De bruggen van Madison County
The Bridges of Madison County is een fictieve roman uit 1992, geschreven door de Amerikaanse auteur Robert James Waller. Het boek werd gepubliceerd door Warner Books, Inc. In het eerste hoofdstuk, "The Beginning", misleidt de auteur de lezers door te zeggen dat het boek een waargebeurd verhaal is. Het is eigenlijk een werk van fictie. De hoofdpersoon, Kincaid, heeft dezelfde voornaam als de auteur en is een fotograaf en een kunstenaar, net als Robert James Waller.
Het boek is een liefdesverhaal over een Italiaanse vrouw, Francesca Johnson, een boerin, die gedurende vier dagen verliefd wordt op Robert Kincaid, een fotojournalist uit Bellingham, Washington. Het verhaal speelt zich af in Madison County, Iowa. Winterset, de nabijgelegen stad, is volgens het boek vrij klein.
De roman is vertaald in 25 talen en er zijn wereldwijd 50 miljoen exemplaren van verkocht. Het stond van 1992 tot 1995 164 weken lang op de bestsellerlijst van de New York Times. Het verhaal is in 1995 tot een film gemaakt, geregisseerd door Clint Eastwood. Meryl Streep speelt Francesca Johnson en Clint Eastwood speelt Robert Kincaid.
Hoofdfiguren
Francesca Johnson
Francesca Johnson is een conservatieve Italiaanse vrouw van midden veertig, die een rustig, conventioneel leven leidt op een Iowa-boerderij. Gedurende een periode van vier dagen, terwijl haar man en kinderen weg zijn, ontmoet ze Robert Kinkaid, een National Geographic fotojournalist, en wordt ze verliefd op hem. Ze wil met hem weglopen, maar blijft uiteindelijk om haar familie te beschermen tegen de pijn en het schandaal die het zou veroorzaken. Haar tijd met Robert wordt zorgvuldig geleid, want ze woont in een kleine gemeenschap waar de bewoners van de buurt elkaars zaken kennen. Hoewel ze toegewijd is aan haar familie, verafschuwt ze haar saaie leven. Francesca's tienerkinderen beschouwen haar als vanzelfsprekend en haar vriendelijke man vervult haar romantische behoeften niet. Robert's aanwezigheid maakt haar vrouwelijkheid en passie weer wakker. Ze voelt zich vaak niet gewaardeerd, net als de overdekte bruggen die de lokale bevolking als versleten beschouwt, maar die er altijd zijn. Robert bewondert de elegante overdekte bruggen. Terwijl Francesca zich ondergewaardeerd voelt door haar familie en net ouder wordt, ziet Robert haar ware schoonheid.
Robert Kincaid
Robert Kincaid is fotojournalist en werkt momenteel voor National Geographic magazine. Kinkaid, een gescheiden man in het begin van de jaren vijftig, leeft een nomadisch leven, reist de wereld rond op opdrachten, ongehinderd door gehechtheid aan mensen of plaatsen. Als poëtisch en gevoelig man heeft hij een hekel aan de moderne beschaving en aan de manier waarop computers en robots het leven van mensen overnemen. Hij is een aantrekkelijke, maar niet knappe man. De vrouwen die hij heeft gedateerd zagen iets krachtigs in hem, en vaak vergeleken met een dier als luipaard of slechtvalk. Hij is diep verliefd op Francesca, die hij als een veel gecompliceerdere vrouw beschouwt dan anderen zich realiseren.
Samenvatting
Francesca Johnson komt uit Napels, Italië. Ze trouwde met Richard Johnson, een WOII-soldaat, en verhuisde met hem naar Iowa, waar ze boerin werd. Voor Francesca, die literatuur studeerde en een voormalig leraar is, is het plattelandsleven saai en eentonig. Op een zomerse dag in 1965 bezoekt Robert Kincaid Madison County in Iowa. Hij is in opdracht om historische overdekte bruggen te fotograferen voor een National Geographic artikel. Als hij Roseman Bridge niet kan vinden, stopt hij bij de Johnson boerderij om de weg te vragen. Francesca's man en twee tienerkinderen zijn vier dagen weg om de Illinois State Fair bij te wonen. Francesca begeleidt Robert naar de brug. Daarna nodigt ze hem uit om te blijven eten. Hij en Francesca ontwikkelen een onmiddellijke aantrekkingskracht op elkaar.
Later die avond rijdt Francesca naar Roseman Bridge en laat een briefje achter waarin Robert wordt uitgenodigd om weer met haar te dineren. Hij vindt het de volgende ochtend en belt om haar te vragen met hem naar een andere overdekte brug te gaan en gaat dan met haar mee eten. Ze bedrijven de liefde, wetende dat ze weinig tijd samen hebben. Als hun droomperiode bijna voorbij is, vraagt Robert Francesca om met hem te vertrekken. Dat doet ze bijna, maar ze is niet in staat om haar familie in de steek te laten, wetende dat het hen pijn en leed zou berokkenen. Ze beseft ook dat ze niet in staat zou zijn om te leven met het schuldgevoel over het kwetsen van haar man en kinderen en het zou haar relatie met Rober verwoesten. Hij accepteert helaas haar beslissing.
Robert en Francesca ontmoeten elkaar nooit meer. Na de dood van haar man probeerde Francesca contact op te nemen met Robert, maar zijn verblijfplaats was toen nog onbekend omdat hij niet meer voor de National Geographic werkte. Drie jaar later stuurt een advocaat Francesca een pakketje met Robert's bezittingen, inclusief zijn camera's, zijn gepubliceerde fotoboek en een brief. Robert is overleden en zijn as is verspreid over de Roseman-brug. Als Francesca overlijdt, leren haar kinderen over de affaire uit een dagboek dat ze heeft nagelaten. Ze vraagt om te worden gecremeerd en haar as te worden verstrooid op de Roseman Bridge. Haar kinderen zijn in eerste instantie geschokt door haar verzoek. Uiteindelijk respecteren ze de liefde die hun moeder voor Robert had en gaan ze akkoord met de publicatie van het liefdesverhaal.
Vragen en antwoorden
V: Wie schreef The Bridges of Madison County?
A: De roman is geschreven door Robert James Waller.
V: Wanneer is het boek uitgegeven?
A: Het boek is in 1992 uitgegeven door Warner Books, Inc.
V: Is het boek een waar gebeurd verhaal of een verzinsel?
A: De auteur misleidt de lezers in het eerste hoofdstuk door te zeggen dat het boek een waargebeurd verhaal is, maar het is eigenlijk fictie.
V: Wie is Kincaid in de roman?
A: Kincaid is een fotograaf en kunstenaar die de hoofdpersoon in de roman is, en hij deelt dezelfde voornaam als de auteur.
V: Over wie gaat het liefdesverhaal in de roman?
A: Het liefdesverhaal in de roman gaat over een Italiaanse vrouw genaamd Francesca Johnson, een boerin, die gedurende vier dagen verliefd wordt op Robert Kincaid, een fotojournalist uit Bellingham, Washington.
V: Waar speelt het verhaal zich af?
A: Het verhaal speelt zich af in Madison County, Iowa, en het nabijgelegen stadje Winterset is vrij klein volgens het boek.
V: Is de roman verfilmd?
A: Ja, de roman werd in 1995 verfilmd onder regie van Clint Eastwood. Meryl Streep speelde Francesca Johnson en Clint Eastwood speelde Robert Kincaid.
