Kleinbekbaars

De kleine zeebaars is over het algemeen bruin (zelden geel) met rode ogen, en donkerbruine verticale banden. In de rugvin zitten 13-15 zachte stralen. De bovenkaak van de kleine zeebaars reikt tot het midden van het oog. De mannetjes zijn over het algemeen kleiner dan de vrouwtjes. De mannetjes wegen meestal rond de twee pond. Vrouwtjes kunnen variëren van drie tot zes pond. Hun gemiddelde grootte kan verschillen, afhankelijk van waar ze worden aangetroffen. De exemplaren die in de Amerikaanse wateren worden aangetroffen, zijn meestal groter door de langere zomers, waardoor ze langer kunnen eten en groeien. Hun habitat speelt een belangrijke rol in hun kleur, gewicht en vorm. Kleinbaarzen die in donker water leven (zoals rivieren) hebben meestal een torpedovorm en zijn zeer donkerbruin. Kleinbaarzen die in zanderige gebieden van meren leven, neigen naar een lichte geelbruine kleur en zijn meer ovaalvormig.

De kleine modderbaars komt voor in helderder water dan de grote modderbaars, vooral in beken en rivieren. Ze geven ook de voorkeur aan rotsachtige gebieden, boomstronken, en ook zandige bodems van meren en reservoirs. De kleine modderkruiper verkiest koelere watertemperaturen dan zijn neef de grote modderkruiper, en kan zowel in stilstaand als in stromend water worden aangetroffen. Omdat hij niet van vervuiling houdt, is de kleine zeebaars een goede natuurlijke indicator van een gezond milieu. Zijn dieet is carnivoor en bestaat uit rivierkreeftjes, insecten en kleinere vissen. De kleine baars voedt zich met zoöplankton en ander aquatisch leven. Maar ze voeden zich ook graag met hun kleinere broertjes en zusjes.

Het vrouwtje legt 1.000 tot 6.000 eieren per pond van haar lichaamsgewicht. Het mannetje maakt een nest, meestal in dieper water dan de largemouth en groter dan dat van de largemouth. Hij bewaakt het dan door het vrouwtje weg te jagen zodat andere vrouwtjes hun eieren in zijn nest kunnen leggen. De jongen komen na een dag of twee uit, afhankelijk van de watertemperatuur. Vanaf dat moment zijn ze op zichzelf aangewezen en verlaten ze snel de nestplaats.

In de Verenigde Staten werden de kleine zeebaarzen voor het eerst buiten hun oorspronkelijke verspreidingsgebied geïntroduceerd met de aanleg van het Erie-kanaal in 1825, waardoor het verspreidingsgebied van de vis werd uitgebreid tot het midden van de staat New York. In het midden en het eind van de 19e eeuw werden de kleine baarzen via het spoorwegnet van het land overgebracht naar meren en rivieren in het noorden en westen van de Verenigde Staten, tot in Californië toe. De verladers ontdekten dat de kleine zeebaars een winterharde soort was die in emmers of vaten per spoor kon worden vervoerd, waarbij soms de spigots van de watertanks van de spoorwegen werden gebruikt om de jonge vis te beluchten. Ze werden ten oosten van de Appalachen geïntroduceerd net voor de Burgeroorlog, en daarna overgeplant naar de staten van New England.

Met de toegenomen industrialisatie en ontwikkeling werden veel van de oostelijke forelrivieren vervuild of dichtgeslibd, waardoor de watertemperatuur steeg en de inheemse beekforel uitstierf. Kleine zeebaars werd vaak geïntroduceerd in noordelijke rivieren die nu te warm waren voor inheemse forel, en werd langzaam een populaire sportvis bij veel sportvissers. De kleine zeebaars, die zich ook aanpaste aan grote, koelwater-accumulaties en reservoirs, verspreidde zich ook ver buiten zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied. Later begonnen de populaties van de kleine marene ook af te nemen na jaren van schade veroorzaakt door vervuiling. Ze werden ook getroffen door het verlies van rivierhabitat, veroorzaakt door het afdammen van vele voorheen wilde rivieren om meren of reservoirs te vormen. In de afgelopen jaren heeft een hernieuwde nadruk op het behoud van de waterkwaliteit en de oeverhabitat in de rivieren en meren van het land, samen met strengere beheerspraktijken, uiteindelijk de populaties van de kleine marene ten goede gekomen. en heeft geleid tot een heropleving van hun populariteit bij sportvissers.

Tegenwoordig is de kleine zeebaars een zeer populaire sportvis. Ze trekken sportvissers aan die zowel met conventionele visgerei als met vliegmateriaal vissen. De kleine modderbaars is een van de zwaarst vechtende zoetwatervissen in Noord-Amerika. Naast wilde populaties wordt de zeebaars ook uitgezet in koele rivieren en meren in Canada en de Verenigde Staten. In ondiepe stromen is het een omzichtige vis, hoewel meestal niet in die mate als de meeste forellen. De kleine modderbaars staat hoog aangeschreven om zijn vechtlust als hij aan de haak geslagen wordt. In oude visserijtijdschriften werd de zeebaars omschreven als "ounce for ounce and pound for pound the gamest fish that swims". De zeebaars is een tafelvis, met wit, stevig vlees als hij wordt gekookt. Tegenwoordig vissen veel vissers op vangst en vrijlating om de vispopulaties te verbeteren.

Het huidige wereldrecord voor kleinbekbaars is 11 lb 15 oz, gevangen door David Hayes in het Dale Hollow Reservoir, op de grens van Kentucky en Tennessee, in 1955.

Pak aan

Bij de conventionele visserij kan smallmouth met succes worden gevangen met een breed scala aan natuurlijk en kunstmatig aas of kunstaas. Deze omvatten pluggen, hair jigs, plastic jerkbaits, spinnerbaits, en alle soorten zacht plastic kunstaas, inclusief curly tail grubs of tubes met loodkop jigs. Ze kunnen ook worden gevangen met een vliegenhengel met behulp van een droge of natte kunstvlieg, nimfen, streamers, of imitaties van grotere waterdieren, zoals hellgrammites, langoesten, of bloedzuigers. Drijvende topwater popper vliegenpatronen en buzz baits zijn ook populair voor het vissen op smallmouth. Voor het vissen op rivieren is spin- of vliegmateriaal meestal het populairste gereedschap voor het vissen op kleine marene in Noord-Amerika.