De ambassadeur van de Verenigde Staten bij de Verenigde Naties is de leider van de Amerikaanse delegatie en staat aan het hoofd van de Amerikaanse missie bij de Verenigde Naties. De functie wordt formeel aangeduid als Permanent Representative of the United States to the United Nations en heeft het diplomatieke rangniveau van ambassadeur. De huidige ambassadeur in functie (sinds februari 2021) is Linda Thomas‑Greenfield. Eerder bekleedde Kelly Craft deze post van 12 september 2019 tot januari 2021.

Rol en taken

  • Vertegenwoordiging: de ambassadeur spreekt namens de Verenigde Staten in de Algemene Vergadering, de Veiligheidsraad en andere VN‑organen.
  • Beleidscoördinatie: coördineert de uitvoering van het Amerikaanse buitenlandbeleid binnen het VN‑systeem in nauwe samenwerking met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, de Nationale Veiligheidsraad en andere federale instanties.
  • Besluitvorming: oefent namens de VS stemrecht uit in de VN‑organen en kan, namens een permanente VN‑lidstaat, gebruikmaken van het veto in de Veiligheidsraad.
  • Onderhandelingen en coalitievorming: voert onderhandelingen met andere landen, bouwt coalities rond resoluties en brengt bilaterale en multilaterale kwesties bij elkaar.
  • Publieke diplomatie: legt het Amerikaanse standpunt uit aan internationale media, ngo’s en het publiek en rapporteert terug aan Washington over ontwikkelingen in de VN.

Aanstelling en achtergrond

De ambassadeur wordt benoemd door de president van de Verenigde Staten en moet worden bevestigd door de Amerikaanse Senaat. De post wordt zowel door carrière‑diplomaten als door politieke benoemingen vervuld; traditie en politieke overwegingen bepalen vaak de keuze. De missie is gevestigd in New York, vlakbij het VN‑hoofdkantoor.

Geschiedenis en enkele bekende namen

De United States Mission to the United Nations bestaat sinds de oprichting van de VN in 1945. De eerste vertegenwoordiger was Edward R. Stettinius Jr. Sindsdien hebben uiteenlopende figuren — van doorgewinterde diplomaten tot prominente politici — de post bekleed.

Ambassadeurs die zowel politiek als diplomatiek prominent aanwezig waren, zijn onder meer Adlai Stevenson, Adlai Stevenson is vooral bekend om zijn confrontaties met de Sovjetdelegatie tijdens de Koude Oorlog; George H.W. Bush, die later president werd en in het begin van de jaren zeventig als VN‑gezant diende; Jeane Kirkpatrick, invloedrijke adviseur in de Reagan‑jaren; Madeleine Albright, die later minister van Buitenlandse Zaken werd; John R. Bolton, bekend om zijn assertieve en vaak controversiële stijl; Susan Rice, adviseur voor nationale veiligheid en invloedrijke stem in multilaterale fora; en Nikki Haley, die als gouverneur van South Carolina indruk maakte met haar uitgesproken standpunten tijdens het eerste regeringsjaar van president Trump.

Politieke en diplomatieke aspecten

De functie is politiek beladen: sommige benoemingen weerspiegelen beloning of vertrouwen van de president, andere zijn juist gekozen vanwege langdurige diplomatieke ervaring. De ambassadeur speelt een sleutelrol bij crisissituaties waarvoor de Veiligheidsraad geraadpleegd wordt, en is vaak het gezicht van het Amerikaanse beleid in mondiale debatten over vrede, veiligheid, mensenrechten, ontwapening, klimaat en ontwikkeling.