Stadium
Vroege rollen
Plummer begon met acteren in 1948 bij Ottawa's Stage Society. In 1952 speelde hij in vele toneelstukken bij het Bermudiana Theatre in Bermuda. Terwijl hij daar werkte, werd hij ingehuurd door een Amerikaanse producent. Edward Everett Horton huurde Plummer in om Gerard te spelen in het toneelstuk Nina van André Roussin uit 1953.
Plummer had zijn eerste Broadway-rol in januari 1953 in The Starcross Story. Zijn volgende Broadway-rol, Home is the Hero, duurde van september tot oktober 1954. Plummer was de understudy van Tyrone Power. Na zijn rol in Night of the Auk, speelde Plummer in Elia Kazan's Broadway toneelstuk J.B.. Hij speelde Jason in Robinson Jeffers' versie van Medea in Parijs in 1955. Ook in 1955 speelde hij Marcus Antonius in Julius Caesar. Hij speelde ook Ferdinand in The Tempest op het American Shakespeare Festival.
Plummer begon met acteren bij het Stratford Shakespeare Festival in 1956. Hij speelde de hoofdrol in Henry V. In 1957 speelde hij de hoofdrol in Hamlet en Sir Andrew Aguecheek in Twelfth Night. Het jaar daarop speelde hij Leontes in The Winter's Tale, Bardolph in Henry IV, Part 1, en Benedick in Much Ado About Nothing.
In april 1961 speelde hij Benedick in Much Ado About Nothing met de Royal Shakespeare Company in het Shakespeare Memorial Theatre in Stratford-upon-Avon, Engeland. Een maand later speelde hij de hoofdrol in Richard III. Hij speelde koning Henry II in Jean Anouilh's Becket. Voor zijn rol won Plummer de Evening Standard Award voor Beste Acteur.
Op het Stratford Festival speelde hij Philip de Bastaard in King John en Mercutio in Romeo en Julia. In 1962 speelde hij de hoofdrollen in zowel Cyrano de Bergerac als Macbeth. In 1967 keerde hij terug om Marcus Antonius te spelen in Antonius en Cleopatra.
Plummer speelde in 1963 de hoofdrol in een toneelstuk van Bertolt Brecht's The Resistible Rise of Arturo Ui. Hij speelde ook in The Royal Hunt of the Sun van Peter Shaffer, waarin hij Francisco Pizarro speelde. Veel critici hielden van Plummer's rollen als Ui en Pizarro.
Royal National Theatre en Broadway-rollen
Van juni 1971 tot januari 1972 werkte hij voor het Royal National Theatre. Hij acteerde in Jean Giraudoux' Amphitryon 38 in een regie van Laurence Olivier; Georg Büchner's Danton's Death; Adrian Mitchell's Tyger; Luigi Pirandello's The Rules of the Game; en Eugene O'Neill's Long Day's Journey into Night in het New Theatre in Londen. Van mei tot juni 1973 stond hij op Broadway. Hij speelde de hoofdrol in Cyrano. Het was een muzikale versie van Edmond Rostand's toneelstuk Cyrano de Bergerac uit 1897. Plummer won een Tony Award en een Drama Desk Award voor die rol. Later dat jaar speelde hij Anton Tsjechov in Neil Simons The Good Doctor. Hij speelde Quentin in Arthur Millers versie van After the Fall uit 1974.
Plummer speelde in Lovers and Madmen in het Opera House in het Kennedy Center in Washington, D.C. in 1973. Hij verscheen ook in Love and Master Will op dezelfde plaats in 1975.
In 1982 speelde hij Iago in het Broadway-stuk van de Shakespeariaanse tragedie Othello. Zijn rol als de belangrijkste schurk kreeg positieve kritieken van critici, zoals The New York Times. Voor zijn rol kreeg hij een Tony Award voor Beste Acteur in een Toneelstuk-nominatie die hij verloor van Roger Rees.
In 1988 speelde hij de hoofdrol in Broadway's Macbeth. Ook hij kreeg positieve kritieken voor zijn rol als hoofdpersoon. Hij werkte samen met Jason Robards in de 1994 versie van Harold Pinter's No Man's Land. Voor zijn rol in No Man's Land werd Plummer genomineerd voor een Tony Award.
Plummer werd bekend door het spelen van acteur John Barrymore in het Broadway toneelstuk uit 1997 van William Luce's Barrymore. Hij kreeg veel positieve kritieken van critici. Vincent Canby van The New York Times noemde Plummer een groot acteur. Zijn rol als Barrymore leverde Plummer zijn tweede Tony Award en een Drama Desk Award op.
Latere carrière
In 2002 verscheen hij in King Lear, geregisseerd door Jonathan Miller. Het stuk kreeg lovende kritieken. Hij werd genomineerd voor een Tony Award en een Drama Desk Award voor zijn rol in King Lear. Hij kreeg ook een Tony Award nominatie voor het spelen van Henry Drummond in de 2007 versie van Inherit the Wind. Hij speelde Julius Caesar in George Bernard Shaw's Caesar and Cleopatra. Het stuk werd verfilmd en op 31 januari 2009 in Canadese bioscopen vertoond. In 2009 en 2010 speelde Plummer in twee Stratford Festival stukken van Shaw's Caesar and Cleopatra en William Shakespeare's The Tempest. Plummer keerde terug naar het Stratford Festival in de zomer van 2010 in The Tempest waar hij Prospero speelde. In 2014 presenteerde Plummer het toneelstuk A Word or Two in Los Angeles.
Films
De filmcarrière van Plummer begon in 1958 toen Sidney Lumet hem inhuurde als jonge schrijver in Stage Struck. Datzelfde jaar speelde Plummer de hoofdrol in Nicholas Ray's film Wind Across the Everglades. Na 1958 verscheen Plummer zes jaar lang niet meer in films. Hij keerde terug naar het acteren om de Romeinse keizer Commodus te spelen in The Fall of the Roman Empire (1964) van Anthony Mann.
The Sound of Music en succes
Plummer werd bekend door zijn rol als kapitein Von Trapp in Robert Wise's muzikale film The Sound of Music (1965). Plummer zei echter dat de film "zo vreselijk en sentimenteel en kleverig" was. De film bracht het meeste geld op dan enige andere film sinds Gone with the Wind. Plummer haatte de film, maar werkte graag met Julie Andrews. Tijdens zijn carrière probeerde hij niet over de film te praten. Hij kwam niet opdagen op de 40ste verjaardag van de cast reünie. Hij sprak wel over de film voor de dvd-uitgave van 2005. Hij verscheen voor de 45e verjaardag met de volledige cast op The Oprah Winfrey Show op 28 oktober 2010. In een interview zei hij dat hij geweldige herinneringen had aan het maken van de film.
Hij zat in Inside Daisy Clover (1965) en speelde daarna Tweede Wereldoorlog-agent Eddie Chapman in Triple Cross (1966). Hij had een rol als veldmaarschalk Erwin Rommel in The Night of the Generals (1967). Plummer verving Rex Harrison voor de filmversie van Doctor Dolittle. Harrison kwam echter later terug voor de film. Plummer kreeg 87.500 dollar betaald voor het tekenen van het contract.
Plummer had de hoofdrol in Oedipus the King (1968) en The High Commissioner (1968). Later was hij te zien in Battle of Britain (1969) en Lock Up Your Daughters (1969). Datzelfde jaar speelde hij Inca-keizer Atahualpa in The Royal Hunt of the Sun. Plummer speelde de hertog van Wellington in Waterloo (1970) met Rod Steiger als Napoleon Bonaparte. Hij speelde Rudyard Kipling in The Man Who Would Be King (1975). Hij was ook te zien in de komedie The Return of the Pink Panther (1975), met Peter Sellers en The Silent Partner (1978). Hij was te zien in Aces High (1976), Starcrash (1978) en International Velvet (1978). Hij speelde Sherlock Holmes in Murder by Decree (1979).
Plummer speelde in het romantische drama Somewhere in Time (1980), het drama Eyewitness (1981) en de komedie Dragnet (1987). Plummer deed ook wat stemwerk. Hij sprak de stem in van Henri de duif in An American Tail (1986) en de Grand Duke of Owls in Rock-a-Doodle (1991).
Plummer speelde in Star Trek VI: The Undiscovered Country (1991). Hij speelde ook in Spike Lee's biografische dramafilm Malcolm X (1992), Mike Nichols' horrordrama Wolf (1994), Taylor Hackfords psychologisch drama Dolores Claiborne (1995) en Terry Gilliams sciencefictiondrama 12 Monkeys (1995). Een van Plummer's bekendste rollen was die van journalist Mike Wallace in Michael Mann's The Insider (1999). Plummer speelde later Dr. Rosen in Ron Howard's met een Academy Award bekroonde film A Beautiful Mind (2001). Hij speelde oom Ralph in de 2002 verfilming van Charles Dickens' roman Nicholas Nickleby. Hij speelde ook de filosoof Aristoteles in Alexander (2004). Plummer werd gezocht voor de rol van Gandalf voor de filmreeks The Lord of the Rings. Hij wilde de rol niet.
In 2004 speelde Plummer John Adams Gates in de Disney avonturenfilm National Treasure. In 2005 verscheen hij in Stephen Gaghan's drama Syriana, de romantische komedie Must Love Dogs, en Terrence Malick's drama The New World. Plummer werkte niet graag met Malick aan The New World. Hij noemde Malick "saai" en zei dat hij een schrijver moest nemen in plaats van dat Malick alles deed. Hij speelde Arthur Case in een andere film van Spike Lee genaamd Inside Man (2006). Datzelfde jaar was hij te zien in het romantische drama The Lake House (2006). In 2009 sprak Plummer de stem in van de hoofdschurk Charles Muntz in Pixars animatiefilm Up. Het karakterontwerp van Muntz was geïnspireerd op Plummer. Datzelfde jaar had hij ook een stemrol in 9 playing 1.
Beginners en laatste jaren
In januari 2010 kreeg Plummer zijn eerste Academy Award nominatie voor zijn rol als schrijver Leo Tolstoj in The Last Station (2009). In een interview over zijn Academy Award nominatie zei Plummer: "Nou, ik zei dat het tijd werd! Ik bedoel, ik ben 80 jaar oud, in godsnaam. Heb genade". Hij verloor de Academy Award van Christoph Waltz.
Plummer had een rol in The Girl with the Dragon Tattoo van David Fincher, waar hij zakenman Henrik Vanger speelde. Plummer kreeg zijn tweede nominatie voor de Academy Award voor Beste Bijrol voor zijn rol als Hal in Mike Mills' onafhankelijke komische dramafilm Beginners (2011). In die rol speelde Plummer een stervende 80-jarige die onlangs voor zijn zoon uitkwam als homo. Hij won de Academy Award voor zijn rol in Beginners op 82-jarige leeftijd. Daarmee was Plummer destijds de oudste acteur die een Academy Award won. In 2021 won Anthony Hopkins op 83-jarige leeftijd een Academy Award, waarmee hij het record van Plummer versloeg. Zijn Academy Award maakte van Plummer ook een van de weinige acteurs en de enige Canadees die de Triple Crown of Acting won. In 2014 verscheen hij samen met Shirley MacLaine in het komedie-drama Elsa & Fred. In 2015 was hij te zien in Remember als overlevende van de Holocaust met dementie. Plummer speelde Ebenezer Scrooge in The Man Who Invented Christmas (2017).
In november 2017 werd Plummer ingehuurd om Kevin Spacey te vervangen als J. Paul Getty in All the Money in the World. Hij was de eerste keuze van regisseur Ridley Scott voor de rol, maar TriStar Pictures wilde een bekendere acteur voor de rol. Plummer werd ingehuurd omdat Spacey was beschuldigd van seksuele intimidatie en aanranding. Alle scènes met Spacey werden opnieuw gefilmd met Plummer. Dit gebeurde enkele weken voor de release van de film. Voor zijn rol verdiende Plummer Golden Globe-, BAFTA- en Academy Award-nominaties voor Beste Bijrol. Plummer werd op 89-jarige leeftijd de oudste acteur die genomineerd werd voor een Academy Award.
Plummer had een rol in Rian Johnsons mysteriethrillerfilm Knives Out (2019) als rijke mysterieschrijver Harlan Thrombey. Plummer speelde ook Frank Pitsenbarger in het oorlogsdrama The Last Full Measure (2020), in zijn laatste filmrol. In 2021 voor zijn dood werd Plummer ingehuurd om de hoofdpersoon te spelen voor een filmversie van Shakespeare's King Lear.
Televisie
Vroege rollen
Plummer had zijn eerste televisie rol in 1953 voor de Canadian Broadcasting Corporation versie van Othello. Hij was ook te zien in een aflevering van Studio One uit 1953 "The Gathering Night". In de jaren 1950 verscheen hij in The Alcoa Hour, General Electric Theater, Kraft Television Theatre en Omnibus. In 1956 speelde hij in een aflevering van CBS's Appointment with Adventure.
Hij was te zien in het live televisiedrama Little Moon of Alban. Hij kreeg zijn eerste Emmy Award nominatie voor deze rol. Hij speelde Torvald Helmer in een televisieversie uit 1959 van Henrik Ibsens A Doll's House. Plummer had een rol in de televisieversie van Philip Barry's The Philadelphia Story (1959). In 1964 leverde zijn rol als Gloomy Dane in Hamlet at Elsinore van de BBC hem zijn tweede Emmy-nominatie op. Hij speelde Hamlet in Hamlet at Elsinore.
Later werk en succes
Hij speelde Herodes Antipas in de televisie miniserie Jesus of Nazareth (1977). Plummer speelde Herbert Kappler in de televisiefilm The Scarlet and the Black. Hij had een rol in de televisieserie The Thorn Birds. Van 1993 tot 1995 vertelde hij de tekenfilmserie Madeline en won een Emmy Award voor zijn stemwerk. Hij vertelde ook de tekenfilmserie De wereld van David de kabouter.
In 2000 speelde Plummer Sir David Maxwell Fyfe in de met een Emmy Award bekroonde Nuremberg (2000). Datzelfde jaar speelde hij in American Tragedy als F. Lee Bailey. Hij was in Miracle Planet, en een documentaire van Ric Burns over Eugene O'Neill. Hij kreeg een Emmy Award nominatie voor zijn rol in de televisieversie van het toneelstuk On Golden Pond. Plummer voiced Arngeir, spreker voor de Greybeards, in de video game The Elder Scrolls V: Skyrim.
Op 89-jarige leeftijd speelde hij een hoofdrol in Departure. Het was een Canadees-Britse televisieserie. Plummer keerde terug voor seizoen 2, maar werkte thuis vanwege de COVID-19 pandemie. Hij beëindigde de opnames voor het tweede seizoen voor zijn dood.
_ribbon_bar.svg.png){kind=small}
