Trilobieten ("drie lobben") zijn uitgestorven geleedpotigen die de eerste dieren waren waarvan bekend was dat ze ogen hadden. Ze waren zeer talrijk in het vroege Palaeozoïcum. Hun verspreiding was wereldwijd, maar alleen in zoutwatermilieus.
Trilobieten hadden veel levensstijlen. Sommigen bewogen zich over de zeebodem als roofdieren, aaseters of filtervoeders, sommigen zwommen, en voedden zich met plankton. De meeste ecologische niches van moderne mariene geleedpotigen worden gezien in trilobieten.
Hun lichamen waren verdeeld in drie delen: de kop (cephalon), de borstkas (borstkas) die bestaat uit maximaal 30 segmenten, en de staart (pygidium). Daaronder, en zelden bewaard gebleven, zitten drie paar poten voor de kop. Voor elke pleurale groef zijn er gekoppelde poten.
Trilobieten zijn het vroegst bekende dier dat zicht heeft. De vroegste trilobieten hadden complexe, samengestelde ogen met lenzen van calciet. Sommige trilobieten hadden kleine ogen of helemaal geen ogen, en leefden waarschijnlijk in een donkere omgeving. Ze leefden allemaal in zout water, voor zover we weten.
Trilobieten variëren in lengte van 1 millimeter (0,04 in) tot 72 centimeter (28 in), met een typisch groottebereik van 3-10 cm (1,2-3,9 in). De grootste trilobiet ter wereld, Isotelus rex, werd in 1998 door Canadese wetenschappers aan de kust van Hudson Bay gevonden.
· 
Dalmanieten limulurus uit het Siluriaanse tijdperk rotsen van New York, U.S.A.
· 
Asaphus lepidurus uit het Midden-Ordovicium rotsen bij St. Petersburg, Rusland.
· 
Asaphiscus wheeleri uit Cambrium rotsen van Millard Co., Utah, U.S.A.
Trilobieten verschenen zo'n 600 miljoen jaar geleden tijdens de Cambriumperiode. Ze behoorden (waarschijnlijk) tot het phylum Arthropoda. Dit phylum omvat de meest succesvolle (78%) van alle dierlijke levensvormen, waaronder krabben, duizendpoten, spinnen, garnalen en insecten. De trilobieten, die in ondiepe zeeën leven, bloeiden zo'n 350 miljoen jaar lang als zwemmers, kruipers en holbewoners. In de loop der tijd ontwikkelden ze zich snel tot een grote verscheidenheid aan vreemde en mooie vormen.