De Irrawaddy-rivier of Ayeyarwady-rivier is een rivier die van noord naar zuid door Myanmar stroomt. Het is de grootste rivier van het land en de belangrijkste commerciële waterweg. Hij begint waar de N'mai en Mali rivieren samenkomen. De rivier eindigt bij de Andaman Zee. Het stroomgebied is ongeveer 404.200 vierkante kilometer groot en beslaat een groot deel van Myanmar.
De delta van de Irrawaddy begint ongeveer 93 kilometer ten noorden van de stad Hinthada. De meest westelijke zijrivier van de delta is de Pathein (Bassein) rivier en de meest oostelijke de Yangon rivier. Het land in de delta is laag, maar niet vlak. De bodem bestaat uit fijn slib.
In het deltagebied wonen veel mensen. Omdat de bodem tot 3 meter boven de zeespiegel kan liggen, is het een belangrijk gebied voor de rijstteelt.
Op 2 mei 2008 was de cycloon Nargis een grote ramp voor de delta. De cycloon heeft naar verluidt ten minste 77.000 mensen gedood en meer dan 55.900 mensen vermist, en heeft ongeveer 2,5 miljoen mensen dakloos gemaakt.
De jaarlijkse regenval in het deltagebied bedraagt ongeveer 2.500 mm. De meeste regen valt tijdens de moessons, die plaatsvinden tussen mei en november.
Er bestaat geen volledige lijst van alle vissoorten die langs de Irrawaddy-rivier voorkomen. In 2008 werd geschat dat de regio 119-195 vissoorten herbergt die nergens anders ter wereld voorkomen.
Een van de bekendste soorten in de rivier is de Irrawaddy-dolfijn. De dolfijn staat op de lijst van kwetsbare diersoorten, wat betekent dat hij met uitsterven wordt bedreigd. In 2016 melden ambtenaren dat er nog maar 62 dolfijnen in Myanmar zijn.
Er zijn verschillende ecoregio's langs de rivier.
De Irrawaddy rivier begint waar de stromen van de Nmai en Mali samenkomen. Beide rivieren beginnen in hoge en afgelegen bergen nabij de grens met Tibet. In dit gebied valt in alle jaargetijden regen, maar meestal in de zomer. De valleien en lagere heuvelruggen zijn bedekt met een altijd groen regenwoud. Boven de 900 meter zijn er bossen van eiken en dennen. Boven de 1800 meter zijn er bossen met rododendrons. Boven de 2400 meter zijn er altijd groene naaldbossen.
In het centrale bekken valt weinig regen. De vochtigheid is er altijd hoog, wat belangrijk is voor het plantenleven. Het gebied is grotendeels bedekt met vlakten. De bossen zijn meestal gevuld met teakhout. De natuurlijke habitats in dit gebied zijn veranderd voor de landbouw. De fauna omvat veel vogels, kleine zoogdieren en reptielen zoals de enorme Birmese python.
Het deltagebied heeft mangroven en zoetwatermoerasbossen. Het is een uiterst vruchtbaar gebied. De gronden van het bovenste en centrale deel van de delta worden bijna allemaal gebruikt voor landbouw, vooral rijst. Het zuidelijke deel gaat over in de mangroven van de Myanmar-kust. Dit gebied heeft moerassen met oxbow-meren, eilanden en beken.
In de delta komen veel vogelsoorten voor. Deze omvatten de grote aalscholver, Anatidae, en rode junglevogels.
Tot de grote zoogdieren behoren het Maleisisch sambarhert, het Indisch varkenshert en het everzwijn. Andere grote zoogdieren komen slechts in geringe mate voor in het deltagebied. Enkele soorten waarvan de aanwezigheid is gemeld zijn het luipaard, de Bengaalse tijger, de krabbenetende makaak, de wilde hond en de otters.
De zoutwaterkrokodil komt voor in het zuidelijke deel van de delta. Er zijn vijf soorten zeeschildpadden die in Myanmar nestelen.
De Irrawaddy rivier heeft vijf grote zijrivieren. Zijrivieren zijn rivieren die uitmonden in een grotere rivier. De rivieren die in de Irrawaddy uitmonden zijn, van noord naar zuid:
De rivier stroomt door of langs de volgende steden:
A: De Irrawaddy-rivier stroomt door Myanmar.
A: De Irrawaddy-rivier wordt beschouwd als de grootste rivier van het land en de belangrijkste commerciële waterweg in Myanmar.
A: Er is geen informatie over de lengte van de Irrawaddy-rivier in de gegeven tekst.
A: De bron van de Irrawaddy rivier is bij de samenvloeiing van de N'mai en Mali rivieren.
A: De Irrawaddy-rivier eindigt bij de Andaman Zee.
A: Het stroomgebied van de Irrawaddy-rivier is ongeveer 404.200 vierkante kilometer groot en beslaat een groot deel van Myanmar.
A: De Irrawaddy-rivier is een belangrijke commerciële waterweg voor Myanmar.
