Afro-Amerikaanse muziek

Afro-Amerikanen begonnen in de 19e eeuw de mainstream Amerikaanse muziek te beïnvloeden toen zij optraden in minstrel shows.

1920s

De periode van het einde van de Eerste Wereldoorlog tot het begin van de Depressie in 1929 staat bekend als de "Jazz Age". In 1920 werd de eerste vocale bluesopname, "Crazy Blues", gemaakt door de Vaudeville-zangeres Mamie Smith. Hierna werd blues gezongen door Afro-Amerikaanse vrouwen populair. De populairste vrouwelijke blueszangeres was Bessie Smith. Zij was een grote invloed op andere jazz zangeressen. Zij zong een lied genaamd "Squeeze Me" dat was gecomponeerd door Fats Waller. In 1921 werd Black Swan Records opgericht in Harlem. Het was het eerste platenlabel dat eigendom was van een Afro-Amerikaan. In december 1928 nam Pinetop Smith "Pine Top's Boogie Woogie" op. Het nummer beïnvloedde de boogie-woogie muziekstijl. Eind jaren twintig werd trompettist en zanger Louis Armstrong een van de beroemdste jazzmusici ter wereld.

1930s

In de vroege jaren '30 ontwikkelde zich swing muziek. Eind jaren '30 was men bang dat de barbershopmuziek zou uitsterven, en kwam er een revival van de barbershopmuziek. 1935-1946 staat bekend als het swingtijdperk. In deze tijd was het de meest populaire muziek in Amerika. Big bands speelden swing muziek.

1940s

R&B muziek begon in de jaren 1940. Tot 1948 werd het "racemuziek" genoemd. In 1949 verving de term "Rhythm and Blues" de Billboard categorie Harlem Hit Parade. De trompettist Dizzy Gillespie hielp de eerste moderne jazzstijl te creëren, de bebop. In de jaren 1940 werden de jazz-zangeressen Ella Fitzgerald en Billie Holiday populair.

1950s

In 1955 werd de single "Tutti Frutti" uitgebracht door Little Richard. Er werden meer dan een miljoen exemplaren van verkocht. Hij was een van de eerste zwarte muzikanten die populair was onder zowel blanke als zwarte mensen. Little Richard noemde zichzelf de "king of rockin' and rollin', rhythm and blues soulin'". Mensen hebben "Tutti Frutti" beschreven als het nummer waarmee de rock and roll begon. Zanger en gitarist Chuck Berry hielp ook rock and roll te maken met nummers als "Maybelline". Big Mama Thornton was de eerste die "Hound Dog" zong in 1952. Het stond in 1953 zeven weken op nummer één in de Billboard R&B charts. Er werden bijna twee miljoen exemplaren van verkocht. Maar in 1956 zong Elvis Presley, een blanke zanger, het nummer en had meer succes. Er werden 10 miljoen exemplaren van verkocht. Presley was erg beïnvloed door Afro-Amerikaanse muziek. Hij maakte rockabilly, een soort rock and roll, populair. Sommige zwarte mensen zeggen dat Presley niets meer was dan een racistische blanke zuiderling die zwarte muziek stal.

James Brown werd populair tegen het einde van het decennium. Hij hielp funkmuziek te creëren. Gospel begon zijn gouden eeuw na de Tweede Wereldoorlog. In de jaren 50 begon ook soulmuziek op te komen. Etta James en Clyde McPhatter droegen bij aan het ontstaan van soul. Soul was een soort niet-religieuze gospelmuziek. Soul en R&B beïnvloedden het geluid van meidengroepen, waarvan slechts enkele blank waren.

Een soort jazz genaamd free jazz begon zich te ontwikkelen. Ornette Coleman hielp het te maken.

1960s

In de jaren '60 bracht Jimi Hendrix psychedelische rockmuziek uit. Hij stierf in 1972. Zijn muziek was zeer invloedrijk. Rockmuziek wordt echter vaak gezien als een blank genre.

Stevie Wonders eerste album The Jazz Soul of Little Stevie verscheen in 1962 op Motown. Wonder was toen 12 jaar oud. Toen hij 13 was had hij zijn eerste nummer één, "Fingertips". De soulzanger Marvin Gaye hielp het geluid van Motown Records vorm te geven met nummers als "I Heard It Through the Grapevine". Hij werd bekend als de "Prince of Motown". Ray Charles had crossover succes op ABC Records. Dit betekende dat hij populair was bij zowel zwarte als blanke mensen. Bij ABC Records werd Charles één van de eerste Afro-Amerikaanse muzikanten die artistieke controle kreeg van een grote platenmaatschappij. In de jaren 1960 bracht een platenmaatschappij genaamd Motown veel succesvolle singles uit. Een R&B groep genaamd The Miracles waren hun eerste succesvolle act. Smokey Robinson had de groep in de jaren 50 opgericht. Hij werd vicepresident van Motown. De meidengroep The Supremes waren Motown's meest succesvolle act.

In 1960 hadden The Shirelles de eerste nummer één single van een meidengroep, "Will You Still Love Me Tomorrow".

1970s

Hip hop begon in New York City in de jaren 1970. 1979 was een belangrijk jaar voor hiphop. In 1979 bracht Sugarhill Gang de single "Rapper's Delight" uit. Het maakte hiphop/rap populair in de Verenigde Staten en de rest van de wereld. Dat jaar bracht Lady B "To the Beat Y'All" uit. Zij was de eerste vrouwelijke solo hiphopartiest die muziek opnam.

In de jaren 1970 werd disco ook populair. Afro-Amerikaanse discomuzikanten waren onder andere Donna Summer en The Jackson 5. KC and the Sunshine Band had voornamelijk Afro-Amerikaanse leden. Diana Ross verliet The Supremes in 1970 en bracht hetzelfde jaar haar eerste album uit. Ross werd in 1993 door het Guinness Book of World Records uitgeroepen tot de meest succesvolle vrouwelijke muziekartiest in de geschiedenis.

1980s

In de jaren tachtig hielp het succes van Michael Jackson's Thriller om Afro-Amerikaanse muziek populairder te maken. Thriller werd uitgebracht in 1982 en is het best verkochte album aller tijden. Het werd geproduceerd door Quincy Jones. Jackson was een van de eerste Afro-Amerikaanse popiconen. In 1982 had Marvin Gaye ook een nummer één single "Sexual Healing". In 1983 won hij Grammy Awards voor Best Male R&B Vocal Performance en Best R&B Instrumental Performance. De funkmuzikant Prince werd populair. Hij had vier nummer één singles in de Verenigde Staten. Whitney Houston bracht in 1985 haar eerste album uit. Het album had drie nummer één singles. Dit maakte Houston de eerste vrouw en de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die drie nummer één nummers van één album had. Michael Jackson's jongere zus Janet Jackson begon een popcarrière. Haar derde album Control had vijf Amerikaanse top vijf singles en was een van de belangrijkste albums van het decennium.

Na het begin van de populariteit van hiphop in 1979, ontwikkelde hiphop in de jaren tachtig complexere stijlen. Het midden van de jaren tachtig wordt de gouden eeuw van de hiphop genoemd. Artiesten uit deze tijd zijn onder meer Run-D.M.C., Wu-Tang Clan, A Tribe Called Quest en Public Enemy. De gangsta rap groep N.W.A begon in 1986. Hun muziek werd verbannen van veel radiostations. Aan het eind van de jaren 80 begon jazz rap zich te ontwikkelen.

1990 - nu

In de jaren negentig werden meer vrouwelijke Afro-Amerikaanse muzikanten populair na het succes van Janet Jackson en Whitney Houston. De meidengroep TLC bracht in 1992 hun eerste album Ooooooohh... Op de TLC Tip uit. Er werden zes miljoen exemplaren van verkocht. Mariah Carey, die een blanke moeder en een Afro-Amerikaanse vader heeft, bracht in 1990 haar eerste album Mariah Carey uit. Het bereikte de eerste plaats in de Verenigde Staten. Sindsdien heeft ze meer dan 200 miljoen albums, singles en video's verkocht. Daarmee is ze één van de best verkopende artiesten ooit. Mary J. Blige bracht haar eerste album, What's the 411?, uit in 1992. Het combineerde hip hop en soul. Mensen gaven haar hierdoor de naam "Queen of Hip Hop Soul". Er werden 3,4 miljoen exemplaren van verkocht. Billboard rangschikte haar als de meest succesvolle vrouwelijke R&B artiest van de laatste 25 jaar. In 1990 werd de meidenband Girl's Tyme opgericht door Beyoncé Knowles en LaTavia Roberson. In 1996 veranderden ze hun naam in Destiny's Child. In 1997 werd de band bekend door hun single "No, No, No". Hun single "Say My Name" uit 1999 bereikte nummer één en won later drie Grammy Awards. In de jaren 2000 bleef de band succesvol met nog twee studioalbums.

R&B zanger R. Kelly bracht zijn eerste album uit in 1993. Sindsdien heeft hij 40 miljoen albums verkocht. Hij produceerde Aaliyah's album Age Ain't Nothing But a Number uit 1994 en schreef Michael Jacksons nummer één single You Are Not Alone uit 1995.

R&B boyband Boyz II Men werd populair in 1991 met hun eerste album Cooleyhighharmony op Motown. Ze waren de vierde meest succesvolle groep van de jaren 90.

Hiphopduo Outkast bracht in 2003 hun meest succesvolle album tot nu toe uit, Speakerboxxx/The Love Below. Het won Album van het Jaar en Beste Rap Album bij de 2004 Grammy Awards.

Rapper Kanye West's eerste album The College Dropout werd uitgebracht in 2004. Het kwam op nummer twee binnen in de Amerikaanse album chart. Er zijn wereldwijd meer dan vier miljoen exemplaren van verkocht. Sindsdien heeft West in zijn eentje nog vijf albums uitgebracht en één met Jay-Z in 2011. Alle albums bereikten de eerste plaats.

Vandaag behoren Afro-Amerikaanse muzikanten zoals Beyoncé Knowles tot de populairste muzikanten ter wereld. Er zijn meer populaire blanke muzikanten dan ooit die Afro-Amerikaanse muziek maken. Voorbeelden hiervan zijn Amy Winehouse, Adele, Eminem en Macklemore. In 2013 waren er geen nummer 1 singles van zwarte muzikanten in de VS. Dit was de eerste keer in de 56-jarige geschiedenis van de Billboard chart. Gedurende 44 van de 52 weken van 2013 werd de eerste plaats in de R&B en Hip-Hop Songs Chart ingenomen door blanke muzikanten.

Het National Museum of African American Music is in Nashville.