De naam die aan de vruchten wordt gegeven, varieert tussen de Engelssprekende landen.
In Australië, Nieuw-Zeeland, India, Singapore en Hong Kong worden hitteloze soorten "capsicums" genoemd, terwijl hete soorten "chilli/chillies" (dubbel L) worden genoemd. De term "paprika" wordt zelden gebruikt, meestal in verband met C. annuum en andere variëteiten die eruit zien als een "capsicum" of bel, maar vrij heet zijn.
In het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Canada worden de variëteiten zonder hitte "peppers", "sweet peppers" of "capsicums" (of "green peppers", "red peppers", enz.) genoemd, terwijl de hete "chilli/chillies" (dubbel L) of "chilipepers" worden genoemd.
In de Verenigde Staten en Canada wordt de gewone soort zonder hitte aangeduid als "bell peppers", "sweet peppers", "red/green/etc peppers", of gewoon "peppers", terwijl de hete soorten gezamenlijk "chile/chiles", "chili/chilipepers", of "chili/chile peppers" (slechts één L), "hot peppers", of als een specifieke variëteit worden genoemd (bijv. bananenpeper). In veel regio's in het middenwesten van de Verenigde Staten wordt de Sweet Bell Pepper gewoonlijk een mango genoemd.[1] Met de moderne opkomst van importeurs van vers tropisch fruit, die een breder publiek blootstellen aan de tropische variëteit van de mango, is deze definitie archaïsch aan het worden. Op veel menukaarten wordt een gevulde paprika echter nog steeds een mango genoemd.
De naam "peper" is in gebruik gekomen omdat de planten heet waren in dezelfde zin als het specerij zwarte peper, Piper nigrum. Maar er is geen botanische relatie met deze plant, noch met Sichuanpeper.
In Spaanssprekende landen zijn er veel verschillende namen voor elke soort en bereiding. In Mexico wordt de term chile gebruikt. Verscheidene andere landen, zoals Chili, waarvan de naam niet verwant is, Perú, en Argentinië, gebruiken ají. In Spanje worden de variëteiten zonder warmte pimiento genoemd en de hete variëteiten guindilla.
In het Indisch Engels wordt het woord "capsicum" uitsluitend gebruikt voor paprika. Alle andere soorten chilipepers worden chili genoemd. In Noord-India en Pakistan wordt de paprika in de moedertaal ook wel "Shimla Mirch" genoemd. Shimla is overigens een populair heuvel-station in India (en "Mirch" betekent chili in de inheemse talen).
In het Pools wordt het woord papryka gebruikt voor capsiscumvruchten en droge specerijen (het woord pieprz wordt gebruikt voor zwarte, rode en groene peper, maar niet voor capsisumvruchten of specerijen).
In het Hongaars wordt het woord paprikapoeder gebruikt voor paprika en droge specerij.
In Israël wordt paprika pilpel genoemd, wat peper betekent in het Hebreeuws.
U kunt testen hoe heet een peper kan zijn met behulp van de schaal van Scoville.