Billy Bob Thornton | Amerikaanse acteur, scenarioschrijver, regisseur, zanger en muzikant

Thornton is geboren in Hot Springs, Arkansas. Hij is de zoon van Virginia Roberta (née Faulkner), een helderziende, en William Raymond "Billy Ray" Thornton, een geschiedenisleraar op de middelbare school en basketbalcoach. Zijn vader stierf toen Thornton 18 jaar oud was. Hij heeft twee jongere broers, Jimmy Don en John David. Tijdens zijn jeugd woonde Thornton zowel in Alpine, Arkansas, als in Malvern, Arkansas. Hij werd opgevoed als Methodist. Thorton groeide op in een groot gezin in een hut. Er was geen elektriciteit of sanitair. Thornton studeerde in 1973 af aan de middelbare school. Hij was een goede honkbalspeler op de middelbare school. Hij probeerde het voor de Kansas City Royals, maar werd ontslagen na een blessure.

Midden jaren tachtig verhuisde Thornton naar Los Angeles om acteur te worden. Aanvankelijk had Thornton het moeilijk om acteur te worden. Hij werkte in telemarketing, offshore windmolenparken en fast food management terwijl hij probeerde acteerbaantjes te krijgen. Hij speelde ook drums en zong bij de Zuid-Afrikaanse rockband Jack Hammer. Terwijl Thornton werkte als ober voor een evenement, bediende hij filmregisseur en scenarioschrijver Billy Wilder. Wilder is bekend van films als Double Indemnity en Sunset Boulevard. Thornton sprak met Wilder, die Thornton vertelde na te denken over een carrière als scenarioschrijver.

Film

Billy Bob's eerste rol was in South of Reno in de jaren 1980. Hij speelde een kleine rol als man in een restaurant. Billy Bob was ook te zien in een aflevering uit 1987 van Andy Griffith's serie Matlock. Een andere vroege rol van Thornton was in de CBS sitcom Hearts Afire met John Ritter en Markie Post. Zijn rol als de schurk in de film One False Move uit 1992 bracht hem onder de aandacht van de critici. Hij had ook kleine rollen in de films Indecent Proposal, On Deadly Ground, Bound by Honor, Grey Knight en Tombstone uit het begin van de jaren negentig. Thornton deed wat Wilder hem opdroeg. Hij schreef, regisseerde en speelde de hoofdrol in de onafhankelijke film Sling Blade. De film werd uitgebracht in 1996. De film was een uitbreiding van de korte film Some Folks Call It a Sling Blade. Het vertelde het verhaal van Karl Childers, een geestelijk gehandicapte man die gevangen zit voor moord. Sling Blade viel internationaal goed in de smaak. Thorntons scenario leverde hem een Academy Award op voor Best Adapted Screenplay, een Writers Guild of America Award en een Edgar Award. Zijn acteerwerk in de film leverde hem een Oscar en Screen Actors Guild nominaties voor Beste Acteur op.

In 1998 speelde hij de James-Carville-achtige Richard Jemmons in Primary Colors. Thornton schreef de filmversie van het boek All the Pretty Horses als gelijknamige film uit 2000. De film had Matt Damon en Penélope Cruz in de hoofdrollen. Nadat hij gedwongen werd meer dan een uur uit de film te knippen, besloot hij nooit meer een film te regisseren. Ook in 2000 werd een vroeg script van hem verfilmd tot The Gift. Daarin speelden Cate Blanchett, Hilary Swank, Keanu Reeves, Katie Holmes, Greg Kinnear en Giovanni Ribisi de hoofdrollen. In 2000 verscheen hij ook in de videoclip van Travis Tritt voor het nummer "Modern Day Bonnie and Clyde".

De pers beschrijft Thorton meestal als een "getatoeëerde, harige man". Na het succes van Sling Blade had hij vele grote filmrollen. Deze omvatten 1998's Armageddon met Ben Affleck en Bruce Willis, A Simple Plan, Monster's Ball, Bandits en The Man Who Wasn't There. Hij speelde een kerstman in een winkelcentrum in Bad Santa uit 2003. Het was een zwarte komedie die het erg goed deed aan de kassa. De film maakte Thornton bekend als een toonaangevende komische acteur. Thornton heeft gezegd dat, na het succes van Bad Santa, het publiek "hem graag dat soort kerel ziet spelen" en "ze [casting directors] bellen hem op als ze een klootzak nodig hebben. Zo simpel is het... je weet hoe beperkt de verbeelding in deze business kan zijn." In 2004 speelde hij Davy Crockett in The Alamo.

Hij speelde in 2006 in de komische film School for Scoundrels. Meer recente films zijn The Astronaut Farmer en de komedie Mr. Woodcock. In september 2008 speelde Thornton in de actiefilm Eagle Eye met Shia LaBeouf en Michelle Monaghan. Thornton heeft ook gezegd dat hij misschien nog een film wil regisseren. Mogelijk regisseert hij een periodestuk over grotverkenner Floyd Collins. De film zou gebaseerd zijn op het boek Trapped! The Story of Floyd Collins van Robert K. Murray en Roger Brucker. Thornton kreeg op 7 oktober 2004 een ster op de Hollywood Walk of Fame.

Relaties en kinderen

Thornton is vijf keer getrouwd geweest. Elk huwelijk eindigde in een scheiding. Hij heeft vier kinderen van drie vrouwen. Van 1978 tot 1980 was hij getrouwd met Melissa Lee Gatlin. Zij hebben een dochter, Amanda. Thornton trouwde in 1986 met actrice Toni Lawrence. Zij scheidden in 1988. Van 1990 tot 1992 was hij getrouwd met actrice Cynda Williams. In 1993 trouwde Thornton met Playboy-model Pietra Dawn Cherniak. Zij hebben twee zonen, Harry James en William. Het huwelijk eindigde in 1997. Cherniak zei dat Thornton haar misbruikte.

Thornton was verloofd met actrice Laura Dern, met wie hij van 1997 tot 1999 uitging. In plaats van met Dern te trouwen, trouwde hij in 2000 met actrice Angelina Jolie. Het huwelijk werd bekend door de vreemde uitingen van genegenheid van het stel. Zo zouden zij onder meer flesjes met elkaars bloed om hun nek dragen. Thorton zei later dat de "flesjes" eigenlijk twee kleine medaillons waren. Elk bevatte slechts één druppel bloed. Thornton en Jolie zeiden dat ze in maart 2002 een kind uit Cambodja zouden adopteren. Later bleek dat Jolie het kind als alleenstaande ouder had geadopteerd. Ze gingen in juni 2002 uit elkaar en scheidden het jaar daarop.

Sinds 2003 heeft Thornton een relatie met Connie Angland. Ze hebben een dochter, Bella. Het gezin woont in Los Angeles, Californië. Thornton heeft gezegd dat hij waarschijnlijk niet opnieuw zal trouwen. Hij heeft gezegd dat hij denkt dat het huwelijk "niet werkt" voor hem.

Thornton is de neef van de professionele worstellegendes Terry Funk en Dory Funk, Jr.

Solo

• Private Radio (2001)
• De rand van de wereld (2003)
• Zwerver (2005)
• Mooie deur (2007)

De Boxmasters

• The Boxmasters (Vanguard, 2008)
• Christmas Cheer (Vanguard, 2008)
• Modbilly (Vanguard, 2009)
• Keys To The Kingdom (TBA)
• Bellflower (TBA)