Vliegende eekhoorns
Vliegende eekhoorns zijn een stam van 44 soorten uit de eekhoornfamilie Sciuridae. Ondanks de naam, geen gebruik maken van gemotoriseerde vlucht: het zijn allemaal zweefvliegtuigen.
Het zijn gezellige, luidruchtige knaagdieren die van boom tot boom glijden, met behulp van een flapje losse huid dat hun voor- en achterpoten met elkaar verbindt. Ze kunnen tot 150 voet (46 m) glijden, sturen met hun staart, en landen op boomstammen, grijpen het met alle vier de voeten.
Deze eekhoorns zijn nachtelijk (het meest actief 's nachts). Ze hebben een levensduur van ongeveer vijf jaar in het wild, en ongeveer 13 jaar in gevangenschap. Vliegende eekhoorns leven in bossen in Noord-Amerika, Europa en Azië.
Vliegende eekhoorns eten vooral planten, zoals zaden, noten, bladeren, esdoornsap, bollen, schors, bloemen en wortels. Minder vaak eten ze insecten, eieren, wormen, kleine vogels en andere kleine dieren.
Vliegende eekhoorns worden opgejaagd door wezels, vossen, haviken en coyotes.
Een vliegende eekhoorn die zweeft
Evolutie
Voor de 21e eeuw werd de evolutionaire geschiedenis van de vliegende eekhoorn vaak besproken. Dit debat werd verduidelijkt door twee recente moleculaire studies. Uit deze studies bleek dat de levende vliegende eekhoorns 18-20 miljoen jaar geleden zijn ontstaan, monofiel zijn en een zusterrelatie hebben met boomeekhoorns.
Er zijn redenen die kunnen verklaren waarom het zweefvliegen bij zoogdieren is geëvolueerd:
- economische voortbeweging: bewegen tussen de bomen met zo weinig mogelijk energie.
- het vinden van voedsel: economisch zoeken.
- het vermijden van roofdieren.
- het verminderen van de landingskrachten in vergelijking met eenvoudig springen.
Vragen en antwoorden
V: Hoeveel soorten zijn er in de stam van de vliegende eekhoorns?
A: Er zijn 44 soorten in de stam van de vliegende eekhoorns.
V: Gebruiken vliegende eekhoorns een gemotoriseerde vlucht?
A: Nee, vliegende eekhoorns vliegen niet gemotoriseerd. Ze glijden van boom naar boom met behulp van een flap van losse huid die hun voor- en achterpoten verbindt.
V: Hoe ver kunnen vliegende eekhoorns zweven?
A: Vliegende eekhoorns kunnen tot 46 meter ver vliegen.
V: Hoe sturen vliegende eekhoorns tijdens het glijden?
A: Vliegende eekhoorns sturen tijdens het glijden met hun staart.
V: Wat is de levensduur van vliegende eekhoorns in het wild en in gevangenschap?
A: Vliegende eekhoorns hebben een levensduur van ongeveer vijf jaar in het wild en ongeveer 13 jaar in gevangenschap.
V: Wat eten vliegende eekhoorns meestal?
A: Vliegende eekhoorns eten meestal planten zoals zaden, noten, bladeren, esdoornsap, bollen, schors, bloemen en wortels. Ze eten ook insecten, eieren, wormen, kleine vogels en andere kleine dieren, maar minder vaak.
V: Wie jaagt er op vliegende eekhoorns?
A: Op vliegende eekhoorns wordt gejaagd door wezels, vossen, haviken en coyotes.
