Ariège (departement) | in de regio Occitanie in Zuid-Frankrijk

Het departement werd al in de prehistorie bewoond, zoals blijkt uit de aanwezigheid van grotten met grotschilderingen en dolmens. In historische tijden werd het bewoond door Basken; zij vestigden zich aan de noordkant van de Pyreneeën en in de lager gelegen valleien. In 415 werd het deel van het koninkrijk van de Visigoten, tot hun nederlaag door de koning van de Franken in 507.

Ariège ontstond in 1790 tijdens de Franse Revolutie, toen heel Frankrijk werd verdeeld in departementen, ter vervanging van de oude provincies. De Ariège werd gevormd door de samenvoeging van de graafschappen Foix (Languedoc) en Couserans (Gascogne).

De Ariège maakt deel uit van de regio Occitanie en heeft een oppervlakte van 4.889,9 km . ²

Het departement wordt omringd door de Franse departementen Haute-Garonne in het westen en noorden, Aude in het oosten en Pyrénées-Orientales in het zuidoosten, evenals Spanje (Lleida) en Andorra in het zuiden.

Natuurlijke regio's

Er zijn drie belangrijke natuurgebieden in het departement:

1. De vlakte van de Ariège. Het noorden van het departement bestaat uit vlaktes, kleine heuvels en lage valleien waar landbouw een belangrijke activiteit is. Twee grote rivieren, de Ariège en de Lèze, stromen door de vlakte van zuid naar noord.
2. De uitlopers van de Pyreneeën. Dit gebied omvat de kleine bergen en heuvels onder 1.000 m.
3. Het hoogland van de Ariège. De geografie wordt gedomineerd door het Pyreneeëngebergte dat meer dan 1.000 m boven de zeespiegel uitsteekt en de grens vormt tussen Frankrijk en Spanje.

De hoogste berg in het departement is de Pica d'Estats (42°40′1″N 01°23′52″E / 42,66694°N 1,39778°E; 1,39778 (Pica d'Estats)) die 3.143 m hoog is en op de grens tussen Spanje en Frankrijk ligt. Andere hoge bergen zijn de top van de Montcalm (3.077 m) en de Pic de Sotllo (3.072 m).

De belangrijkste rivier is de Ariège, een zijrivier van de Garonne. Een andere belangrijke rivier is de Lèze, een zijrivier van de Ariège.

Klimaat

De Ariège kent twee belangrijke klimaattypes:

• Middellandse Zee - vooral zichtbaar in de vegetatie van de uitlopers en de vallei van de Ariège richting Tarascon, en in het land van Sault.
• Continentaal - in de Pyreneese valleien, met veel stormen en grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht

De temperaturen zijn zacht in de uitlopers, bijvoorbeeld in de stad Foix (400 m) is het gemiddelde 5 °C in januari en 19 °C in juli. Ze dalen echter snel met de hoogte, bijvoorbeeld in l'Hospitalet-près-l'Andorre (1.430 m) is het 0 °C in januari en 14 °C in juli.

Het departement wordt beheerd door de Departementale Raad van de Ariège in Foix. De Ariège maakt deel uit van de regio Occitanie.

Administratieve afdelingen

De Ariège telt 3 arrondissementen, 13 kantons en 332 gemeenten.

Hieronder volgt een lijst van de 13 kantons van het departement Ariège (met hun INSEE-codes), na de Franse kantonreorganisatie die in maart 2015 van kracht werd:

De inwoners van de Ariège staan in het Frans bekend als ariègeois (vrouwen: ariègeoises).

De Ariège telt in 2014 152.574 inwoners, wat neerkomt op een bevolkingsdichtheid van 31,2 inwoners/km² . Het arrondissement Pamiers is met 73.702 inwoners veruit het arrondissement met de meeste inwoners. De andere twee, Foix en Saint-Girons, hebben respectievelijk 51.473 en 27.399 inwoners.

Evolutie van de bevolking in de Ariège

Ongeveer 25% van de bevolking woont in de vier gemeenten met 6.000 of meer inwoners.

De 10 belangrijkste steden van het departement zijn:

Landbouw is een belangrijke activiteit in de Ariege. Slechts een klein deel van het grondgebied wordt gebruikt door landbouwers; slechts 132.110 hectare (326.451 acres), 27% van de totale oppervlakte, wordt gebruikt voor landbouw in de Ariege.

De vlakte van de Ariège is het vruchtbaarste gebied van het departement; hier verbouwen de boeren maïs, tarwe, zonnebloem en andere gewassen. De andere natuurgebieden zijn niet geschikt voor landbouw en zijn bedekt met bossen of worden gebruikt als weiland voor schapen, runderen en paarden.

In de Ax-valleien is de winning van talk de meest typische activiteit. Deze industrie wordt aangevuld met wintersporttoerisme.

De hydro-elektrische productie bedraagt ongeveer een vijfde van de productie in de Pyreneeën. De waterkrachtcentrale van Aston heeft de grootste jaarlijkse productiecapaciteit in de Pyreneeën.

• Arrondissementen van het departement Ariège
• Gemeenten van het departement Ariège