Boomgrens | de rand van de habitat waar bomen kunnen groeien

De boomgrens is de rand van de habitat waar bomen kunnen groeien. Voorbij de boomgrens kunnen ze niet groeien omdat de omstandigheden te slecht zijn.

In de ecologie en geologie worden verschillende soorten bomenrijen gedefinieerd:

Arctische boomgrens Het verste noorden op het noordelijk halfrond waar bomen kunnen groeien; verder naar het noorden is het te koud.
Antarctische boomgrens Het verste zuiden op het zuidelijk halfrond waar bomen kunnen groeien; verder naar het zuiden is het ook te koud.
Alpenboomgrens De hoogste hoogte waar bomen groeien: hogerop is het te koud, of bedekt de grond een groot deel van het jaar met sneeuw. Het klimaat boven de boomgrens wordt een alpine klimaat genoemd.
Blootstelling boomgrens Aan de kusten en in geïsoleerde bergen ligt de boomgrens vaak veel lager dan op overeenkomstige hoogten in het binnenland en in grotere, complexere bergsystemen, omdat sterke winden de boomgroei beperken.
Woestijnboomgrens De plaatsen waar geen bomen kunnen groeien omdat er te weinig regen valt.
Giftige boomgrens De omgeving is te extreem voor bomen om te groeien. Dit kan worden veroorzaakt door gesmolten lava of heet gesteente (infrarode straling), een van de verschillende soorten fumarolen (stoom, zwavel, zuur), pH van de bodem, zuurstofarme omstandigheden, zoutconcentraties (zoals bij de Dode Zee of het Grote Zoutmeer), sulfaatniveaus, andere natuurlijke oorzaken, of door de mens veroorzaakte vervuiling.
Wetland boomgrens De natste grond aan de randen van moerassen en venen waarin bomen kunnen groeien, waaronder de grond te verzadigd is met water, waardoor er geen zuurstof in de bodem kan komen die de boomwortels nodig hebben om te groeien. Een dergelijke grens bestaat echter niet voor moerassen, waar bomen, zoals de moerascipres en de vele mangrovesoorten, zijn aangepast aan het groeien in permanent drassige grond.

Bij de boomgrens is de boomgroei vaak niet duidelijk en vormen de laatste bomen lage struiken. Als dit wordt veroorzaakt door de wind, staan deze bekend als krummholz, van het Duitse woord voor "gedraaid hout".

De boomgrens lijkt, net als veel andere natuurlijke lijnen (bijvoorbeeld de grenzen van meren), van een afstand goed gedefinieerd, maar bij nader inzien is dat niet zo duidelijk. Bomen worden korter tot ze eenvoudigweg ophouden met groeien.

Zware winterse klimaatomstandigheden aan de alpiene boomgrens veroorzaken een achterblijvende groei van de krummholz. Karkonosze, Polen.

In dit beeld van een alpiene boomgrens ziet de lijn in de verte er bijzonder scherp uit. De voorgrond toont de overgang van bomen naar geen bomen. Deze bomen zijn door de kou en de wind weggestopt en eenzijdig.

Typische boomsoorten

Enkele typische boomsoorten (let op het overwicht van coniferen):

Dahurische lariks (Larix gmelinii)
Vossenstaartdennen (Pinus balfouriana)
Great Basin Bristlecone Pine (Pinus longaeva)
Rocky Mountains Bristlecone Pine (Pinus aristata)
Potosi Pinyon (Pinus culminicola)
Macedonische den (Pinus peuce)
Pijnboom (Pinus albicaulis)
Zwitserse den (Pinus cembra)
Bergdennen (Pinus mugo)
Hartweg's Den (Pinus hartwegii)
Subalpiene lariks (Larix lyallii)
Witte berk (Betula pubescens subsp. tortuosa)
Sneeuwgom (Eucalyptus pauciflora)
Antarctische beuk (Nothofagus Antarctica)

Dahurische lariks die dicht bij de Arctische boomgrens groeit in de Kolyma-regio, Arctisch Noordoost-Siberië.

Alpenbomenrijen

De alpiene boomgrens op een locatie is afhankelijk van lokale variabelen, zoals het aspect van de helling, de regenschaduw en de nabijheid van een van beide geografische polen. Gezien dit voorbehoud volgt hier een lijst met gemiddelde boomgrenswaarden van locaties over de hele wereld:

Locatie	Breedtegraad bij benadering	Hoogte boomgrens bij benadering		Opmerkingen
		(m)	(ft)
Zweden	68°N	800	2600
Noorwegen	61°N	1100	3600	Lager bij de kust
Zwitserse Alpen	46°N	2100	6900	Hoger in de zuidkant van de Alpen.
New Hampshire, VS	44°N	1220	4000	Enkele pieken met lagere boomgrens als gevolg van brand en daaropvolgend bodemverlies.
Wyoming, VS	43°N	3000	9800
Rocky Mountain NP, VS	40°N	3500	11500	Op warme ZW-hellingen; lager (ongeveer 2400 m) op NE-hellingen.
Japanse Alpen	39°N	2900	9500
Yosemite, VS	38°N	3200	10500	Westkant van de Sierra Nevada
Yosemite, VS	38°N	3600	11800	Oostkant van de Sierra Nevada
Himalaya	28°N	4400	14400
Hawaï, VS	20°N	2800	9000	Neerslag laag boven de passaatwinden
Costa Rica	9.5°N	3400	11200
De Kilimanjaro, Tanzania	3°S	3000	9800
Nieuw-Guinea	6°S	3900	12800
Andes, Peru	11°S	3900	12800	Oostzijde; aan de westzijde wordt de boomgroei beperkt door droogte
Sierra de Córdoba, Argentinië	31°S	2000	6560	Neerslag laag boven passaatwinden, ook hoge blootstelling
Australische Alpen, Australië	36°S	2000	6560	Westkant van de Australische Alpen
Australische Alpen, Australië	36°S	1700	5580	Oostkant van de Australische Alpen
Zuidereiland, Nieuw-Zeeland	43°S	1200	3940	Sterke maritieme invloed koelt de zomer af en beperkt de boomgroei

Arctische en Antarctische boomgrens

Net als de hierboven getoonde alpiene boomgrens, wordt de polaire boomgrens sterk beïnvloed door lokale variabelen zoals het aspect van de helling en de mate van beschutting; bomen kunnen vaak groeien in rivierdalen op breedtegraden waar ze op een meer blootgestelde plek niet zouden kunnen groeien. Maritieme invloeden zoals oceaanstromingen spelen ook een grote rol bij het bepalen hoe ver van de evenaar bomen kunnen groeien. Hier zijn enkele typische poolbomen:

Locatie	Lengtegraad bij benadering	Breedtegraad bij benadering van de boomgrens	Opmerkingen
Noorwegen	24°Q	71°N	Door de Noord-Atlantische stroming is het Arctische klimaat in deze regio warmer dan andere kustplaatsen op een vergelijkbare breedtegraad.
West-Siberische vlakte	75°R	66°N
Centraal Siberisch Plateau	102°S	72°N	Door het extreme continentale klimaat is de zomer warm genoeg om boomgroei op hogere breedtegraden mogelijk te maken, tot 72°30'N bij Ary-Mas (102°27' E) in de vallei van de Novaya rivier, een zijrivier van de Khatanga rivier.
Russisch Verre Oosten (Kamchatka en Tsjoekotka)	160°E	60°N	De Oyashio-stroming en de sterke winden beïnvloeden de zomertemperatuur zodanig dat er geen bomen kunnen groeien. De Aleoeten zijn bijna volledig boomloos.
Alaska	152°W	68°N	Bomen groeien ten noorden van de naar het zuiden gerichte hellingen van de Brooks Range. De bergen houden de koude lucht tegen die afkomstig is van de Noordelijke IJszee.
Northwest Territories, Canada	132°W	69°N	Komt ten noorden van de poolcirkel door het continentale karakter van het klimaat en de warmere zomertemperaturen.
Nunavut	95°W	61°N	Onder invloed van de zeer koude Hudson Bay verschuift de boomgrens naar het zuiden.
Quebec	72°W	56°N	Zeer sterke invloed van de Labradorstroom op de zomertemperaturen. In delen van Labrador reikt de boomgrens tot 53°NB.
Groenland	50°W	64°N	Vastgesteld door experimentele boomaanplant in de afwezigheid van inheemse bomen als gevolg van isolatie van natuurlijke zaadbronnen; enkele bomen overleven, maar groeien langzaam, bij Søndre Strømfjord, 67°NB.
Vuurland, Chili en Argentinië	69°W	55°S	De boomgroei komt zeer dicht bij het zuidelijkste punt van Zuid-Amerika, waarbij de grens eerder te maken heeft met extreme blootstelling dan met het klimaat.

Bomen die groeien langs de noordkust van het Beaglekanaal, op 55° zuiderbreedte.

Vragen en antwoorden

V: Wat is de boomgrens?

A: De boomgrens is de rand van een habitat waar bomen kunnen groeien en waarachter ze dat niet kunnen door ongunstige omstandigheden, zoals koude temperaturen of gebrek aan water.

V: Wat zijn de verschillende soorten boomgrens?

A: De belangrijkste soorten boomgrens zijn Arctisch, Antarctisch, Alpien, Blootstelling, Woestijn, Giftig en Natte gronden.

V: Welk klimaat bestaat er boven de boomgrens?

A: Boven de boomgrens heerst een alpien klimaat, gekenmerkt door koude temperaturen en sneeuw gedurende een groot deel van het jaar.

V: Hoe beïnvloedt de wind de lagere ligging van sommige boomgrensgebieden?

A: In kustgebieden en geïsoleerde bergen kan harde wind de boomgroei beperken, zodat bomen alleen op lagere hoogte groeien dan in grotere bergsystemen met meer bescherming tegen winderige omstandigheden.