Albert Roussel

Albert Roussel werd geboren in Tourcoing (departement Nord in Frankrijk). Zijn eerste interesse was niet de muziek. Het was wiskunde. Hij bracht enige tijd door in de Franse marine. In 1889 en 1890 maakte hij deel uit van de bemanning van het fregat Iphigénie. Deze reizen waren belangrijk voor zijn latere carrière als componist. Veel van zijn muzikale werken zouden namelijk zijn interesse in verre en interessante plaatsen weerspiegelen.

Nadat Roussel in 1894 de marine had verlaten, begon hij muziek te studeren bij Eugène Gigout. Hij zette zijn studie voort tot 1908 aan de Schola Cantorum (één van zijn leraren daar was Vincent d'Indy). Terwijl hij studeerde, gaf hij ook les aan de Schola. Zijn medestudenten waren Erik Satie en de jonge Edgard Varèse.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij als ambulancechauffeur aan het Westelijk Front. Na de oorlog kocht hij een zomerhuis in Normandië. Hier besteedde hij de meeste tijd aan het componeren van muziek.

Roussel was een classicus. Sommige van zijn eerste werken hebben veel weg van het impressionisme. Maar al snel vond hij een stijl die bij hem paste. Deze stijl had een sterke ritmische klank.

De Schola Cantorum drukte een stempel op Roussel's volwassen schriftuur. Vergeleken met de stijl van andere Franse componisten als Gabriel Fauré of Claude Debussy is Roussel's orkestratie nogal krachtig en zwaar.

Roussel hield ook van jazz. Hij schreef een piano-vocale compositie genaamd Jazz dans la nuit. Dit heeft veel gemeen met andere door jazz beïnvloede werken zoals het tweede deel "Blues" van de Vioolsonate van Maurice Ravel.

Tot de belangrijkste stukken van Roussel behoren zijn balletten. Dat zijn Le festin de l'araignée, Bacchus et Ariane en Aeneas. Onder zijn andere werken zijn vier symfonieën (de Derde wordt het meest gespeeld), een pianoconcert, een concertino voor cello en orkest, een psalmzetting voor koor en orkest, muziek voor het theater, solopianomuziek en liederen. Hij stierf in 1937 in de stad Royan in het westen van Frankrijk. Dat is hetzelfde jaar dat zijn landgenoten Ravel, Charles-Marie Widor en Gabriel Pierné stierven.

Arturo Toscanini nam de suite uit het ballet Le festin de l'araignée op in één van zijn concerten met het NBC Symphony Orchestra. Georges Prêtre nam deze zelfde muziek op met het Orchestre National de France voor EMI in 1984.

Stadium

• Le marchand de sable qui passe, toneelmuziek voor een toneelstuk, Le Havre, 16 december 1908, op. 13
• Le festin de l'araignée, ballet in één akte. f.p. 3 april 1913, op. 17
• Padmâvatî, opera in 2 bedrijven (1913-18, Louis Laloy, naar T.-M. Pavie). f.p. Parijs Opéra, 1 juni 1923, op. 18
• La naissance de la lyre, opera in 1 akte, Paris Opéra, 1 juli 1925, Op. 24
• Sarabande (1927; voor het kinderballet L'éventail de Jeanne, waaraan tien Franse componisten elk een dans bijdroegen)
• Bacchus en Ariadne, ballet in twee bedrijven. f.p. Paris Opéra, 22 mei 1931, Op. 43
• Le testament de la tante Caroline, opera in 3 bedrijven, 14 november 1936
• Aeneas, ballet, op. 54
• Prelude tot akte 2 van Le quatorze juillet van Romain Rolland, Parijs, 14 juli 1936
• Elpénor, radio partituur, 1947, Op. 59

Orkest

• Evocaties voor orkest op. 15
• Sinfonietta voor strijkorkest, op. 52
• Suite voor orkest in F groot, op. 33
• Symfonie nr. 1 in D mineur Het gedicht van het woud, op. 7
• Symfonie nr. 2 in Bes groot, Op. 23
• Symfonie nr. 3 in G mineur, op. 42
• Symfonie nr. 4 in A-groot, op. 53

Concertante

• Celloconcertino, op. 57
• Pianoconcert in G groot, op. 36

Zang/koor

• Psalm 80 voor tenor, koor en orkest, op. 37

Kamer/instrumentaal

• Andante en Scherzo, voor fluit en piano, Op. 51
• Elpenor voor fluit en strijkkwartet, op. 59
• Divertissement voor piano en blaaskwintet, op. 6
• Joueurs de Flûte, fluit en piano, Op. 27
• Piano Trio in Es, Op. 2
• Serenade voor fluit, strijktrio en harp, op. 30
• Sonatine voor piano, op. 16
• Strijkkwartet, op. 45
• Strijktrio, op. 58
• Suite voor piano in fis klein, op. 14
• Trio voor fluit, altviool en cello, op. 40
• Vioolsonate nr. 1 in D mineur, op. 11
• Vioolsonate nr. 2 in A-groot, op. 28
• Segovia, voor gitaar, op. 29
• Impromptu voor harp

• Symfonie nr. 3 en Ariadne et Bacchus - Koninklijk Schots Nationaal Orkest/Stephane Deneve (Naxos Records)
• Symfonie nr. 3 - New York Philharmonic/Leonard Bernstein (Sony Classical)
• Symfonie nr. 4 - Philharmonia orkest/Herbert von Karajan (EMI)
• Symfonie nr. 2/Aeneas/Bacchus/Spinnenfeest - ORTF/Jean Martinon(Erato);
• Padmavati (opera) - London Symphony Orchestra/Jean Martinon (BBC)
• Padmavati - Marilyn Horne, Nicolai Gedda/ Michel Plasson als dirigent (EMI)