De penis is een mannelijk lichaamsdeel dat zich aan de buitenkant van het lichaam bevindt. Hij wordt gebruikt om te urineren en voor seksuele voortplanting. De belangrijkste seksuele functie van de penis is dat hij in de vagina van een vrouw wordt ingebracht en sperma afgeeft dat zwangerschap kan veroorzaken. Deze activiteit wordt geslachtsgemeenschap genoemd.
Er zijn veel slang woorden voor penis. Ze omvatten lul, pik, en schlong. Soms wordt hij het mannelijk lid genoemd.
De menselijke penis bestaat uit drie soorten weefsel. Hij heeft twee corpora cavernosa (speciale stukken spier) naast elkaar en een corpus spongiosum (sponsachtige spier) ertussen.
Het uiteinde van het corpus spongiosum vormt de eikel, die zich bij onbesneden mannen onder de voorhuid bevindt. Het gebied aan de onderkant van de penis, waar de voorhuid bij onbesneden mannen aan vastzit, wordt het frenulum genoemd. De urinebuis, de buis waardoor urine en sperma worden geleid, loopt door het corpus spongiosum (sponsachtig weefsel) en gaat open aan de punt van de penis. Sperma wordt aangemaakt in de testikels (balvormige organen) en opgeslagen in de bijbal (weefsellaag) rond de testikels. Tijdens de ejaculatie worden de zaadcellen door de zaadleiders omhoog geduwd. Vloeistoffen worden toegevoegd door de zaadblaasjes, de prostaatklier en de bulbourethrale klieren om sperma te maken.
Een penis kan stijf worden als een man seksueel opgewonden is (of soms tijdens de slaap, ook al is er geen seksuele stimulatie). Bij een erectie vult de penis zich met bloed. Het bloed zorgt ervoor dat de penis langer, dikker en harder wordt. Aders die bloed wegvoeren van de penis worden kleiner, zodat er minder bloed wordt doorgelaten. Slagaders die bloed naar de penis brengen worden wijder, waardoor er meer bloed naar de penis gaat.
Ejaculatie is wanneer sperma uit de penis wordt geduwd. Het gebeurt meestal tijdens een orgasme. Mannen kunnen klaarkomen tijdens geslachtsgemeenschap of door masturbatie.
Bij reproductieve geslachtsgemeenschap tussen een man en een vrouw wordt de penis in erectie in de vagina gebracht en naar binnen en naar buiten bewogen. De vagina oefent druk uit op de penis, waardoor de man een orgasme kan krijgen en in de vagina kan ejaculeren, met inseminatie als gevolg.
Andere vormen van seks, zoals anale en orale seks, kunnen ook stimulatie veroorzaken, en daardoor een orgasme en een zaadlozing. Bij masturbatie kan een man de penis en andere gevoelige delen van het lichaam, zoals het scrotum, stimuleren door over de genitale zone te wrijven. Ejaculatie kan ook gebeuren tijdens de slaap (een zogenaamde 'natte droom'). Een man moet in de puberteit zijn gekomen voordat hij kan klaarkomen. Tijdens het orgasme duwen spieren het sperma uit de penis. Het sperma gaat door de urinebuis en komt uit de opening in de punt van de penis.
De lengte en dikte van de penis verschilt per persoon. De grootte van een zachte penis (niet in erectie) is veel kleiner dan wanneer hij in erectie is. Sommige penissen groeien meer als ze hard worden dan andere penissen. In de meeste gevallen, of een penis nu groot of klein is, kan hij nog steeds voor seks worden gebruikt. Wanneer hij niet in erectie is, is hij gemiddeld zo'n 3 tot 6 centimeter lang. De gemiddelde grootte van een erecte menselijke penis is tussen 13 - 16 cm. De gemiddelde omtrek van een penis in erectie is 12,3 cm (4,85 in). De penis wordt groter tijdens de puberteit. Aan het begin van de puberteit is de gemiddelde lengte van de penis 6 centimeter. De penis bereikt ongeveer 5 jaar later de volwassen grootte. Uit een onderzoek uit 1996 bleek dat de gemiddelde lengte van de penis van een volwassen man 89 millimeter (3,5 in) is als hij niet in erectie is. De gemiddelde lengte van een penis in erectie is ongeveer 12,9 tot 15 centimeter (5,1 tot 5,9 in).
De voorhuid is een huidplooi die het uiteinde van de penis bedekt. Het afsnijden van de voorhuid wordt besnijdenis genoemd. De voorhuid is verbonden met de eikel. Tijdens de besnijdenis wordt de voorhuid van de penis verwijderd. Besnijdenis wordt meestal om medische, religieuze of culturele redenen bij jonge mannen uitgevoerd. Besnijdenis is gebruikelijk in sommige delen van de wereld, zoals de Verenigde Staten en het Midden-Oosten, maar niet gebruikelijk in sommige andere delen van de wereld, zoals Europa en China.
Sommige mannen laten de voorhuid afsnijden als ze volwassen zijn, omdat ze problemen hebben met hun voorhuid. Bij sommige mannen wordt de voorhuid afgesneden omdat ze hun penis er anders willen laten uitzien.
In het gewone spraakgebruik kun je zeggen dat iemand besneden of onbesneden is, dat wil zeggen besneden of niet besneden.
In sommige religies wordt bij baby's en jonge jongens de voorhuid afgesneden. Dit wordt verwacht in de islam en het jodendom. Volgens het Christendom is het niet verplicht. In het Judaïsme moet bij jonge mannen de voorhuid worden verwijderd als teken van het verbond (oude belofte) met God.
De huid van de penis van een jongetje heeft dezelfde kleur als zijn andere huid. Rond de leeftijd van 12-15 jaar wordt de huid van de penis van een jongen iets donkerder. Dit is normaal in de puberteit. Dit wordt veroorzaakt door geslachtshormonen (natuurlijke chemische stoffen), vooral testosteron. Testosteron maakt meer melanine aan. Melanine is het aminozuur dat de huidskleur veroorzaakt. (Zonlicht maakt ook meer melanine aan, zodat de huid bruin wordt.) Meestal is de huid van de penis van een tiener of man iets donkerder dan de andere huid op zijn lichaam. De top (eikel) van de penis is meestal roze of rood van kleur, zelfs als de huid aan de peniszijde donker is. Als de man niet besneden is, wordt de eikel meestal bedekt door de voorhuid. De voorhuid heeft ongeveer dezelfde kleur als de huid aan de zijkant van de penis.
Als de huid van de penis van een man van kleur verandert en hij niet weet waarom, moet hij naar een dokter gaan. Hij zou een infectie, diabetes of kanker kunnen hebben. Een zonnebrand op de penis kan snel gebeuren. Als een man zonder kleren buiten is, wordt hij bruin in de zon. Dat is normaal. Te veel zon veroorzaakt zonnebrand. Artsen zeggen dat u voor en na het naaktzwemmen zonnebrandcrème moet gebruiken. Zonnebrand kan op een zeer zonnige dag in een paar minuten ontstaan.
Sinds de oudste culturen is de penis van groot belang als symbool van vruchtbaarheid, dat ook in religieuze ceremonies wordt gebruikt om het voortplantingsvermogen van mannen en dieren te bezweren. In het Romeinse heidendom wordt de god Priapus bijvoorbeeld gekenmerkt door een enorme penis.
Op de penis kunnen piercings worden aangebracht en hij kan worden getatoeëerd als een vorm van lichaamskunst.
