Osagehalte
De Osage zijn een Midwestern Native American stam van Plains indianen die historisch gezien een groot deel van Arkansas, Missouri, Kansas, Oklahoma en Texas regeerde. De stam leefde vroeger in de gebieden in de Ohio en Mississippi valleien rond 1200 voor Christus. Ze begonnen toen te migreren naar het westen als gevolg van oorlogen met de binnenvallende Irokezen. De term "Osage" wordt beschouwd als een Franse naam voor de stam, wat grofweg betekent "Mid-Waters". De Osagevolkeren noemen zichzelf in hun eigen taal Wazhazhe.
Op het hoogtepunt van hun macht in het begin van de 18e eeuw was de Osage de dominante macht in de regio geworden. Ze werden gevreesd door naburige stammen als meedogenloze en "wilde" strijders. De Osage oefende vaak rituele scalping en onthoofding uit als militaire trofeeën. De stam beheerste het gebied tussen de Missouri en de Rode Rivier in het zuiden en was sterk afhankelijk van de nomadische buffeljacht en -landbouw.
De 19de-eeuwse schilder George Catlin beschreef de Osage als:
het hoogste ras van mannen in Noord-Amerika, hetzij rode of witte huiden; er zijn er inderdaad maar weinig van de mannen in volle groei, die minder dan zes voet groot zijn, en zeer veel van hen zes en een half, en anderen zeven voet.
De missionaris Isaac McCoy beschreef de Osage als een "ongewoon felle, moedige, oorlogszuchtige natie", en Washington Irving zei dat ze de "best uitziende Indianen waren die ik ooit in het Westen heb gezien".
De Osage leefde oorspronkelijk tussen de Kansa, Ponca, Omaha en Quapaw in de Ohio Vallei. Onderzoekers geloofden dat de stammen waarschijnlijk verschillen ontwikkelden in hun talen en culturen na het verlaten van het lagere Ohio land. De Omaha en Ponca vestigden zich in het huidige gebied van Nebraska, de Kansa in Kansas en de Quapaw in Arkansas.
De Osage zijn een federaal erkende stam. Ze werden in de 19e eeuw gedwongen te verhuizen naar Indiaans grondgebied, en zijn gevestigd in Oklahoma. Er zijn 9.400 nakomelingen, waarvan 5.620 in de omgeving van Osage County wonen. De leden wonen zowel op het land van de stammen in Oklahoma als in andere staten in het land, zoals Kansas.
Osage-krijger van de Wha-sha-band, schilderij van George Catlin, 1834
