Frans Eiland (Victoria)

Een Australische aboriginal clan, de Bunarong stam, leefde en jaagde op French Island. De eerste Europeanen die het eiland ontdekten waren de Fransen in april 1802. Een groep van het schip, La Naturaliste, verkende het gebied en noemde het Île de Françoise, (Frans Eiland). In 1847 begonnen de eerste kolonisten, William en John Gardner, landbouw te bedrijven op het eiland. In de jaren 1880 werden er koala's uitgezet op het eiland. In de jaren 1890 stichtte de regering verschillende kleine dorpen. Boeren begonnen cichorei te verbouwen en er werden ongeveer 30 cichoreiovens gebouwd.

Op 17 juli 1916 werd de McLeod-gevangenisboerderij geopend, die tot 1975 in bedrijf bleef. In 1967 wilde de State Electricity Commission (SEC) de eerste kerncentrale van Australië bouwen op French Island

Het postkantoor van Tankerton werd geopend op 3 september 1890 en sloot in 1994. Het werd in 2001 heropend onder de naam French Island. Een kantoor in Fairhaven was ook open van 1911 tot 1957.

In 1967 zei de SEC tegen het Lands Department dat het 400 acres van French Island moest behouden voor de toekomstige bouw van een kerncentrale. De centrale, die in de jaren 1970 zou worden gebouwd, zou 350-500 MW aan elektriciteit opwekken. Er zouden meer kerncentrales in Australië worden gebouwd zodra er een succesvolle, volledig operationele centrale in Victoria was. De SEC was ook van plan meer bruinkoolcentrales te bouwen.

Vanwege de lage kosten van bruinkool in Victoria en de druk van de anti-nucleaire beweging besloot SEC geen kerncentrale te bouwen en in plaats daarvan door te gaan met de bouw van bruinkoolcentrales. Een daarvan was de Hazelwood Power Station, die in 1971 werd voltooid. In New South Wales werden geen kerncentrales gebouwd, omdat de toegang tot zwarte steenkool grotere generatoren mogelijk maakte. Het uitroepen van verschillende gebieden in veel Australische staten tot kernvrije zones was een belangrijke factor bij de keuze voor kolencentrales boven kerncentrales.

Het eiland is gemakkelijk bereikbaar per trein en veerboot. Mensen kunnen een trein nemen van Melbourne naar Frankston. Vanuit Frankston is er een diesellocomotiefdienst naar Stony Point. Het is een korte wandeling langs de aanlegsteiger om de passagiersveerboot naar Tankerton jetty op French Island te nemen. Het is ook mogelijk om een passagiersveerboot te nemen vanuit Cowes op Phillip Island.

Belangrijke kenmerken zijn Mount Wellington met een hoogte van 96 meter en de Pinnacles op 66 meter.

In 2006 woonden er 89 mensen op French Island. In 2009 waren er vijf leerlingen op de basisschool.

De habitats variëren van mangrovebossen aan de kust, moerassen, heide, graslanden en blauwe gombomenbossen. De meeste koala's op het vasteland van Australië lijden aan de ziekte chlamydia. French Island herbergt 's werelds meest dichte en ziektevrije groep koala's. Zij worden vaak verplaatst om zieke gebieden op het vasteland te herbevolken. Het eiland biedt onderdak aan meer dan 100 soorten bosorchideeën en 260 vogelsoorten. Belangrijke soorten op het eiland zijn: koningskwartel, de ernstig bedreigde oranjebuikpapegaai, franjestern, witbuikzeearend, moerasvink, langneuspotoroe. Het eiland is een van de slechts twee plaatsen in Victoria waar geen vossen voorkomen. Hierdoor heeft het eiland een verscheidenheid aan inheemse soorten kunnen behouden die in andere gebieden door de vos zijn verwoest. Konijnen, wilde katten, wilde geiten, wilde varkens, Indische Mynahs en spreeuwen vormen echter een bedreiging voor de biodiversiteit van het eiland.

Omdat op het eiland alleen door de bewoners auto's worden gebruikt, is het netwerk van meer dan 40 km gravelwegen en paden rustig en ideaal om te fietsen. Het eiland is over het algemeen vlak of licht golvend met als hoogste punt Mt Wellington (96 m). Fietsen kunnen worden gehuurd bij de General Store, de Macleod Eco Farm en Bayview. Er zijn veel wandelpaden. Andere activiteiten zijn bushwalking, vogels kijken, paardrijden, fietsen en als uitvalsbasis voor diepzeevissen.

Twee plaatselijke tourbedrijven, French Island Tours en French Island Eco Tours, kunnen bustours over het eiland verzorgen.

Er is één gratis camping in het Nationaal Park bij Fairhaven, 4 km verderop langs de kustweg vanaf Tankerton Jetty, waar de veerboot aankomt vanuit Stony Point. De camping ligt tussen bomen bij het strand, met een openbaar toilet en een watertank. Andere kampeerplaatsen zijn beschikbaar op "private sites" in Bayview en McLeod Eco Farm, op afspraak.