De Caine Muiterij | 1951 Pulitzer Prize winnende oorlogsroman van Herman Wouk

Synopsis

Willis Seward Keith is afgestudeerd aan de Princeton Universiteit met een literatuurstudie. Willie's moeder wil dat hij verder studeert en een masterdiploma haalt. Willie speelt piano en wil de showbusiness in. Als gevolg daarvan ontmoet Willie een zangeres met de artiestennaam May Wynn en begint met haar uit te gaan. Dan bombarderen de Japanners Pearl Harbor en Willie is bang dat hij het leger in moet. Om dat te voorkomen gaat Willie bij de marine. Willie wordt ingedeeld op een schip genaamd de USS Caine. Hij heeft een hekel aan de kapitein omdat hij te gemakzuchtig en sarcastisch is en niet geeft om hoe de dingen eruit zien. De kapitein wordt dan vervangen door een nieuwe kapitein genaamd Queeg. Queeg is gemeen, wordt erg boos, is bijna paranoïde en wil altijd dat alles op zijn manier gebeurt. Queeg maakt iedereen op de Caine ongelukkig. Tom Keefer, die een roman probeert te schrijven over hoe verschrikkelijk de marine is, krijgt zijn boek niet af, dus probeert hij Steve Maryk, Queegs tweede man, ervan te overtuigen dat Queeg gek is en geen schip kan leiden in oorlogstijd. Maryk wil Keefer niet geloven, maar dan belandt het schip midden in een tyfoon. Aangezien er geen geschreven regel is over hoe je uit een tyfoon moet komen, probeert Queeg eruit te komen door de regel te volgen om niet in een tyfoon terecht te komen. Omdat het niet lijkt te werken besluit Maryk dat Queeg gek is en neemt het over als kapitein met Willie's hulp. Queeg laat hen terechtstaan voor muiterij zodra ze terug zijn in de Verenigde Staten. Een Joodse advocaat genaamd luitenant Barney Greenwald stemt erin toe hen te verdedigen omdat niemand anders dat wil. Wanneer het proces begint, realiseert Willie zich dat de reden waarom hij Maryk hielp niet was omdat hij dacht dat Queeg gek was, maar omdat hij Queeg haatte. Toch geeft hij tijdens het proces toe wat hij heeft gedaan. Keefer, aan de andere kant, liegt tegen de jury en zegt dat hij niets wist van de muiterij totdat het gebeurde. Greenwald wint toch het proces door Queeg kwaad te krijgen en te doen alsof hij helemaal gek is. Greenwald gaat dan naar Maryk, Keefer en Willie en vertelt hen dat ze schuldig zijn en dat als er iemand anders bereid was hen te verdedigen hij degene zou zijn geweest die hen zou vervolgen. Greenwald zegt dat Queeg eigenlijk een held was, want terwijl Willie op Princeton zat en Keefer zijn boeken schreef en Greenwald de Cherokee verdedigde, riskeerde Queeg zijn eigen leven om het land te beschermen zodat Greenwalds moeder niet door de nazi's tot een stuk zeep werd omgesmolten. Greenwald noemt Keefer een lafaard omdat hij Maryk heeft overtuigd om te muiten en vervolgens Maryk heeft verraden tijdens het proces. Greenwald gooit vervolgens wijn in Keefers gezicht en zegt dat hij in de lobby zal wachten als Keefer wraak wil nemen en dat het een eerlijk gevecht wordt omdat ze allebei dronken zijn. Maryk wordt ontslagen bij de marine en Keefer wordt kapitein. Een Japanse kamikaze stort zijn vliegtuig in het schip, dus Keefer springt en laat de bemanning in de steek om zijn eigen leven te redden. Willie blijft aan boord en riskeert zijn eigen leven om alle anderen te redden en slaagt daar ook daadwerkelijk in. Willie begint dan na te denken over wat belangrijk is en besluit dat hij met May Wynn moet trouwen en kinderen met haar moet krijgen. Wanneer hij terugkomt in Amerika, gebruikt zij haar echte naam en werkt ze voor een binnenkort gescheiden man die seks met haar wil hebben, hoewel ze dat nog niet hebben gedaan omdat ze geen seks wil hebben met iemand met wie ze niet getrouwd is. Willie ontmoet dan de man en hij beseft dat hij hem aan Keefer doet denken. Willie weet dan dat hij haar kan en zal terugwinnen.