wachthuis, dat nu bekend staat als de Latrobe Gate. Na de brand van Washington in 1814 beval Tingey aan de hoogte van de oostelijke muur te verhogen tot 3 meter (tien voet) vanwege de brand en de daaropvolgende plunderingen.

De zuidelijke grens van de werf werd gevormd door de Anacostia River (toen de "Eastern Branch" van de Potomac River genoemd). De westkant was onontwikkeld moeras. Het land langs de Anacostia werd in de loop der jaren uitgebreid met stortterreinen, naarmate het noodzakelijk werd de omvang van de werf te vergroten.

Vanaf de eerste jaren werd de Washington Navy Yard de grootste scheepsbouw- en aanpassingsfaciliteit van de marine. Er werden 22 schepen gebouwd, variërend van kleine kanonneerboten van 21 voet (70 voet) tot het stoomfregat USS Minnesota van 75 voet (246 voet). De USSConstitution kwam in 1812 naar de werf om zich op te knappen en voor te bereiden op gevechtshandelingen.

Tijdens de oorlog van 1812 was de marinewerf een belangrijke steunpunt. Ze hielp ook bij de verdediging van de hoofdstad tegen de Britten. De matrozen van de marinewerf maakten deel uit van het inderhaast samengestelde Amerikaanse leger dat zich bij Bladensburg in Maryland verzette tegen de Britse troepen die naar Washington oprukten. De matrozen van de marinewerf en de mariniers van de nabijgelegen Marine Barracks, Washington, D.C., vormden de derde en laatste verdedigingslinie bij Bladensburg. Samen vochten ze van man tot man met kapmessen en pieken tegen de Britse soldaten voordat ze werden overrompeld. Toen de Britten Washington binnenmarcheerden, werd het onmogelijk de Yard te behouden. Tingey, die de rook van het brandende Capitool zag, gaf opdracht de Yard te verbranden om te voorkomen dat de vijand het in handen zou krijgen. Tingey's eigen vertrekken (nu Quarters A) en de Latrobe Gate bleven gespaard van de vlammen. Beide gebouwen zijn nu opgenomen in het National Register of Historic Places.

Na de oorlog van 1812 werd de Washington Navy Yard nooit meer een vooraanstaande scheepsbouwfaciliteit. Het water van de Anacostia River was te ondiep voor grotere schepen, en de werf werd te ontoegankelijk geacht voor de open zee. Zo kwam er een verschuiving naar wat meer dan een eeuw het karakter van de werf zou blijven: artillerie en technologie. De werf bezat een van de vroegste stoommachines in de Verenigde Staten en werd gebruikt voor de fabricage van ankers, kettingen en stoommachines voor oorlogsschepen.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog werd de Yard weer een integraal onderdeel van de verdediging van Washington. Commandant Franklin Buchanan nam ontslag om zich bij de Confederatie aan te sluiten en liet de Yard over aan commandant John A. Dahlgren. President Abraham Lincoln, die Dahlgren zeer waardeerde, was een regelmatige bezoeker. De beroemde Ironclad USS Monitor werd op de werf gerepareerd na haar historische strijd met de CSS Virginia. De samenzweerders van de moord op Lincoln werden na hun gevangenneming naar de werf gebracht. Het lichaam van John Wilkes Booth werd onderzocht en geïdentificeerd op de monitor USS Montauk, afgemeerd aan de werf.

Na de oorlog bleef de werf het toneel van technologische vooruitgang. In 1886 werd de werf aangewezen als het productiecentrum voor alle munitie van de marine. Commandant Theodore F. Jewell was van januari 1893 tot februari 1896 opzichter van de Naval Gun Factory. De productie van munitie werd voortgezet toen de werf bewapening voor de Grote Witte Vloot en de marine van de Eerste Wereldoorlog produceerde. De 14-inch (360 mm) marinepistolen die tijdens de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk werden gebruikt, werden op de werf vervaardigd.

Tegen de Tweede Wereldoorlog was de werf de grootste fabriek ter wereld voor marinegeweren. De daar ontworpen en gebouwde wapens werden tot in de jaren zestig in elke oorlog van de Verenigde Staten gebruikt. Op het hoogtepunt bestond de werf uit 188 gebouwen op een terrein van 0,5 km² en waren er bijna 25.000 mensen werkzaam. Kleine onderdelen voor optische systemen, en enorme 16-inch (410 mm) slagschip kanonnen werden hier allemaal geproduceerd. In december 1945 werd de werf omgedoopt tot de U.S. Naval Gun Factory. De artilleriewerkzaamheden werden na de Tweede Wereldoorlog nog enkele jaren voortgezet tot ze uiteindelijk in 1961 werden gestaakt. Drie jaar later, op 1 juli 1964, werd de activiteit omgedoopt tot de Washington Navy Yard. De verlaten fabrieksgebouwen werden omgebouwd voor kantoorgebruik.

De Washington Navy Yard werd in 1973 toegevoegd aan het National Register of Historic Places, en op 11 mei 1976 aangewezen als National Historic Landmark.

Het was het hoofdkwartier van het Marine Corps Historical Center. Dat werd in 2006 verplaatst naar Quantico.

Cultureel en wetenschappelijk

Veel wetenschappelijke ontwikkelingen vonden plaats op de Washington Navy Yard. Robert Fulton werkte tijdens de oorlog van 1812 aan zijn torpedo met uurwerk. In 1822 bouwde commodore John Rodgers de eerste marinetrein van het land voor de revisie van grote schepen. John A. Dahlgren ontwikkelde zijn flesvormige kanon dat vóór de Burgeroorlog de steunpilaar werd van het scheepvaartgeschut. In 1898 ontwikkelde David W. Taylor een proefbassin voor scheepsmodellen dat door de marine en particuliere scheepsbouwers werd gebruikt om het effect van water op nieuwe scheepsrompen te testen. De eerste vliegtuigkatapult aan boord van een schip werd in 1912 in de Anacostia-rivier getest. In 1916 werd op de werf een windtunnel voltooid. De reusachtige tandwielen voor de sluizen van het Panamakanaal werden op de werf gegoten. Technici van de marinewerf pasten hun inspanningen toe op medische ontwerpen voor prothesehanden en mallen voor kunstogen en -tanden.

De Washington Navy Yard was de ceremoniële toegangspoort tot de hoofdstad van het land. In 1860 werd de eerste Japanse diplomatieke missie in de Verenigde Staten verwelkomd in een indrukwekkende optocht op de werf. Het lichaam van de Onbekende Soldaat van de Eerste Wereldoorlog werd hier ontvangen. Charles A. Lindbergh keerde in 1927 terug naar de marinewerf na zijn beroemde transatlantische vlucht. In 1939 bezocht de Britse koning George VI, die het koninkrijk Canada vertegenwoordigde^, de werf tijdens zijn verblijf in Washington.

Sinds 2004 huisvest de Navy Yard een verscheidenheid aan activiteiten. Het is het hoofdkantoor van het marinedistrict Washington en huisvest talrijke ondersteunende activiteiten voor de vloot- en luchtvaartgemeenschappen. Het Marinemuseum verwelkomt bezoekers in de kunstcollectie van de marine. De tentoongestelde marinekunst en -artefacten geven een beeld van de geschiedenis van de marine vanaf de Revolutionaire Oorlog tot heden. Het Naval History and Heritage Command is gehuisvest in een complex van gebouwen dat bekend staat als het Dudley Knox Center for Naval History. Leutze Park is het toneel van kleurrijke ceremonies.

De destroyer USS Barry is een museumschip op de Washington Navy Yard, en is open voor toeristen. De Barry wordt vaak gebruikt voor ceremonies van commandowisseling voor marinecommando's in de omgeving.

Latrobe Gate, de ceremoniële ingang van de Navy Yard


Gekleurde litho van de Washington Navy Yard, circa 1862


Torpedowinkel op de Washington Navy Yard, circa 1917


Experimenteel model bassin, circa 1900


De onbekende soldaat uit de Eerste Wereldoorlog komt aan op de Washington Navy Yard, circa 1921

Bewerkingen

De werf dient als ceremonieel en administratief centrum voor de U.S. Navy, waar de Chief of Naval Operations is gevestigd. Het is het hoofdkwartier van het Naval Sea Systems Command, het Naval Historical Center, het Department of Naval History, de Naval Criminal Investigative Service, het U.S. Navy Judge Advocate General's Corps, Naval Reactors, het Marine Corps Institute, de United States Navy Band, en vele andere marinecommando's.

2013 schieten

Op 16 september 2013, vond er een schietpartij plaats op de werf. Er werden schoten gelost op het hoofdkwartier van het Naval Sea Systems Command Headquarters gebouw #197. Ten minste 17 mensen, waaronder ten minste acht burgers, een politieagent van D.C. en een vredeshandhaver, werden neergeschoten. Dertien dodelijke slachtoffers werden bevestigd door de Amerikaanse marine en de politie van D.C. Ambtenaren zeiden dat de schutter, Aaron Alexis, een 34-jarige burgeraannemer uit Queens, New York, werd gedood tijdens een vuurgevecht met de politie.

Verwante pagina's

• Arsenal Point
• Gebouw 170
• Lijst van National Historic Landmarks in het District Columbia