Het braillesysteem is een manier om dingen te schrijven. Het is genoemd naar Louis Braille, de Fransman die het heeft uitgevonden. Het systeem wordt door blinden gebruikt om te lezen en te schrijven. Het braillesysteem gebruikt een reeks verhoogde hobbels of punten die met een vinger kunnen worden gevoeld. Elke set stippen is een karakter in een alfabet, en de cijfers en sommige interpunctie.
Louis Braille was niet de eerste die nadacht over hoe blinden konden lezen en schrijven. In de 17e eeuw dacht de Italiaanse jezuïet Francesco Lana na over verschillende schrijfsystemen voor blinden. Hij bedacht een systeem van streepjes dat gevoeld kon worden.
Valentin Haüy was een van de eerste Fransen die zich interesseerde voor de problemen die blinden hadden wanneer zij wilden communiceren. Haüy werd in 1745 in Picardië geboren en studeerde talen aan de universiteit in Parijs. Eerst bestudeerde hij doven die niet konden spreken, daarna blinden. Volgens hem was het grootste probleem van de blinden dat ze niet konden lezen. Hij vond toen een systeem uit waarmee ze zinnen konden lezen en schrijven en wiskunde konden doen. Later begon hij een school voor blinde kinderen. Zijn schrijfsysteem gebruikte twee kolommen met elk één tot zes posities. Klinkers hadden bijvoorbeeld een punt in de linkerkolom.
Charles Barbier gebruikte een soortgelijk systeem, omdat Napoleon een code wilde waarmee soldaten 's nachts in stilte en zonder licht berichten konden uitwisselen. Barbier noemde het nachtschrift. Het nachtschrift gebruikt twee kolommen van zes punten. Het gebruikt fonemen (afzonderlijke klanken), geen letters. Barbier's systeem was te moeilijk voor soldaten om te leren, en het leger gebruikte het niet. Vanaf 1821 begon hij zijn systeem te testen in de school die Haüy had opgericht. Daar werd het zeer succesvol. Hoewel het systeem moeilijk te leren was, hielp het blinden beter lezen dan eerdere systemen. Barbier had begrepen dat het beter was een systeem met punten te gebruiken dan met lijnen.
Barbier ontmoette Braille toen hij het Nationaal Blindeninstituut bezocht. Braille zag het grootste probleem van de code: De menselijke vinger kan niet het hele symbool in één keer voelen. Dit maakt het onmogelijk om snel van het ene naar het andere symbool te gaan. Braille's verandering was het gebruik van een cel met 6 punten - het braillesysteem - dat de manier waarop blinden lezen en schrijven volledig veranderde.
Braille kan worden gezien als 's werelds eerste binaire manier van tekencodering. Het systeem zoals oorspronkelijk uitgevonden door Braille bestaat uit twee delen
Braille wordt tegenwoordig in verschillende talen gebruikt. In elke taal zijn de letters anders gecodeerd, afhankelijk van het alfabet. De lijst van codes staat bekend als braillecode, of codepagina. Er zijn ook verschillende braillecodes in gebruik voor speciale doeleinden, zoals het schrijven van steno, wiskunde of muziek.
Om sneller te kunnen lezen, worden in bepaalde transcripties van braille verkorte woorden of samentrekkingen gebruikt. Dit staat bekend als Grade 2 Braille.
Braille gebruikt cellen van zes verhoogde punten, in twee kolommen van drie punten. De punten links zijn genummerd van één tot drie, de punten rechts van vier tot zes, zoals de afbeelding laat zien.
Elk symbool is gecodeerd met bepaalde punten wel en andere niet. De punten zijn ongeveer 0,5 mm hoog; binnen de cel liggen de punten ongeveer 2,5 mm uit elkaar. De ruimte tussen de punten van twee cellen is ongeveer 3,75 mm horizontaal en 5 mm verticaal. Een standaard braillepagina is 11 inch bij 11 inch en heeft doorgaans veertig tot tweeënveertig braillecellen per regel en vijfentwintig regels.
Zoals Louis Braille die voor het eerst maakte, stelt de eerste groep tekens, waarbij alleen de bovenste 4 punten van de braillecel worden gebruikt, de letters "a" tot en met "j" voor (deze groep van tien tekens wordt een decade genoemd). Punt 3 (linksonder) wordt toegevoegd aan elk van de "a" tot en met "j" symbolen om de letters "k" tot en met "t" te krijgen. Beide onderste punten (punt 3 en 6) worden toegevoegd aan de eerste decade om de letters "u", "v", "x", "y" en "z" te krijgen. De letter "w" is uit deze groep weggelaten omdat het Frans de letter "w" niet gebruikte toen Louis Braille zijn alfabet maakte. De vijfde decade is dezelfde als de eerste decade, maar een rij naar beneden verschoven (de punten 1 en 4 zijn blanco).
Engels braille heeft codes voor de letters en sommige leestekens, en sommige dubbele lettertekens en woordtekens direct, maar voor hoofdletters en cijfers is een voorvoegsel nodig. In de praktijk worden in het Verenigd Koninkrijk geproduceerde braille geen hoofdletters gebruikt.
Er bestaan braillecodes voor de weergave van steno (geproduceerd op een machine die een papieren band in reliëf maakt) en voor de weergave van wiskunde (Nemeth Braille) en muzieknotatie (braille muziek).
|
|
|
|
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Braille kan worden gemaakt met behulp van een "lei" en een "stift", waarbij elk punt van de achterkant van de bladzijde wordt gemaakt en in spiegelbeeld wordt geschreven, met de hand, of het kan worden gemaakt op een speciale brailleschrijfmachine of "Perkins Brailler", of worden gemaakt door een brailledrukker die aan een computer is gekoppeld. Het kan ook worden gemaakt met behulp van een vernieuwbare brailleleesregel.
De zesbits braillecode is zeer beperkt: er zijn slechts 64 verschillende combinaties mogelijk. Dit betekent dat voor veel dingen meer dan één brailleteken nodig is om te coderen. Een voorbeeld hiervan is hoe getallen worden gecodeerd in Engels braille: Eerst is er een symbool dat zegt dat het volgende symbool een getal is, en dan is er het symbool voor het getal. Het symbool voor nummer wordt meestal maar één keer gegeven; elk symbool dat volgt wordt behandeld als een nummer, totdat er een spatie staat.
Braille is uitgebreid tot een code van 8 punten, met name voor gebruik met brailleregelaars en vernieuwbare brailleleesregels. In 8-dots braille worden de extra punten onderaan de cel toegevoegd, waardoor een cel 4 punten hoog en 2 punten breed wordt. De extra punten worden 7 (voor de punt linksonder) en 8 (voor de punt rechtsonder) genoemd. Braille met 8 punten heeft het voordeel dat hoofdletters en kleine letters direct in de cel worden gecodeerd, een hoofdletter heeft geen twee cellen nodig. Alle afdrukbare ASCII-tekens kunnen in één cel worden weergegeven, en alle 256 mogelijke combinaties van 8 bits zijn gecodeerd door de Unicode-standaard. Braille met zes punten wordt vaak opgeslagen als braille ASCII.
Het is mogelijk braille te transcriberen door elke letter te vervangen door de braillecode voor die letter. Dit staat meestal bekend als Grade 1 braille. Grade 1 braille wordt meestal gebruikt door beginners.
Het fundamentele probleem van Grade 1 braille is dat brailleletters veel groter zijn dan gedrukte letters. De standaardpagina is 28 bij 28 cm groot en biedt slechts ruimte voor vijfentwintig regels van veertig tekens. Dit betekent dat een boek erg dik moet zijn in vergelijking met een standaard gedrukt boek.
Daarom gebruiken bijna alle Engelse brailleboeken een transcriptie die bekend staat als Grade 2 braille. Grade 2 braille gebruikt samentrekkingen, wat ruimte bespaart en de leessnelheid verhoogt. Grade 2 braille is ontwikkeld door taalkundigen (mensen die talen bestuderen), die ook hebben gekeken naar gewoonten, stijlen en gebruiken. Een tekst omzetten in Grade 2 braille is moeilijk, en de mensen die de transcriptie uitvoeren moeten een speciale opleiding hebben.
In het Engels zijn er 23 woorden die worden vervangen door één enkele letter. Zo wordt het woord but ingekort tot de enkele letter b, can tot c, do tot d, enzovoort. Zelfs deze eenvoudige regel kent uitzonderingen en speciale gevallen, waaraan gedacht moet worden. Als voorbeeld wordt alleen het werkwoord to do vervangen door d, het zelfstandig naamwoord do (dat staat voor een noot in de muziek) is een ander woord, en wordt voluit geschreven.
Soms worden delen van woorden samengetrokken, en kan een teken in verschillende delen van een woord verschillende dingen betekenen. Hiervoor bestaan veel regels. Bijvoorbeeld, het teken met puntjes 2-3-5 (de letter "f" verlaagd in de braillecel) staat voor "ff" wanneer het in het midden van een woord wordt gebruikt. Aan het begin van een woord staat ditzelfde teken voor het woord "to", hoewel het teken in braille wordt geschreven zonder spatie erachter. Aan het einde van een woord staat hetzelfde teken voor een uitroepteken.
De samentrekkingsregels kunnen niet worden gebruikt als dat een probleem zou opleveren met een voor- of achtervoegsel op het woord. Ook zijn sommige regels flexibel en afhankelijk van de situatie. Dus wanneer de regels toestaan dat hetzelfde woord op meer dan één manier wordt geschreven, wordt de voorkeur gegeven aan "de samentrekking die dichter bij de juiste uitspraak ligt".
Braille van graad 3 is een systeem met veel extra samentrekkingen. Het is bijna een soort steno. Het wordt zelden gebruikt voor boeken, maar mensen gebruiken het om snel te kunnen schrijven en lezen, voor zichzelf. Het kan gebruikt worden om aantekeningen te maken.
Slechts zeer weinig mensen kunnen graad 4 braille gebruiken. Het gebruikt veel regels om graad 3 nog verder in te korten. Het stelt een blinde in staat steno te gebruiken om een gesproken gesprek te volgen. Vaak worden systemen van zeven of acht punten gebruikt.
Het huidige Canadese papiergeld heeft verhoogde stippen op de biljetten die de waarde ervan aangeven. Dit helpt blinden die anders bedrogen zouden kunnen worden. Dit "tactiele kenmerk" maakt geen gebruik van standaard braille, maar van een systeem dat is ontwikkeld door samen te werken met blinde en slechtziende Canadezen, nadat was gebleken dat niet alle mensen die het nodig hadden braille konden lezen.
Hoewel wordt aangenomen dat braille de belangrijkste manier is waarop blinden lezen en schrijven, wordt in Groot-Brittannië (bijvoorbeeld) geschat dat van de 2 miljoen visueel gehandicapten slechts 15-20 duizend mensen braille gebruiken. Jongere mensen kiezen in plaats daarvan voor elektronische tekst op computers die door computerprogramma's kan worden voorgelezen; een meer draagbare communicatiemethode die zij ook met hun vrienden kunnen gebruiken. Er is een debat op gang gekomen over hoe braille aantrekkelijker kan worden gemaakt en hoe er meer leraren beschikbaar kunnen worden gesteld om het te onderwijzen.
Er zijn veel uitbreidingen van braille voor extra letters met diakritische tekens, zoals ç, ô, é.
Wanneer braille wordt aangepast aan talen die het Latijnse alfabet niet gebruiken, worden de blokjes meestal aan het nieuwe alfabet toegewezen volgens de manier waarop het in het Latijnse alfabet wordt getranslitereerd, en niet volgens de alfabetische volgorde van het nationale schrift. Dit is het geval met Russisch (Cyrillisch alfabet), Grieks, Hebreeuws, Arabisch en Chinees. In het Grieks wordt gamma bijvoorbeeld geschreven als Latijnse g, ook al is het de derde letter van dat alfabet (net als de Latijnse c). Hebreeuws beth, de tweede letter van het alfabet en verwant aan de Latijnse letter b, wordt in plaats daarvan geschreven als v, zoals het gewoonlijk wordt uitgesproken. Esperanto-letters met circumflexen, ĉ, ĝ, ĥ, ĵ en ŝ, worden geschreven als de letters zonder circumflexen met een gevulde zesde punt.
Meer verschillen zijn er in het Chinese braille. In Mandarijns braille, dat is gebaseerd op Zhuyin en niet op het Latijnse Pinyin-alfabet, worden de Latijnse braillewaarden gebruikt voor de eerste medeklinkers en de eenvoudige klinkers. Er zijn extra blokken voor de tonen, tweeklanken en eventuele volgende klinker + medeklinker combinaties. Kantonees braille is ook gebaseerd op Latijns braille voor veel van de eerste medeklinkers en eenvoudige klinkers, maar de blokken hebben ook verschillende waarden naargelang ze in een leidende of volgende lettergreep staan. Zo staat het blokje voor Latijnse k voor de Cantonese k oude stijl (g in Yale en andere moderne Romanisaties) als het initiaal is, maar aak als het finaal is, terwijl Latijnse j staat voor Cantonese initiaal j maar finaal oei.
Ten minste twee bewerkingen van braille hebben echter de Latijnse klankwaarden van de blokken volledig opnieuw toegekend. Dit zijn:
In Japanse braille worden alfabetische tekens voor een medeklinker en klinker gecombineerd tot één lettergreepblok; in Koreaanse braille hebben de medeklinkers verschillende leidende en volgende lettergreepvormen. Deze veranderingen maakten braille veel compatibeler met Japans kana en Koreaans hangul, maar betekenden dat de Latijnse klankwaarden niet konden worden behouden.
Geoefende lezers van braille kunnen ongeveer 100 woorden per minuut lezen; geoefende lezers zonder zichtproblemen kunnen ongeveer 250 tot 300 woorden per minuut halen.
