Migraine is een medische aandoening die meestal een bonzende, kloppende hoofdpijn aan één kant van het hoofd veroorzaakt. De pijn kan heel erg zijn en zoveel pijn doen dat iemand moeite heeft om iets te doen. De meeste mensen met migraine krijgen hoofdpijn, maar niet iedereen. Er zijn verschillende soorten migraine, en sommige veroorzaken geen hoofdpijn maar hebben wel andere symptomen.

De meeste migraine veroorzaakt hoofdpijn en misselijkheid en kan de persoon duizelig maken of erg gevoelig voor fel licht of harde geluiden. Sommige mensen hebben "aura's" voordat de migraine begint, wat betekent dat hun gezichtsvermogen anders wordt. Ze kunnen vreemde patronen zien, wazig zien of helemaal niets meer kunnen zien. Andere zintuigen kunnen veranderen voor of tijdens een migraine, en de persoon kan vreemde geuren of smaken waarnemen. Migraine kan lang aanhouden. Migraine duurt meestal vier tot 72 uur.

Migraine is geclassificeerd op basis van hoe vaak het in een maand voorkomt: Als iemand minder dan vijftien dagen hoofdpijn heeft, wordt de migraine episodische migraine (EM) genoemd. Als het meer dan vijftien dagen voorkomt, wordt het chronische migraine (CM) genoemd. Chronisch betekent dat het gedurende lange tijd voorkomt. Sommige mensen die aanvankelijk episodische migraine krijgen, kunnen later chronische migraine krijgen. Chronische migraine kan dan terugkeren naar episodische migraine.

Wetenschappers hebben ontdekt dat iets genaamd CGRP de oorzaak is van migraine. CGRP staat voor "calcitonin gene-related peptide". CGRP is een eiwit dat migraine veroorzaakt wanneer het vrijkomt rond de hersenen. Wat CGRP doet, is dat het veel ontsteking veroorzaakt in de hersenvliezen, een bekleding boven de hersenen.

Er zijn verschillende risicofactoren waardoor iemand meer kans heeft op migraine. Vrouw zijn is een risicofactor, evenals het hebben van familieleden die migraine hebben gehad. Voor iemand met migraine zijn er verschillende factoren die een migraineaanval kunnen uitlokken. Bij een grote groep vrouwen met migraine is een van de belangrijkste uitlokkende factoren dat de hoeveelheid oestrogeen in het lichaam te laag wordt of schommelt (op en neer gaat).

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is migraine het duurste hersenprobleem voor behandeling en invaliditeit in de Europese Unie en de Verenigde Staten.