Edith Bolling Wilson
Edith White Bolling Galt Wilson (15 oktober 1872 - 28 december 1961), tweede vrouw van de Amerikaanse president Woodrow Wilson, was First Lady van de Verenigde Staten van 1915 tot 1921. Zij ontmoette de president in maart 1915 en zij trouwden negen maanden later.
Haar man had een lange ziekte gehad. Er waren veel dingen die de president moest doen die hij niet kon doen. Zij hielp hem. Daarom noemden sommigen haar "de geheime president" en "de eerste vrouw die de regering leidde".
Vroeg leven
Wilson werd geboren in Wytheville, Virginia. Haar ouders waren Sallie White en rechter William Holcombe Bolling. Zij was hun zevende kind, van de in totaal elf kinderen. Via haar grootmoeder was zij een directe afstammeling van Pocahontas.
Toen ze 15 jaar oud was, ging ze naar het Martha Washington College om muziek te studeren. Het tweede jaar ging ze naar een kleinere school in Richmond, Virginia.
Toen ze eens op bezoek was bij haar getrouwde zus in Washington DC, ontmoette Edith Norman Galt. Norman Galt was een rijke juwelier. Ze trouwde met hem in 1896. Gedurende 12 jaar leefde ze een goed leven in Washington D.C. Maar ze kreeg ook te maken met enkele tragedies. In 1903, beviel ze van een zoon. Het kind leefde maar een paar dagen. Door de probleemgeboorte kon ze geen kinderen meer krijgen. In 1908, stierf haar man. Edith Galt koos een manager om het juwelenbedrijf van de familie te leiden. Het bedrijf bleef geld verdienen.
Huwelijk en gezin
In 1915 ontmoetten president Wilson en Edith Galt elkaar. President Wilson vond haar leuk en vroeg haar ten huwelijk. Ze trouwden op 18 december 1915. Toen hij haar ten huwelijk vroeg, zei president Wilson als een dichter: "op deze plek wordt tijd niet gemeten door weken, of maanden, of jaren, maar door diepe menselijke ervaringen..."
Hun liefde en romantiek zorgden ook voor veel gespreksstof in de sociale kring. Ooit stond er een artikel in een krant in Washington over het echtpaar Wilson. Het ging over het stel terwijl zij voor hun huwelijk een toneelstuk in een theater zagen. In het artikel stond: "De president gaf zichzelf voorlopig op om zijn verloofde te vermaken." Maar door een drukfout stond er: "De president gaf zich voorlopig over om zijn verloofde binnen te gaan." De uitgevers riepen de kranten met de drukfout terug. Toch konden enkele exemplaren niet worden teruggeroepen. Deze exemplaren zijn nu zeer gezocht.
De First Lady
Mrs Wilson had alle kwalificaties om als First Lady op te treden. Ze begon haar rol als First Lady. In deze tijd begon de Eerste Wereldoorlog. Dit beperkte de sociale activiteiten in het Witte Huis. In 1917 deden de Verenigde Staten ook mee aan de oorlog. Mrs. Wilson begon haar man te helpen die door de oorlog onder grote druk stond. Ze ging ook met hem mee naar Europa tijdens het vredesproces.
President Wilson keerde terug uit Europa. Hij besteedde veel tijd aan het verkrijgen van goedkeuring van de Senaat voor het vredesverdrag. Hij probeerde ook goedkeuring te krijgen voor een overeenkomst om de Volkenbond op te richten. Ondertussen werd zijn gezondheid slecht.
In september 1919 kreeg hij een beroerte. Hij raakte gedeeltelijk verlamd. Edith Wilson bleef altijd bij hem. Zij nam veel gemeenschappelijke taken van de regering over en hielp haar man bij veel officiële zaken. Tegelijkertijd stuurde ze veel andere officiële zaken naar de hoofden van de departementen of liet ze die onopgelost.
Ze heeft ook een boek geschreven. De naam van het boek is My Memoir. Het jaar van publicatie is 1939. In dit boek zegt ze dat de artsen van haar man haar hadden gevraagd veel verantwoordelijkheden van haar man op zich te nemen. Veel historici zijn het niet met haar eens.
Phyllis Levin, een historicus had haar beschreven als "een vrouw met beperkte opvattingen en formidabele vastberadenheid". Hij gaf haar de schuld van vele mislukkingen van het beleid van de Verenigde Staten na de Eerste Wereldoorlog.
Edith Bolling Wilson's Witte Huis portret
Later leven
In 1921 trok het echtpaar Wilson zich terug om in Washington te gaan wonen. Na drie jaar overleed haar man, Woodrow Wilson. Ze bleef in Washington wonen. Mensen mochten haar, en ze werd een gerespecteerd figuur in de high society van de hoofdstad. Sommige mensen zeggen dat ze jongere mannen leuk vond en bewonderde. Ze leefde lang en maakte de inaugurele parade van president John F. Kennedy mee. Ze stierf op 28 december 1961, de 105e geboortedag van haar tweede man. Bij haar dood was ze 89 jaar. Daarmee was ze de zevende langstlevende First Lady na respectievelijk Bess Truman, Nancy Reagan, Lady Bird Johnson, Betty Ford, Barbara Bush en Rosalynn Carter.
