Trilobieten
Trilobieten ("drie lobben") zijn uitgestorven geleedpotigen die de eerste dieren waren waarvan bekend was dat ze ogen hadden. Ze waren zeer talrijk in het vroege Palaeozoïcum. Hun verspreiding was wereldwijd, maar alleen in zoutwatermilieus.
Trilobieten hadden veel levensstijlen. Sommigen bewogen zich over de zeebodem als roofdieren, aaseters of filtervoeders, sommigen zwommen, en voedden zich met plankton. De meeste ecologische niches van moderne mariene geleedpotigen worden gezien in trilobieten.
Hun lichamen waren verdeeld in drie delen: de kop (cephalon), de borstkas (borstkas) die bestaat uit maximaal 30 segmenten, en de staart (pygidium). Daaronder, en zelden bewaard gebleven, zitten drie paar poten voor de kop. Voor elke pleurale groef zijn er gekoppelde poten.
Trilobieten zijn het vroegst bekende dier dat zicht heeft. De vroegste trilobieten hadden complexe, samengestelde ogen met lenzen van calciet. Sommige trilobieten hadden kleine ogen of helemaal geen ogen, en leefden waarschijnlijk in een donkere omgeving. Ze leefden allemaal in zout water, voor zover we weten.
Trilobieten variëren in lengte van 1 millimeter (0,04 in) tot 72 centimeter (28 in), met een typisch groottebereik van 3-10 cm (1,2-3,9 in). De grootste trilobiet ter wereld, Isotelus rex, werd in 1998 door Canadese wetenschappers aan de kust van Hudson Bay gevonden.
· 
Dalmanieten limulurus uit het Siluriaanse tijdperk rotsen van New York, U.S.A.
· 
Asaphus lepidurus uit het Midden-Ordovicium rotsen bij St. Petersburg, Rusland.
· 
Asaphiscus wheeleri uit Cambrium rotsen van Millard Co., Utah, U.S.A.
Trilobieten verschenen zo'n 600 miljoen jaar geleden tijdens de Cambriumperiode. Ze behoorden (waarschijnlijk) tot het phylum Arthropoda. Dit phylum omvat de meest succesvolle (78%) van alle dierlijke levensvormen, waaronder krabben, duizendpoten, spinnen, garnalen en insecten. De trilobieten, die in ondiepe zeeën leven, bloeiden zo'n 350 miljoen jaar lang als zwemmers, kruipers en holbewoners. In de loop der tijd ontwikkelden ze zich snel tot een grote verscheidenheid aan vreemde en mooie vormen.
Ontdekking
Ze hebben zo'n 25.000 jaar geleden voor het eerst het oog van de mens gevangen in Frankrijk, waar twee exemplaren werden gevonden in een Cro-magnon-nederzetting, op een plaats die "La Grotte du Trilobite" wordt genoemd. De ene werd gevonden met een gat erin geboord en gedragen als versiering. Andere zijn gevonden in de graven van Egypte, Griekenland en Rome. Trilobietenfossielen werden in de straat van het 15e eeuwse Europa verkocht en verzameld door Thomas Jefferson en Benjamin Franklin.
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn trilobieten?
A: Trilobieten zijn uitgestorven geleedpotigen die de eerste bekende dieren waren met ogen. Ze waren zeer talrijk tijdens het vroege Paleozoïcum en hun verspreiding was wereldwijd, maar alleen in zoutwateromgevingen.
V: Hoe bewogen trilobieten zich voort?
A: Trilobieten hadden vele levenswijzen. Sommige bewogen zich over de zeebodem als roofdieren, aaseters of filteraars en andere zwommen en voedden zich met plankton.
V: Welke onderdelen hadden trilobieten?
A: Trilobieten hadden drie hoofddelen - een kop (cephalon), een thorax (borstkas) bestaande uit wel 30 segmenten, en een staart (pygidium). Onder deze delen bevonden zich drie paar poten voor de kop en gepaarde poten voor elke borstgroeve.
V: Wanneer verschenen trilobieten?
A: Trilobieten verschenen zo'n 600 miljoen jaar geleden tijdens het Cambrium.
V: Tot welk phylum behoren trilobieten?
A: Trilobieten behoren waarschijnlijk tot het phylum Arthropoda, waartoe krabben, duizendpoten, spinnen, garnalen en insecten behoren.
V: Hoe lang hebben trilobieten bestaan?
A: Trilobieten floreerden zo'n 350 miljoen jaar als zwemmers, kruipers en gravers voordat zij verdwenen in het Permisch-Trias.
V: Wat is de grootste afmeting die een trilobiet kan bereiken? A: De grootste trilobiet ter wereld was Isotelus rex, die in 1998 door Canadese wetenschappers werd gevonden aan de oevers van de Hudsonbaai en 72 centimeter groot was. Meestal variëren ze echter van 1 millimeter tot 3-10 cm.
