Nelson Mandela | Zuid-Afrikaans politicus en activist

Nelson Rolihlahla Mandela werd geboren op 18 juli 1918 in Mvezo, Umtata (nu Mthatha), Transkei, Zuid-Afrika. Hij had dertien broers en zussen van dezelfde vader en twee moeders. Zijn ouders waren Gadla Henry Mphakanyiswa en Nosekeni Nonqaphi. Zijn voornaam was Rolihlahla, een Xhosa-naam die het trekken aan de tak van een boom betekent of informeel, onruststoker. Hij was lid van de koninklijke familie Thembu. Op zijn eerste schooldag kreeg hij van zijn lerares Miss Mdingane de naam Nelson. Kinderen in Afrika Engelse namen geven was in die periode een gewoonte onder Afrikanen.

Mandela's vader stierf toen hij twaalf was. Mandela woonde toen bij de plaatselijke regent, die hem naar school stuurde. Hij was de eerste van zijn familie die naar een school ging. In 1941 werd hij van de Fort Hare Universiteit gestuurd, omdat hij een groep studenten aanvoerde voor een politieke staking. Na zijn schorsing vond Nelson een baan als nachtwaker.

In 1944 hielp Mandela bij de oprichting van de African National Congress Youth League. Hij was al snel een hooggeplaatste leider van de groep.

Hij wilde Zuid-Afrika bevrijden zonder geweld, maar de regering begon demonstranten te doden en pijn te doen. Hij begon toen Umkhonto we Sizwe met Walter Sisulu en andere mensen in het Afrikaans Nationaal Congres die hij bewonderde, zoals Mahatma Gandhi.

Later werd een proces gehouden dat bekend werd als het proces van Rivonia. Mandela stond terecht vanwege zijn betrokkenheid bij sabotage en geweld in 1962. Hij werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf en werd naar Robbeneiland gestuurd, maar werd in 1988 overgeplaatst naar de Victor Verster gevangenis. In 1990 werd hij na 26,5 jaar vrijgelaten uit de Victor Verster gevangenis. Hij verliet de gevangenis nadat de Klerk een verbod op het African National Congress had opgeheven. Hij beval Mandela's vrijlating. Vervolgens ontving hij in 1993 de Nobelprijs voor de Vrede, samen met voormalig staatspresident van Zuid-Afrika, Frederik Willem de Klerk.

Mandela won de algemene verkiezingen in april 1994. Zijn inauguratie vond plaats in Pretoria op 10 mei 1994. Veel mensen over de hele wereld zagen zijn inauguratie op televisie. Er waren 4000 gasten, waaronder wereldleiders met verschillende achtergronden. Mandela was de eerste Zuid-Afrikaanse president die via volledig democratische verkiezingen werd gekozen.

Als eerste zwarte president van Zuid-Afrika werd Mandela hoofd van de regering van nationale eenheid, die onder controle stond van het Afrikaans Nationaal Congres (of ANC). Het ANC had geen verstand van politiek, maar had vertegenwoordigers van de Nationale Partij en Inkatha. Overeenkomstig eerdere beloften werd de Klerk eerste vicepresident, terwijl Thabo Mbeki als tweede werd gekozen.

Hoewel Mbeki niet zijn eerste keuze als president was geweest, vertrouwde Mandela Mbeki al snel tijdens zijn hele presidentschap. Hierdoor kon Mbeki beleidsdetails organiseren. Mandela nam zijn intrek in het presidentiële kantoor in het Tuynhuys in Kaapstad. Hij zou zich vestigen in het nabijgelegen Westbrooke Manor. Westbrooke werd omgedoopt tot Genadendal. Hij behield zijn huis in Houghton, maar liet ook een huis bouwen in zijn geboortedorp Qunu. Hij bezocht Qunu regelmatig, wandelde door het gebied, ontmoette de lokale bevolking die er woonde en beoordeelde stamproblemen.

Op 76-jarige leeftijd werd hij geconfronteerd met vele ziekten. Hoewel hij energie had, voelde hij zich buitengesloten en eenzaam. Hij entertainde vaak beroemdheden, zoals Michael Jackson, Whoopi Goldberg en de Spice Girls. Hij raakte bevriend met een aantal rijke zakenmensen, zoals Harry Oppenheimer en de Britse vorstin Elizabeth II tijdens haar staatsbezoek aan Zuid-Afrika in maart 1995. Dit resulteerde in een sterk oordeel van antikapitalisten van het ANC. Ondanks zijn omgeving leefde Mandela eenvoudig en schonk hij een derde van zijn vermogen van 552.000 dollar aan het Nelson Mandela Children's Fund, dat hij in 1995 had opgericht. In datzelfde jaar publiceerde Mandela zijn autobiografie, Long Walk to Freedom.

Hoewel hij voorstander was van persvrijheid, was Mandela belangrijk voor een groot deel van de media in het land, omdat deze in handen waren van veel blanken uit de middenklasse. Mandela werd bekend door zijn gebruik van Batik shirts, bekend als Madiba shirts, zelfs op normale evenementen. Mandela was nooit van plan een tweede ambtstermijn uit te dienen. Mandela hield zijn afscheidstoespraak op 29 maart 1999, waarna hij met pensioen ging. Mandela's termijn eindigde op 14 juni 1999. Thabo Mbeki volgde Mandela op als president van Zuid-Afrika.

In 1993 won hij de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn leiderschap voor zijn anti-apartheidsactivisme. Na het ontvangen van de prijs zei hij:

"Wij staan hier vandaag als niets meer dan een vertegenwoordiger van de miljoenen van ons volk die in opstand durfden te komen tegen een sociale operatie waarvan de essentie oorlog, geweld, racisme, onderdrukking en verarming van een heel volk is."

Mandela was drie keer getrouwd en heeft zes kinderen. Hij had zeventien kleinkinderen en een groeiend aantal achterkleinkinderen. Hoewel hij fysiek niet emotioneel was tegenover zijn kinderen, kon hij streng en veeleisend zijn.

Mandela trouwde in oktober 1944 met Evelyn Ntoko Mase. Zij kregen twee kinderen. Mandela bleef getrouwd met Evelyn tot zij in 1957 scheidden. Evelyn overleed in 2004. Vervolgens trouwde hij in 1958 met Winnie Madikizela. Zij kregen twee dochters. Het echtpaar vroeg in 1992 een scheiding aan. Zij scheidden in 1996. Mandela trouwde opnieuw met Graça Machel, op zijn 80e verjaardag in 1998. Zij was de weduwe van Samora Machel. Machel was de voormalige Mozambikaanse president en ANC-bondgenoot die 12 jaar eerder was omgekomen bij een vliegtuigongeluk.

Hoewel Mandela hem bij verschillende gebeurtenissen publiekelijk bekritiseerde, mocht hij president Bill Clinton van de Verenigde Staten. Mandela steunde hem persoonlijk tijdens zijn proces wegens afzetting in 1998.

Publiek pensioen

In juni 2004 kondigde Mandela aan dat hij zich terugtrok uit het openbare leven. Mandela zei: "Bel mij niet, ik bel jou". Hoewel hij goede vrienden en familie bleef ontmoeten, weigerde de Nelson Mandela Foundation uitnodigingen om op openbare evenementen te verschijnen en de meeste verzoeken om interviews.

Op 27 maart 2013 werd Mandela in het ziekenhuis in Pretoria opgenomen wegens een longinfectie. Op 28 maart werd gemeld dat hij goed reageerde op de behandeling. Op 7 juni werd Mandela opnieuw in het ziekenhuis opgenomen aan een longinfectie. Op 23 juni werd bekendgemaakt dat zijn toestand kritiek was. Op 26 juni werd bekendgemaakt dat Mandela aan de beademing was gelegd. Op 4 juli maakte Mandela's familie bekend dat Mandela aan de beademing lag en in een permanente persistente vegetatieve toestand verkeerde. De volgende dag ontkende de Zuid-Afrikaanse regering dat Mandela in een vegetatieve toestand verkeerde. Mandela werd op 1 september 2013 uit het ziekenhuis ontslagen.

2013 dood gerucht

Veel Zuid-Afrikanen dachten dat Mandela op 26 juni 's nachts was overleden nadat hij van zijn life support was afgehaald. De Zuid-Afrikaanse regering zei dat Mandela nog leeft, ondanks het gerucht dat hij is overleden. Later werd gemeld dat het gerucht slechts een doodsbedrog was. Ook CNN meldde dat Mandela was overleden, maar herstelde het bericht kort daarna. Er werden foto's genomen met Mandela en First Lady Michelle Obama als bewijs dat Mandela nog in leven was.

Mandela overleed op 5 december 2013 in zijn huis in Houghton Estate, Johannesburg aan complicaties van een luchtweginfectie, 95 jaar oud. Hij was omringd door zijn familie toen hij stierf. Zijn overlijden werd aangekondigd door president Jacob Zuma.

Op 6 december kondigde Zuma een nationale rouwperiode van tien dagen aan. Op dinsdag 10 december werd in het FNB-stadion in Johannesburg een officiële herdenkingsdienst gehouden. Hij riep zondag 8 december uit tot nationale gebedsdag: "Wij roepen al onze mensen op om in zalen, kerken, moskeeën, tempels, synagogen en in hun huizen bijeen te komen om te bidden en gebedsdiensten en meditatie te houden waarin wordt stilgestaan bij het leven van Madiba en zijn bijdrage aan ons land en de wereld."

Mandela's lichaam lag van 11 tot 13 december in de Union Buildings in Pretoria. Op zondag 15 december werd in Qunu een staatsbegrafenis gehouden. David Cameron, Barack Obama, Raul Castro, Bill Gates en Oprah Winfrey waren daarbij aanwezig.

Begrafenis

Op 28 juni maakte de familie van Mandela ruzie over waar Mandela begraven moest worden. Op 29 juni kondigde de Zuid-Afrikaanse regering aan dat er 10 tot 14 dagen na zijn dood een herdenkingsdienst voor Mandela zal worden gehouden in Soccer City. Op 1 juli werd aangekondigd dat als Mandela zou overlijden, hij de eerste niet-Britse persoon zou kunnen worden die in Westminster Abbey geëerd zou worden. Koningin Elizabeth II eerde Mandela begin 2014 met een dankdienst in Westminster Abbey. Daarmee werd Mandela de eerste niet-Britse persoon die in Westminster Abbey werd geëerd. Mandela werd begraven in het dorp Qunu in de Oostkaap van Zuid-Afrika. Qunu is de plaats waar hij opgroeide.

In Zuid-Afrika wordt Mandela soms bij zijn Xhosa-clannaam Madiba genoemd.

Nelson Mandela werd geëerd met het volgende:

• In 1990 ontving Mandela in India de Bharat Ratna Award.
• In 1992 ontving hij de Nishan-e-Pakistan van Pakistan.
• In 1992 kreeg hij van Turkije de Atatürk Vredesprijs. Hij weigerde de prijs vanwege de mensenrechtenschendingen die Turkije destijds beging. Later aanvaardde hij de prijs in 1999.
• In 1993 won Mandela samen met F. W. de Klerk de Nobelprijs voor de Vrede voor hun werk tijdens de burgerrechtenrevolutie in Zuid-Afrika.
• In 1993 ontving Mandela de sleutel van de stad Chicago, Illinois, uit handen van burgemeester Richard M. Daley.
• In 2007 werd Mandela geëerd met een standbeeld in Westminster Abbey, Londen, Engeland.
• In 2009 hebben de Verenigde Naties 18 juli uitgeroepen tot Mandela-dag.
• In 2012 werd de internationale luchthaven van Praia in Kaapverdië omgedoopt tot Nelson Mandela International Airport.
• In 2013 werd een standbeeld van Mandela onthuld in de Zuid-Afrikaanse ambassade buiten Washington, D.C..
• De stad Johannesburg kende hem de Freedom of the City toe.
• Sandton Square in Johannesburg werd in maart 2004 omgedoopt tot Nelson Mandela Square.
• Het Nelson Mandela Bay Stadion werd naar hem vernoemd.
• Ook de Nelson Mandela Bridge in Johannesburg is naar hem vernoemd.
• Mandela kreeg de US Presidential Medal of Freedom uitgereikt door de toenmalige president van de Verenigde Staten George W. Bush.
• Mandela werd onderscheiden met de Orde van Canada.
• Mandela was de eerste levende persoon die tot ereburger van Canada werd benoemd.
• Mandela was de laatste ontvanger van de Lenin-vredesprijs van de Sovjet-Unie.
• Mandela eerste ontvanger van de Al-Gaddafi Internationale Prijs voor de Mensenrechten
• Mandela werd door de Mexicaanse regering geëerd met de Orde van de Azteekse Adelaar.
• Een park in Leicester, Engeland kreeg de naam Nelson Mandela Park, genoemd naar Mandela.
• Elizabeth II verleende hem het Bailiff Grand Cross of the Order of St John.
• Mandela kreeg ook de Orde van Verdienste van Elizabeth II.

Mandela is geportretteerd in films en op televisie. In de film Mandela and de Klerk (1997) speelt Sidney Poitier Mandela. Dennis Haysbert speelt Mandela in Goodbye Bafana (2007). In de BBC-televisiefilm Mrs Mandela uit 2009 wordt Nelson Mandela gespeeld door David Harewood. In 2009 speelt Morgan Freeman Mandela in Invictus (2009). Terrence Howard speelt Mandela ook in de film Winnie Mandela (2011). Mandela verscheen als zichzelf in de Amerikaanse film Malcolm X uit 1992. In Mandela: Long Walk to Freedom werd hij gespeeld door Idris Elba.

Bij zijn dood werd Mandela in Zuid-Afrika algemeen beschouwd als "de vader van de natie". Hij wordt ook gezien als "de nationale bevrijder, de redder, zijn Washington en Lincoln ineen". Gedurende zijn hele leven kreeg Mandela ook te maken met kritiek. Margaret Thatcher trok internationale aandacht omdat zij in 1987 het ANC beschreef als "een typische terroristische organisatie". Later bepleitte zij de vrijlating van Mandela uit de gevangenis. Mandela werd ook bekritiseerd vanwege zijn vriendschap met politieke leiders als Fidel Castro, Muammar Kadhafi, Akbar Hashemi Rafsanjani en Soeharto.

Op 29 september 2022 schreef Isaiah Ogedegbe een gedicht over Nelson Mandela ter ere van zijn leven.