Smalle hamerhaai

De smalle hamerhaai is een klein lid van de hamerhaaiengroep en kan tot 1,5 meter lang worden, maar exemplaren van 1,2-1,3 meter komen vaker voor. Ze wegen ongeveer 9 kg. De cephalofoil is breed en lang, tot 28-32% van de lichaamslengte. De ogen, die aan de uiteinden van de cephalofoil zijn geplaatst, zijn kleiner dan de ogen van andere hamerhaaien en hebben een derde ooglid. De neusgaten bevinden zich in de ogen.

Jonge hamerhaaien zijn grijs van boven en wit van onderen. Bij een lengte van 45 cm begint de onderkant geel te worden, wat oranje wordt bij een lengte van 50 cm. De gouden kleur komt dan wanneer ze 55-70 cm (22-28 in) lang zijn, maar vervaagt wanneer ze volwassen worden.

De smalle hamerhaai komt voor langs de oostkust van Zuid-Amerika, van Uruguay tot Venezuela, maar wordt soms verder naar het westen aangetroffen dan de Orinoco-delta ten zuidoosten van Trinidad. Er zijn onbevestigde berichten dat deze haai is aangetroffen bij Panama, Mexico en het westen van Florida. Het is de meest voorkomende haai van waar hij leeft. De smalle hamerhaai komt ook voor in troebele kustwateren van 5-40 meter diep. Pasgeborenen en jongen die minder dan 40 cm lang zijn, worden aangetroffen in de ondiepste wateren, en gaan dieper als ze ouder worden. Volwassen vrouwtjes worden meestal aangetroffen in water van 9-18 meter diep, terwijl volwassen mannetjes meestal te vinden zijn op een diepte van 27-36 meter.

Er zijn vier andere soorten hamerhaaien die in hetzelfde gebied leven als de smalle hamerhaai: de schepkop, de bonnetkop, de grote hamerhaai en de geschulpte hamerhaai. Er is weinig concurrentie tussen deze haaien vanwege hun verschillende habitats en eetgewoonten. Volwassen mannetjes en jongen van beide geslachten komen samen en vormen groepen, hoewel deze groepen niet gemaakt lijken te zijn voor voortplanting of migratie. Volwassen vrouwtjes lijken alleen te leven.

Jonge hamerhaaien die kleiner zijn dan 67 cm (26 inch) voeden zich voornamelijk met penaeïde garnalen, terwijl grotere hamerhaaien zich voornamelijk voeden met beenvissen, met name ariïde zeeduivels en hun eieren. De garnalen en de oppervlakteslijmlaag en eieren van de meerval bevatten carotenoïde pigmenten die de gouden kleur van de haai schijnen te veroorzaken. Een andere haai die in hetzelfde gebied leeft als de smalleye hamerhaai, de gele gladde haai (Mustelus higmani), voedt zich ook met garnalen en heeft een gelige kleur op zich, maar deze is niet zo helder als de kleur op de smalleye hamerhaai. Van de smalleye hamerhaai is ook bekend dat hij zwemkrabben, inktvis en pasgeboren geschulpte hamerhaaien eet.

Het is bekend dat de smalle hamerhaai wordt gegeten door grotere haaien zoals de stierhaai (Carcharhinus leucas), en soms door beenvissen.

Net als de meeste andere hamerhaaien is de smalle hamerhaai levendbarend, wat betekent dat hij levend bevalt. Ze paren in augustus en september en de vrouwtjes zijn ongeveer 10 maanden zwanger voordat ze in mei en juni 5 tot 12 jongen ter wereld brengen. Mannetjes en vrouwtjes zijn volwassen als ze 80 tot 98 cm lang zijn. Maar mannelijke hamerhaaien die in de noordelijke Braziliaanse staat Maranhão worden aangetroffen, worden volwassen als ze 92 cm lang zijn, terwijl de vrouwtjes volwassen worden als ze meer dan 101 cm lang zijn.

Schuwe en ongevaarlijke hamerhaaien worden in hun hele verspreidingsgebied bevist en verkocht als voedsel. Door overbevissing is de populatie van de hamerhaai afgenomen. Dit heeft de Internationale Unie voor het behoud van de natuur ertoe gebracht hem op de lijst van kwetsbare soorten te plaatsen.