Vroegst bekende levensvormen
De vroegst bekende levensvormen op aarde zijn fossielen van micro-organismen in 3,46 miljard jaar oude rotsen in West-Australië. Mogelijk leefden levensvormen, als micro-organismen, al veel eerder. Het is onbekend wanneer levensvormen voor het eerst op aarde verschenen. Mogelijk leefden dergelijke levensvormen al 4,28 miljard jaar geleden, niet lang nadat de oceanen werden gevormd 4,41 miljard jaar geleden, en niet lang na de vorming van de aarde 4,54 miljard jaar geleden.
Een levensvorm, of lifeform, is een organisme dat leeft. Schattingen van het aantal soorten levensvormen op aarde lopen uiteen van 14 miljoen tot wel 1 biljoen soorten. Meer dan 99% van alle soorten levensvormen die ooit op aarde hebben geleefd, zijn vermoedelijk uitgestorven. Levensvormen kunnen overal op aarde worden aangetroffen. Dit omvat de ondergrond, mogelijk minstens 12 mijl diep onder de grond, en de diepste delen van de oceanen. Leven kan worden gevonden op ten minste 47 mijl hoog in de atmosfeer en overleeft, onder testomstandigheden, het vacuüm van de ruimte.
Volgens een onderzoeker "vind je overal microben - [ze] passen zich uitstekend aan de omstandigheden aan en overleven overal".
Vroegste levensvormen
Fossielen liggen aan de basis van de meeste studies over de oorsprong van het leven. De leeftijd van de aarde is ongeveer 4,54 miljard jaar; het beste bewijs voor vroeg leven op aarde dateert van ten minste 3,46 miljard jaar geleden.
In 2017 werd gemeld dat fossielen van versteende micro-organismen waren ontdekt bij hydrothermale bronnen in Quebec, Canada. Deze fossielen zouden minstens 3,779 miljoen jaar oud zijn.
Eveneens in 2017 is mogelijk bewijs gevonden van leven op het land in 3,48 miljard jaar oud gesteente, ontdekt in West-Australië, dat gewoonlijk wordt aangetroffen rond warmwaterbronnen en geisers.
In november 2017 suggereerde een studie van de Universiteit van Edinburgh dat het leven op aarde mogelijk is ontstaan uit biologische deeltjes die door stromen ruimtestof werden meegevoerd.
Niettemin, volgens bioloog Stephen Blair Hedges, "als het leven relatief snel op aarde ontstond ... dan zou het in het heelal algemeen kunnen zijn."
Oudste levensvormen gevonden bij hydrothermale bronnen
Archea-microben werden voor het eerst gevonden in de buurt van hydrothermale bronnen.
Galerie
· 
Stromatolieten kunnen zijn gemaakt door microben.
· 
Stromatolieten, achtergelaten door microben, zijn een van de oudste fossielen van leven.
· 
De microbe-algenmat, zout meer aan de Witte Zee.
· 
Sedimentaire structuren gevormd door microben bij een oceaanstrand.
· 
Structuren gevormd door microben bij de Niagara-kloof, NY.
Gerelateerde pagina's
- Astrobiologie
- Buitenaards leven
- Extremofiel
- Stromatoliet
- Tijdslijn van het leven
- Laatste universele gemeenschappelijke voorouder
- Oudste gedateerde rotsen
- Panspermie
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn de vroegst bekende levensvormen op aarde?
A: De vroegst bekende levensvormen op aarde zijn fossielen van micro-organismen in 3,46 miljard jaar oude rotsen in West-Australië.
V: Wanneer ontstonden er oceanen op aarde?
A: Oceanen werden 4,41 miljard jaar geleden op aarde gevormd.
V: Hoe lang na de vorming van de aarde verschenen er voor het eerst levensvormen?
A: Levensvormen kunnen al 4,28 miljard jaar na de vorming van de aarde, die 4,54 miljard jaar geleden plaatsvond, zijn ontstaan.
V: Wat is een levensvorm?
A: Een levensvorm is een organisme dat leeft.
V: Hoeveel soorten levensvormen zouden er op aarde bestaan?
A: Schattingen van het aantal soorten levensvormen op aarde lopen uiteen van 14 miljoen tot wel 1 biljoen soorten.
V: Hoeveel soorten levensvormen die ooit op aarde hebben geleefd zijn vermoedelijk uitgestorven?
A: Meer dan 99% van alle soorten levensvormen die ooit op aarde hebben geleefd, zijn vermoedelijk uitgestorven.
V: Waar kunnen wij bewijzen vinden voor bestaande en vroeger bestaande organismen?
A: Levensvormen kunnen overal op Aarde worden aangetroffen, ook onder de grond, mogelijk minstens 12 mijl diep onder de grond; in de diepste delen van de oceanen; minstens 47 mijl hoog in de atmosfeer; en onder testomstandigheden overleeft het zelfs in de vacuümomstandigheden van de ruimte.
