Manuel de Falla

Eerste jaren

Falla kreeg zijn eerste muzieklessen in Cádiz. Aanvankelijk wist hij niet of hij muziek of literatuur als beroep wilde kiezen. Toen hij tien was begon hij naar muziekavonden te gaan waar hij kamermuziek hoorde spelen. Daarna ging hij naar de opera en hoorde hij kerkmuziek en orkestmuziek. Hij hield van de muziek van Grieg en besloot dat hij iets soortgelijks wilde doen met Spaanse muziek. Hij ging naar Madrid waar hij hard studeerde en prijzen won. Zijn eerste composities werden gespeeld in Cádiz. Hij studeerde bij Pedrell die ook les had gegeven aan Albéniz en Granados.

Hij schreef een lied Tus ojillos negros dat erg populair werd, en hij won een prijs voor een pianocompositie, maar het was zijn opera La vida breve (1904-1905) die echt zijn genialiteit toonde, hoewel hij toen niet werd uitgevoerd. Niemand in Spanje wilde zijn zarzuelas uitvoeren, dus ging hij in 1907 naar Parijs. Al snel raakte hij bevriend met Dukas, Debussy en Ravel. Hij bracht wijzigingen aan in La vida breve en het werd uitgevoerd in Parijs in 1913. Zijn pianowerken en liederen werden ook uitgevoerd in Parijs, en in Madrid.

Midden carrière

In 1915 schreef hij El amor brujo. Het was een werk met dansen, liederen en gesproken passages. Hij maakte er al snel een ballet van. De muziek gebruikt de liederen van Andalusië en de ritmes van de Spaanse volksmuziek. Hij schreef een werk voor piano solo en orkest genaamd Noches en los jardines de España (Nachten in de tuinen van Spanje). Later veranderde hij het in een ballet voor Diaghilev en noemde het El sombrero. Het werd opgevoerd in Londen in 1919 met ontwerpen van Picasso. De muziek is zeer levendig en klinkt vaak als een gitaar. Hij schreef een pianostuk Fantasia bética (1919) dat na Albéniz' Iberia het belangrijkste Spaanse pianowerk is.

Falla had veel vrienden, waaronder Lorca. Zij hielden van kleine theaterstukken en Falla schreef El retablo en zette het op als een poppenopera. Hij hield van de muziek van de afgelopen eeuwen en schreef een concerto voor klavecimbel en vijf andere instrumenten.

Laatste jaren

Tijdens zijn laatste jaren componeerde Falla een zeer groot werk genaamd Atlántida. Het was een lang oratorium voor solisten, koor en orkest. De woorden waren in het Catalaans. Falla leefde niet lang genoeg om het werk af te maken. Hij werd erg depressief door de Tweede Wereldoorlog. Uiteindelijk werd hij uitgenodigd in Argentinië, waar hij zich vestigde. Hij werkte verder aan Atlántida, maar hij had het nog niet af toen hij stierf. Een man genaamd Ernesto Halffter heeft vele jaren geprobeerd het af te maken en voor te bereiden voor een uitvoering. In 1962 werd het opgevoerd in La Scala, Milaan, maar als opera werkt het niet goed. Af en toe wordt het als concertstuk opgevoerd.