Genetisch gemodificeerd voedsel

De aanpak van regeringen bij de beoordeling en het beheer van de ontwikkeling en introductie van genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) verschilt van land tot land. Enkele van de meest opvallende verschillen zijn die tussen de VS en Europa.

Het Amerikaanse regelgevingsbeleid is het Coordinated Framework for Regulation of Biotechnology. Het beleid heeft drie hoofdbeginselen:

1. Het Britse beleid zal zich richten op het product van genetische modificatietechnieken (GM), niet op het proces zelf.
2. Alleen regelgeving die gebaseerd is op verifieerbare wetenschappelijke risico's wordt getolereerd, en
3. Genetisch gemodificeerde producten lijken zoveel op bestaande producten dat de bestaande wetgeving volstaat om de producten te beoordelen.

De Europese Unie heeft de strengste GGO-regels ter wereld. Alle GGO's en bestraalde levensmiddelen worden beschouwd als "nieuwe levensmiddelen" en zijn onderworpen aan een uitgebreide, geval per geval, wetenschappelijk onderbouwde beoordeling door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA). De toelatingscriteria bestaan uit vier grote categorieën: "veiligheid", "keuzevrijheid", "etikettering" en "traceerbaarheid".

Veel wetenschappers vinden echter dat de huidige studies niet goed genoeg zijn om er zeker van te zijn dat genetisch gemodificeerd voedsel veilig is.

Etikettering

Een van de kernvragen is of GGO-producten geëtiketteerd moeten worden. Uit een onderzoek naar vrijwillige etikettering in Zuid-Afrika bleek dat 31% van de als GGO-vrij geëtiketteerde producten een GGO-gehalte van meer dan 1,0% had.

In Canada en de VS is de etikettering van genetisch gemodificeerde levensmiddelen vrijwillig. In Europa moeten alle levensmiddelen (ook verwerkte levensmiddelen) of veevoeders die meer dan 0,9% goedgekeurde GGO's bevatten, worden geëtiketteerd.

Japan, Maleisië, Nieuw-Zeeland en Australië stellen etikettering verplicht, zodat mensen kunnen kiezen tussen levensmiddelen die genetisch gemodificeerd, gewoon of biologisch van oorsprong zijn.

De meeste plantaardige olie die in de VS wordt gebruikt, wordt geproduceerd uit genetisch gemodificeerde gewassen. Plantaardige olie wordt rechtstreeks aan de consument verkocht als bakolie, margarine en shortening, en wordt gebruikt in bereide levensmiddelen.

Wat sojabonen betreft, is ongeveer 95% van de Amerikaanse oogst genetisch gemodificeerd en wordt ongeveer 85% van de wereldproductie van sojabonen verwerkt tot sojameel en plantaardige olie. Het grootste deel van de sojaoogst wordt geteeld voor de olieproductie, terwijl het eiwitrijke ontvette en "getoaste" sojameel wordt gebruikt als voer voor landbouwhuisdieren en hondenvoer. 98% van de Amerikaanse sojaoogst wordt gebruikt als veevoer. Een kleiner percentage van de sojabonen wordt rechtstreeks gebruikt voor menselijke voeding.

Aardappelziekte

Onderzoekers hebben genetisch gemodificeerde aardappelen gemaakt die resistent zijn tegen de aardappelziekte. Die ziekte veroorzaakte de Ierse aardappelhongersnood in de jaren 1840. Er is EU-goedkeuring nodig voordat dit genetisch gemodificeerde gewas commercieel kan worden geteeld.

• Lijst van goedgekeurde genetisch gemodificeerde planten
• Sheldon Krimsky.Een illusoire consensus achter de beoordeling van de gezondheid van GGO's