John Stephen Piper (geboren 11 januari 1946, Chattanooga, Tennessee) is een gereformeerd baptistentheoloog, predikant en auteur. Hij is de predikant van Bethlehem Baptist Church in Minneapolis, Minnesota, en heeft vele boeken geschreven. Hij begon de evangelische bediening genaamd Desiring God, naar zijn boek Desiring God: Meditaties van een Christelijke Hedonist.
Achtergrond en opleiding
John Piper groeide op in de Verenigde Staten en volgde een klassieke theologische scholing. Hij studeerde aan Wheaton College en volgde daarna een theologische opleiding aan Fuller Theological Seminary. Zijn academische opleiding sloot hij af met een doctoraat in de theologie aan de Universiteit van München. Deze combinatie van Amerikaanse evangelische opleiding en Europese theologische training heeft zijn denken en prediking duidelijk beïnvloed.
Bediening en carrière
Piper diende vele jaren als predikant van Bethlehem Baptist Church in Minneapolis, waar hij bekend werd om zijn krachtig expository preken en zijn nadruk op de vreugde in God. Gedurende zijn loopbaan heeft hij ook veelvuldig gastcolleges gegeven, conferenties geleid en bijgedragen aan theologische opleidingen. Hij richtte de bediening Desiring God op om prediking, boeken, artikelen, audio- en videomateriaal en andere middelen te verspreiden die mensen helpen God te zoeken met hartstochtelijke vreugde.
Theologie en centraal gedachtegoed
John Piper wordt vaak gekarakteriseerd als een gereformeerde baptist en wordt gerekend tot het Calvinistische spectrum binnen het evangelische christendom. Een van zijn bekendste bijdragen aan de hedendaagse theologie is de term Christian Hedonism (Christelijk hedonisme): in eenvoudige bewoordingen stelt Piper dat God het meest verheerlijkt wordt in ons wanneer wij het meest verzadigd zijn in Hem — de zoektocht naar vreugde in God is dus niet tegengesteld aan heiliging, maar er juist mee verenigd.
Andere opvallende kenmerken van zijn theologie en bediening zijn:
- een sterke nadruk op expository preaching (tekstgebonden prediking),
- de focus op missie en levenslange toewijding aan Christus,
- gereformeerde opvattingen over voorbeschikking en genade,
- en een complementair standpunt ten aanzien van mannelijk en vrouwelijk ambt binnen de kerk.
Belangrijkste werken
Piper heeft tientallen boeken en vele honderden artikelen en preken gepubliceerd. Enkele van zijn bekendere titels zijn:
- Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist (het werk dat zijn kernidee populair maakte),
- The Pleasures of God,
- Don't Waste Your Life,
- Future Grace,
- When I Don't Desire God.
Invloed en kritiek
Piper heeft grote invloed gehad binnen conservatief-evangelische en gereformeerde kringen, vooral onder diegenen die belang hechten aan bijbelgetrouwe prediking en de nadruk op geestelijke vreugde. Tegelijkertijd is hij onderwerp van debat en kritische discussie geweest, onder andere over zijn complementaire opvattingen over ambt in de kerk, zijn interpretaties van bepaalde bijbelse passages en de praktische uitwerking van zijn theologie in ethische kwesties. Zijn stijl — gepassioneerd, filosofisch theologisch en vaak pastorally gericht — heeft zowel vele aanhangers als kritische reageerders.
Persoonlijk leven
Piper is getrouwd met Noël en is vader van kinderen. Hij profileert zich als predikant die zowel pastoraal als intellectueel werk combineert: preken, schrijven en onderwijs vormen samen zijn levenswerk. Naast zijn publieke bediening heeft hij veel geschreven over gebed, gezin, roeping en geestelijke groei.
Erfenis
Door zijn boeken, preken en de stichting Desiring God heeft John Piper een blijvende plaats verworven binnen de moderne evangelische theologie. Zijn nadruk op vreugde in God heeft veel gelovigen aangesproken en heeft bijgedragen aan gesprekken over hoe theologische diepgang en persoonlijke devotie elkaar kunnen versterken.
