Aaron Copland

Aaron Copland werd geboren op 14 november 1900 in Brooklyn, New York. Hij overleed op 90-jarige leeftijd op 2 december 1990. Hij was de jongste van vijf kinderen. Zijn ouders waren vanuit Oost-Europa naar de Verenigde Staten gekomen. Zij hadden een winkel in Brooklyn. Aaron begon piano te spelen toen hij nog een klein kind was. Hij schreef zijn eerste liedje voor zijn moeder toen hij acht jaar oud was. Zijn dromen om componist te worden begonnen toen hij jong was. Toen hij zestien was, vroeg hij zijn ouders of hij compositie mocht studeren bij Rubin Goldmark. Goldmark had lesgegeven aan de componist George Gershwin.

Toen hij begin twintig was, ging Copland naar Parijs, Frankrijk, waar hij muziek studeerde bij Nadia Boulanger. Zij was een van de belangrijkste muziekleraressen van die tijd. In 1924 keerde hij terug naar New York.

De beroemde dirigent van het Boston Symphony Orchestra, Serge Koussevitzky, maakte kennis met de muziek van Copland. Koussevitzky leidde het orkest bij de eerste uitvoering van Coplands vroege werk, "Music for the Theater", in 1925. Koussevitzky dirigeerde ook Coplands "Concerto voor piano en orkest" in 1927. Dit werk was ongebruikelijk omdat Copland ideeën uit de jazzmuziek in zijn concerto gebruikte.

Copland schreef later de muziek voor twee balletten over het Amerikaanse Westen. Een daarvan ging over het leven van een beroemde revolverheld, Billy the Kid. Copland gebruikte in dit werk muziek van Amerikaanse cowboyliederen. Dit stuk uit "Billy the Kid: Ballet Suite" heet "Street in a Frontier Town".

In 1942 vroeg de dirigent Andre Kostelanitz aan Copland om muziek te schrijven over een groot Amerikaan, Abraham Lincoln. Copland schreef "Lincoln Portrait" om Amerika's 16e president te eren. Copland's muziek bevatte delen van Amerikaanse volksliedjes en liederen die populair waren tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij voegde woorden toe uit de toespraken en brieven van president Lincoln.

"Lincoln Portrait" is vele malen opgevoerd in Amerika. Eleanor Roosevelt, de vrouw van president Franklin D. Roosevelt, was een van hen. Hier speelt acteur James Earl Jones in Copland's "Lincoln Portrait."

In 1942 vroeg de muziekdirecteur van het Cincinnati Symphony Orchestra aan 18 componisten om muziek te schrijven die de liefde voor Amerika uitdrukt. Voor de wedstrijd componeerde Copland "Fanfare for the Common Man. "Deze muziek wordt in Amerika gespeeld tijdens vele nationale evenementen, waaronder sommige presidentiële inwijdingen (wanneer ze president worden).

Volgens deskundigen was "Fanfare for the Common Man" een voorbeeld van de manier waarop Copland het soort muziek dat hij in de jaren veertig schreef, veranderde. Hij begon muziek te schrijven die gemakkelijker te begrijpen en populairder was. Copland schreef hierover in 1941 in zijn boek, Our New Music.

Hij schreef dat de radio en de platenspeler mensen die nog nooit naar muziek hadden geluisterd, hielpen van muziek te genieten. Hij zei dat er geen reden was om muziek te blijven schrijven alsof deze dingen niet waren uitgevonden. Dus besloot hij om muziek te schrijven op een eenvoudiger manier.

Copland verspreidde zijn ideeën over muziek op andere manieren. Hij gaf les aan de New School for Social Research in New York City en aan de Harvard University in Cambridge, Massachusetts. Een van de vele onderscheidingen die hij ontving was de Pulitzerprijs. Hij won deze in 1945 voor zijn beroemde muziek voor een ballet genaamd "Appalachian Spring." Het is een van zijn meest populaire werken. Het laatste deel van het ballet is gebaseerd op een traditioneel lied, "A Gift to be Simple".

Copland schreef ook muziek voor verschillende grote films. Hij won een Academy Award in 1950 voor het componeren van de muziek voor de film The Heiress. Toen begon hij te experimenteren met wat het twaalftoonssysteem wordt genoemd. Zijn muziek was niet meer zo gemakkelijk te begrijpen, noch zo populair.

Copland stopte met componeren aan het eind van de jaren zestig. Toch bleef hij actief als dirigent en spreker. In 1982 richtte het Queens College van de City University of New York de Aaron Copland School of Music op.

Copland was een groot voorstander van liberale ideeën. In het begin van de jaren vijftig werden hij en andere beroemde schrijvers, acteurs en intellectuelen ervan beschuldigd het communisme te steunen. De publieke opinie veranderde echter. In 1964 overhandigde President Lyndon B. Johnson hem de Presidential Medal of Freedom. Het is Amerika's hoogste onderscheiding voor burgers. Aaron Copland stierf in 1990 op 90 jarige leeftijd. Maar zijn muziek leeft voort.

Het bovenstaande artikel is een hergebruik en aanpassing van een script dat beschikbaar is als publiek domein onder Terms of Use & Privacy Notice van Voice of America.