The Young Ones

Geschiedenis

Het begin van de serie was in de Londense komedieclubs aan het eind van de jaren zeventig. Het grootste deel van de cast werd populair bij The Comedy Store. Alexei Sayle was de hoofdact, die de aandacht trok als de manische, agressieve Master of ceremonies. Adrian Edmondson en Rik Mayall werkten als dubbel-act, 20e eeuwse Coyote, en werden later The Dangerous Brothers. Nigel Planer was in een dubbelspel met Peter Richardson genaamd "The Outer Limits".

Toen The Comedy Store populair werd, richtten Sayle, 20th Century Coyote en The Outer Limits, met Fransen en Saunders en Arnold Brown, hun eigen club op genaamd The Comic Strip in het nabijgelegen Soho. The Comic Strip werd een van de meest populaire komedieclubs in Londen, en een persoon die het erg leuk vond was Jeremy Isaacs van Channel 4. Peter Richardson maakte toen een deal voor zes shows van een half uur op Channel 4, waarbij hij de groep gebruikte als komedieacteurs in plaats van stand-up performers.

De eerste van deze serie, The Comic Strip Presents... was op Kanaal 4 op 2 november 1982. Hierna maakte de BBC een deal met Edmondson, Mayall, Richardson, Planer en Sayle om de hoofdrol te spelen in een andere sitcom in dezelfde stijl. Paul Jackson werd als producent ingeschakeld.

De serie is geschreven door Mayall met zijn vriendin Lise Mayer, en met Ben Elton (die met Mayall en Edmondson naar Manchester University ging). Richardson ging eerst Mike spelen, maar botste met Jackson. Hij werd vervangen door Christopher Ryan, het enige lid van de groep dat geen stand-up comedian was.

Synopsis

De serie was gecentreerd rond het onreine huis waar de studenten in hun tijd op het Scumbag College woonden.

Toen het voor het eerst op televisie was, kreeg de show aandacht voor gewelddadige slapstick. Hoewel nieuw voor het reguliere publiek, hadden Mayall en Edmondson het al enige tijd gebruikt in de 20e eeuwse Coyote. De show had ook een aantal zeer vreemde onderdelen, zoals poppen die pratende dieren of objecten spelen. Verwarring werd toegevoegd met stukken in het midden die geen deel uitmaakten van het hoofdperceel.

Afleveringen in de tweede serie hadden soms "flitsframes" (drie frames, die 1/8 van een seconde duren), maar deze werden uit enkele herhalingen geknipt. Ze werden opgenomen om het Britse en Amerikaanse publiek te laten lachen met de angst voor subliminale boodschappen op televisie en in de muziek. De beelden bevatten de woorden Carry On Cowboy (de naam van een film uit 1965), een roestige druppelende kraan, een springende kikker, een duif tijdens de vlucht, een skiër en een handgemaakte pottenbakker.

De afleveringen liepen 35 minuten, en veel afleveringen werden geknipt wanneer ze werden herhaald op de BBC- of satellietkanalen.

In de Verenigde Staten liepen The Young Ones op PBS, MTV en, in 1994, op Comedy Central.

Muziek

Het themalied van de serie bestond uit de cast die Cliff Richard en The Shadows UK #1 song "The Young Ones" zong. Gedurende de serie waren er veel verwijzingen naar Richard, omdat Mayall's karakter een fan was.

Het themalied over de aftiteling werd geschreven door Peter Brewis, die ook incidentele muziek creëerde op vele afleveringen.

In 1984, na het tweede seizoen, bereikte Planer (in karakter als Neil) nummer 2 in de Britse hitlijsten met een versie van Traffic's "Hole In My Shoe". Het ging met Neil's Heavy Concept Album, een losse verzameling van liedjes en gesproken komedie met optredens van Young Ones acteurs Dawn French en Stephen Fry.

In 1986 zong de cast "Living Doll" met Cliff Richard en Hank Marvin voor Comic Relief. Het lied, een herbewerking van zijn hit uit 1959, bereikte de top van de UK Charts.

De meeste afleveringen hadden een muzikale gast in huis of op straat. Door het opnemen van de groepen kon de show door de BBC eerder gevarieerd dan licht vermaak genoemd worden en kreeg het een groter budget dan een sitcom. Dit hielp ook om verschillende Britse bands populairder te maken bij de Amerikaanse kijkers, zoals Dexys Midnight Runners, Motörhead en Madness. Deze laatste groep was in twee afleveringen.

Sommige van deze voorstellingen zijn om auteursrechtelijke redenen uit de dvd geknipt. Sommige muzikale acts werden om soortgelijke redenen op sommige satellietherhalingen uitgeknipt.

Tekens

Neil Pye

Gespeeld door Nigel Planer, Neil Pye, de hippie, is een klinisch depressieve, suïcidale pacifist, vegetariër en milieuactivist die werkt aan een diploma Vredesstudies. Hij wordt het slachtoffer van andere huisgenoten (vooral Rick en Vyvyan) en wordt gedwongen om het huishouden te doen, inclusief winkelen, schoonmaken en koken. Hij wordt er nooit voor erkend (tenzij het fout gaat).

Neil is pessimistisch en gelooft dat iedereen en alles hem haat, wat meestal waar is, hoewel hij wel wat vrienden heeft, twee hippies, waarvan één ook Neil heet en één Warlock. Hij houdt niet van technologie, behalve van video's, en hij spreekt zich uit voor Vegetable Rights and Peace. Hij is ook een slapeloosheid, omdat hij gelooft dat "slaap je kanker geeft".

Neil wil dat de anderen medelijden met hem hebben, of gewoon zijn aanwezigheid erkennen. Om aandacht te krijgen probeert hij alles, van het herhaaldelijk op het hoofd slaan met een koekenpan tot een zelfmoordpoging. Hij beweert dat "het meest interessante wat me ooit is overkomen, is niezen".

In de tweede serie worden zijn ouders - die in de aflevering "Ziek" verschijnen - geopenbaard als hogere middenklasse. Het zijn conservatieve Tories die neerkijken op Neil.

Neil zegt ook veel 'zwaar'.

Rick

Gespeeld door Rik Mayall, is Rick een anarchist die sociologie en/of huishoudkunde studeert (afhankelijk van de aflevering). Rick schrijft poëzie en noemt zichzelf "The People's Poet".

Rick is een hypocriete, woedende aandachtstrekker die van Cliff Richard houdt. Rick probeert indruk te maken op de anderen met wat hij denkt dat zijn verstand, talent en humor is, maar is eigenlijk geen van deze. Hij beledigt en valt Neil vaak fysiek aan. Hij vecht en kibbelt met Vyvyan, en probeert indruk te maken op Mike.

Rick is een vegetariër, en zegt dat hij wil dat iedereen van elkaar houdt als broers. Hij doet echter zelden iets wat broederliefde genoemd kan worden.

Rick is anders dan anders, en zo egoïstisch dat hij gelooft dat hij het "populairste lid van de flat" is, hoewel zijn huisgenoten hem echt haten. Vyvyan beschrijft Rick's naam als gespeld "met een stille P". Hoewel de andere leden Rick niet leuk vinden en negeren, wordt hem verteld dat ze "echt geweldige vrienden zijn".

Als hij zichzelf de 'People's Poet' of de 'woordvoerder van een generatie' noemt, overdrijft of liegt Rick over zijn politieke activisme en de achtergrond van de arbeidersklasse, en in de laatste aflevering 'Summer Holiday' wordt gesuggereerd dat hij echt uit een hogere klasse komt, met een conservatieve achtergrond.

Terwijl hij zichzelf als anarchist ziet, houdt hij van de ideeën van Vladimir Lenin en Leon Trotsky en stelt hij in verschillende afleveringen zijn belangstelling voor hen vast. Hij beweert echter dat hij een hekel heeft aan Margaret Thatcher, zoals blijkt uit zijn pogingen om Engeland op te blazen met een bom in de aflevering "Bomb" als ze niet iets doet "om de kinderen te helpen, tegen vanmiddag". Dit wordt ook opgemerkt in "The Young Ones Book", voor het eerst gepubliceerd door Sphere Books, waar negatieve verwijzingen worden gemaakt naar Thatcher en de Conservatieve Partij.

Rick spreekt luid en kan soms zijn "r"'s niet uitspreken.

Vyvyan

Vyvyan, gespeeld door Adrian Edmondson, is een oranjeharige, mohicaanse punkrocker en medisch student. Hij is extreem gewelddadig en valt regelmatig Neil en Rick aan met stukken hout, cricketvleermuizen en andere grote voorwerpen. Hij doet Mike, die hij respecteert, nooit pijn. Hij haat Rick meer dan Neil en grijpt elke kans aan om hem te beledigen en aan te vallen. Bijvoorbeeld, als Rick, Mike en Neil zijn moeder ontmoeten in een bar in de aflevering "Boring", noemt hij zowel Neil als Mike zijn vrienden, maar niet Rick, die hij "een complete bastaard" noemt. Hoewel Rick en Vyvyan elkaar haten, zijn ze daardoor allemaal bijna onafscheidelijk; de twee brengen meer tijd met elkaar door dan met elkaar, of met de andere huisgenoten.

Vyvyan bezit een gele Ford Anglia, met rode vlammen langs de zijkanten geschilderd, en een Glaswegian hamster genaamd Special Patrol Group ("SPG" kortweg) waar hij erg dol op is, ook al is SPG ook vaak onderworpen aan het extreme geweld van Vyvyan. Zijn moeder is een barmeisje en voormalig winkeldief, die voor "Boring" Vyvyan in tien jaar tijd niet had gezien en geen idee heeft wie zijn vader is.

Vyvyan heeft soms onmenselijke krachten (hij beweegt hele muren met zijn blote handen, tilt Neil boven zijn hoofd in een gevecht met Rick, bijt door een baksteen en bevestigt zelfs zijn eigen hoofd opnieuw nadat het is afgehakt), overleeft een pikhouweel door het hoofd, en hij eet zowat alles; televisies, dode ratten, cornflakes, of cornflakes met ketchup.

Hoewel hij een moordzuchtige maniak is, kan Vyvyan vriendelijk en creatief zijn; in één episode ("Flood") maakte hij zijn eigen toverdrankje om een persoon te veranderen in een moordzuchtige maniak. Hij heeft meer vrienden dan de anderen, maar "hij houdt niet van een van hen." Hij veroorzaakt vaak schade, zoals het bedraden van de deurbel naar een bom, en het toevoegen van een 289 CID Ford V-8 motor aan de stofzuiger, die verder gaat met het opzuigen van het tapijt, de vloerplanken en een vriend van Neil's. Vyvyan lijkt ook het enige lid van de groep met een rijbewijs.

Mike De Koele Persoon

Gespeeld door Christopher Ryan, was Mike de vreemdste van de vier. Hij is de veronderstelde leider van de groep, ondanks het feit dat hij eerder korter is dan de anderen, en mengt zich niet in de gevechten tussen de andere drie. Hij maakt woordspelingen, die opzettelijk goedkoop of humoristisch zijn.

Hij gebruikt vaak diep klinkende zinnen die de anderen in verwarring brengen (als Rick bijvoorbeeld vraagt of hij zijn appel heeft gestolen, antwoordt Mike: "Nou, als je gaat zondigen kun je net zo goed origineel zijn."). Mike is zogenaamd de damesman van het stel, en schept op over zijn dapperheid met vrouwen, hoewel hij uiteindelijk gedwongen wordt om zijn maagdelijkheid toe te geven aan de anderen in "Nasty". Hoewel hij een maagd is, net als de rest van de huisgenoten, probeert hij altijd een date te krijgen met het andere geslacht.

Als oplichter heeft hij altijd een soort van plan om snel geld te verdienen, zoals het verhuren van Rick's slaapkamer als roldisco, en het proberen te veilen van de onontplofte atoombom die in het huis is gevallen. Mike bezoekt het Scumbag College alleen in naam, omdat hij zijn leraar en de decaan van de school heeft gechanteerd voor studiebeurzen, en blijkbaar voor het behalen van cijfers. In "Summer Holiday" zegt hij "Ik denk dat ik volgend jaar om een van die Ph.D.s zal vragen."

Terwijl Mike vaak dingen doet ten koste van zijn huisgenoten, laat hij meestal niet het soort openlijke vijandigheid zien dat de anderen wel doen, en lijkt hij hen alleen problemen te bezorgen als het hem ten goede komt. Hij is er echter in geslaagd om zijn eigen benen aan een tafel te spijkeren, en heeft Neil per ongeluk uitgeschakeld tijdens een partijtje cricket. We zien hem slechts één of twee keer geweld aangedaan (aan het einde van de "Living Doll" video, wanneer Vyvyan hem bewusteloos slaat met een hamer en in "Summer Holiday", wanneer Neil verandert in de Incredible Hulk, die Mike oppakt en hem op de grond gooit, maar het blijkt dat het alleen Neil's verbeelding was).

Familie Balowski

Gedurende de twee series verscheen Alexei Sayle regelmatig met zoveel verschillende karakters dat hij zijn eigen materiaal in het programma plaatste op een manier die zijn stand up comedy routines kopieerde. Zijn hoofdrol was die van de huisbaas Jerzy (Jeremy) Balowski, die in "Sloop", "Overstroming" en "Zomervakantie" verscheen. De rest van de tijd speelde hij verschillende mannelijke leden van "The Balowski Family", waaronder neef Alexei Balowski (een protestzangeres), zoon Reggie Balowski (een internationale wapenhandelaar), broer Billy Balowski (een gek die geloofde dat hij een taxichauffeur was), neef Tommy Balowski (een dronkaard), ontsnapte veroordeelde Brian Damage Balowski, en een middeleeuwse nar "Jester Balowski" (met Helen Lederer als zijn sidekick).

In de tweede serie hebben de personages van Sayle ook een machinist, een Mussolini look-alike (overdag het hoofd van de lokale politie, 's nachts een deelnemer aan het Eurovisie Songfestival), en "Harry de klootzak" (manager van de lokale Rumbelows winkel, vermomd als een Zuid-Afrikaanse vampier).

Eigen relaties

Mike is de natuurlijke "leider" van het huis. Hij probeert zichzelf altijd belangrijker en spannender te laten lijken dan hij in werkelijkheid is, maar hij lijkt wel een aantal dingen te hebben gedaan die hij beweert te hebben gedaan (zoals Bambi de "Babycham"-commercial in "Bambi" krijgen). Hij krijgt weinig vijandigheid van de andere leden van het huis. Als er een goede of vriendschappelijke relatie in het huis is, dan is dat tussen Mike en Vyvyan. Vyvyan accepteert Mike's rol als huisleider, terwijl Mike soms de spieren en de bereidheid van Vyvyan gebruikt om met geweld te handelen, om zijn eigen autoriteit af te dwingen.

Neil is de op één na minst geliefde van de vier, hoewel hij de enige is die enige huishoudelijke klusjes doet en daarom nodig is voor de andere drie.

Rick is het minst geliefd. Rick denkt erg hoog van zichzelf. Hij vertelt slechte grappen en verhalen (maar vindt ze zelf ook hilarisch), is een wanna-be anarchist (hoewel hij diep van binnen behoorlijk conservatief is) en gedraagt zich vaak als een kind als hij zijn zin niet krijgt. Over het algemeen neemt hij zijn frustratie (wanneer hij probeert indruk te maken op de anderen) op Neil, aangezien Neil nooit voor zichzelf opkomt en door de anderen wordt genegeerd. Echter, de ene keer dat Neil eruit zag alsof hij wraak zou nemen, vluchtte Rick. De meeste van zijn woede komt naar boven in zijn eindeloze gevechten met Vyvyan, die hij altijd verliest.

Finale

In de laatste aflevering stelen de vier studenten een rode AEC Routemaster na het beroven van een bank, om deze vervolgens over een klif te rijden, en hij explodeert in vlammen op de bodem van een steengroeve.

Na de serie

Het einde van de serie was niet het laatste optreden van The Young Ones. Voor de Britse liefdadigheidsinstelling Comic Relief namen de vier een liedje en een video op voor Cliff Richard's "Living Doll", samen met Richard en Shadows gitarist Hank B. Marvin. (Alexei Sayle was er niet bij betrokken, maar had in 1984 al succes geboekt met "'Ullo John, Gotta New Motor?"). Tijdens de Comic Relief stage show in 1986 voerden ze het nummer live uit.

Mayall, Planer en Edmondson zijn in 1986 herenigd voor de door Elton geschreven Filthy Rich & Catflap. De serie had veel van dezelfde kenmerken als The Young Ones zoals Mayall en Edmondson's volgende sitcom Bottom. Ryan werd op zijn beurt regelmatig gerekruteerd om rollen te spelen in verwante series (zoals Happy Families, Bottom en Absolutely Fabulous).

De dvd-releases zijn enigszins eenvoudig geweest: alleen de Amerikaanse "Every Stoopid Episode" editie bevatte documentaires, en er was geen extra beeldmateriaal bijgevoegd. Muzikale referenties bleken moeilijk te wissen, dus "The Sound of Silence" en "Subterranean Homesick Blues" werden uit de Amerikaanse edities geknipt.

In november 2007 verscheen een nieuwe DVD-uitgave van alle afleveringen ("Extra Stoopid Edition"), met nieuwe documentaires en twee commentaarteksten. Deze editie herstelt "The Sound of Silence" en "Subterranean Homesick Blues", maar mist andere scènes.

In 1986 kocht MTV de helft van de afleveringen om in 1987 op hun kabelsystemen te draaien.