Roanoke Colony

Het Handvest

Op 25 maart 1584 gaf koningin Elizabeth Sir Walter Raleigh een charter om een kolonie te stichten in Noord-Amerika. Een charter is een document dat toestemming geeft van een vorst aan de houder. In Raleighs charter stond dat hij een kolonie mocht stichten in een deel van Noord-Amerika dat Virginia heette. Er stond ook in dat als hij de kolonie niet zou stichten, Raleigh nooit meer andere kolonies zou kunnen stichten.

Raleigh en koningin Elizabeth hoopten dat de kolonie rijk zou worden. Ze wilden dat het een basis zou worden voor kaapvaart. Kapers zijn piraten die voor de regering werken om schepen van andere landen aan te vallen. De Engelse kapers uit de kolonie vielen de Spaanse schepen aan die schatten vervoerden over de Atlantische Oceaan naar Spanje.

 

Eerste reizen naar Roanoke Island

Raleigh stuurde enkele schepen om Noord-Amerika te verkennen in 1584. Op 27 april 1584 voeren Phillip Amadas en Arthur Barlowe naar de oostkust van Noord-Amerika. Ze landden op Roanoke Island op 4 juli 1584. Op het eiland ontmoetten ze enkele van de inheemse Amerikaanse mensen die er woonden. De stammen die zij ontmoetten waren de Secotanen en de Kroaten. Barlowe nam twee Kroaten mee terug naar Engeland. Dat waren Manteo en het opperhoofd, Wanchese. Manteo en Wanchese vertelden Raleigh over Roanoke Island en de politiek van de lokale stammen. Raleigh besloot meer schepen naar het eiland te sturen om meer te weten te komen. Deze nieuwe expeditie (reis) werd geleid door Sir Richard Grenville.

Grenville ging met vijf schepen naar Roanoke: de Tiger, Roebuck, Red Lion, Elizabeth en Dorothy. Ze vertrokken uit Plymouth op 9 april 1585. Er was een grote storm waardoor de Tiger gescheiden raakte van de andere schepen. De kapiteins van de schepen hadden een plan dat als de schepen gescheiden zouden raken, ze allemaal naar Puerto Rico zouden gaan om elkaar weer te ontmoeten. De Tiger kwam op 11 mei 1585 aan bij de "Baye of Muskito" (Guayanilla-baai).

Grenville en de Tiger wachtten in Puerto Rico op de andere schepen. Terwijl ze wachtten, bouwde Grenville een fort genaamd Fort Elizabeth. Hij deed van daaruit ook aan kaperij tegen de Spanjaarden. Een van de andere schepen, de Elizbeth, arriveerde in Puerto Rico vlak nadat Fort Elizabeth was gebouwd. Grenville was het wachten op de andere schepen al snel beu. Op 7 juni 1585 verliet hij Puerto Rico en verliet het fort. Niemand weet wat er met het fort is gebeurd, of waar het precies was.

De Tijger kwam op 26 juni 1585 aan bij de Outer Banks. (De Outer Banks zijn eilanden aan de kust van de Carolina's in Noord-Amerika. Roanoke Island maakt deel uit van de Outer Banks.) De Tiger raakte een school in Ocracoke Inlet. Dit beschadigde het schip en het meeste van hun voedsel was geruïneerd. Ze repareerden het schip en ontmoetten de Roebuck en de Dorothy. De andere schepen waren een paar weken eerder op de eilanden aangekomen. De Red Lion kwam ook aan bij de Outer Banks, maar zette zijn passagiers af en ging naar Newfoundland voor de kaapvaart.

De Engelsen verkenden een deel van de kust en de Indiaanse nederzettingen daar. Een van de dorpen die ze bezochten heette Aquascogoc. De Engelsen beschuldigden de inboorlingen van Aquascogoc van het stelen van een zilveren beker. Ze verwoestten het dorp en brandden het tot de grond toe af als straf. Aquascogoc was een dorp van de Kroatische stam.

Genville besloot enkele mannen achter te laten om een kolonie te stichten aan de noordkant van Roanoke Island. Hij deed dit hoewel ze niet veel voedsel hadden en de Kroaten boos waren over Aquascogoc. Ralph Lane en 107 mannen werden achtergelaten op Roanoke Island. Grenville beloofde in april 1586 terug te keren met meer mannen en voorraden. Lane en zijn mannen vertrokken naar Roanoke op 17 augustus 1585. Lane bouwde een klein fort op Roanoke Island en verkende een deel van het gebied. Er zijn geen foto's van het Roanoke fort. Het leek waarschijnlijk veel op Fort Elizabeth op Guayanilla Bay, Puerto Rico.

Grenville keerde niet terug in april 1586. De Kroaten waren boos omdat de Engelsen Aquascogoc hadden verwoest, dus vielen ze het fort aan. De kolonisten konden de aanvallers afweren. (Dit betekent dat de Kroatische krijgers het gevecht niet wonnen.) Kort na deze aanval stopte Sir Francis Drake bij het fort op zijn terugweg naar Engeland. De kolonisten stemden ermee in om met Drake terug te gaan naar Engeland. Ze brachten voor het eerst tabak, maïs en aardappelen mee naar Europa.

Een tijdje nadat Drake met de kolonisten was vertrokken, kwamen Grenville's schepen aan bij het fort. Toen ze daar aankwamen, was het fort verlaten. Grenville besloot zijn mannen mee terug te nemen naar Engeland. Een klein aantal mannen bleef achter om het fort te beheren.

 
Een schets van Fort Elizabeth in Guyanailla Bay. Het fort op Roanoke leek waarschijnlijk veel op deze.  

De kolonie starten

Sir Walter Raleigh stuurde 150 mensen om een kolonie te stichten in 1587. Een man genaamd John White had de leiding over de kolonie. John White was een kunstenaar en een vriend van Raleigh. Hij was naar Roanoke gegaan met Barlowe en Grenville. Raleigh vertelde hen een kolonie te stichten aan de Chesapeake Bay. Onderweg zouden ze stoppen bij het fort van Roanoke om Grenville's mannen op te halen en naar de nieuwe kolonie te brengen.

White's schepen landden bij Roanoke op 22 juli 1587. Ze vonden geen van Grenville's mannen op de basis van het oude fort. Alles wat ze vonden was een skelet dat het lichaam van een van de Engelsen zou kunnen zijn. De commandant van de vloot (groep schepen), Simon Fernandez, wilde de kolonisten niet laten terugkeren op de schepen. Hij zei dat ze de nieuwe kolonie op Roanoke Island moesten beginnen. Niemand weet precies waarom hij dit deed.

White probeerde met de Kroaten te praten en vrede met hen te sluiten. De Kroaten waren dezelfde stammen waar Ralph Lane en zijn mannen het jaar daarvoor tegen hadden gevochten. De Kroaten wilden niet met White praten. Ze doodden een kolonist genaamd George Howe. Howe was op zoek naar krabben in de Albemarle Sound toen hij werd gedood.

De kolonisten waren bang. Ze vroegen gouverneur White terug te gaan naar Engeland om hulp te halen. White stemde toe om te gaan. Hij liet 115 kolonisten achter in Roanoke. 114 kolonisten waren met White meegekomen uit Engeland. De laatste kolonist was Virginia Dare. Virginia was het eerste Engelse kind dat ooit in Amerika werd geboren. Zij was ook de kleindochter van John White.

Gouverneur White verliet de kolonie eind 1587. Het schip haalde nauwelijks de terugkeer naar Engeland. Het was erg gevaarlijk om in de winter de Atlantische Oceaan over te steken. Er waren zware stormen en veel zware wind. White wilde snel terug naar Roanoke met hulp. De kapitein zei dat hij niet terug zou gaan in de winter omdat het te gevaarlijk was. Tegelijkertijd voer de Spaanse Armada uit om Engeland aan te vallen. Alle Engelse schepen werden gestuurd om tegen de Spanjaarden te vechten, dus er waren geen schepen voor White om terug te varen naar Roanoke.

White vond twee kleine schepen die niet werden gebruikt om Engeland te verdedigen tegen de Spaanse Armada. Hij huurde de schepen om naar Roanoke te varen. Ze vertrokken in het voorjaar van 1588. De kapiteins van de schepen waren hebzuchtig. Ze probeerden enkele Spaanse schepen aan te vallen om hun lading te stelen. (Vracht is wat een schip vervoert. Vracht kan voedsel, voorraden, geld of schatten zijn.) De Spaanse schepen bevochten White's schepen en wonnen. De Spanjaarden namen alle lading van White mee. White's schepen keerden om en zeilden terug naar Engeland omdat ze niets hadden om mee te nemen naar de kolonie.

 
Doop van Virginia Dare , het eerste Engelse kind geboren in Noord-Amerika. Lithografie, 1880.  

The Lost Colony

Engeland was in oorlog met Spanje. White kon door de gevechten geen schepen vinden om naar Roanoke te brengen. Na drie jaar vond White een groep kapers die zeiden dat ze hem naar Roanoke zouden brengen. Hij landde op Roanoke Island op 15 augustus 1590. De kolonie was leeg. Alle 90 mannen, 17 vrouwen en 11 kinderen waren weg. Er waren geen tekenen van gevechten. De mensen waren gewoon verdwenen.

Het enige wat White vond was het woord "CROATOAN" gekerfd in een boom. Het woord "CRO" was in een andere boom gekerfd. Alle huizen en gebouwen waren uit elkaar gehaald. Dit betekent dat de kolonisten niet overhaast vertrokken.

White had de kolonisten verteld wat ze moesten doen als hen iets ergs overkwam. Hij zei dat ze een Maltezer kruis in een boom moesten kerven als ze de kolonie moesten verlaten. De kolonisten kerfden het kruis in geen enkele boom. White dacht dat de kolonisten naar een eiland genaamd Croatoan Island waren gegaan. (Tegenwoordig heet Croatoan Island Hatteras Island.)

De mannen die White naar Roanoke brachten lieten hem niet zoeken op Croatoan Island. Ze wilden vertrekken omdat er een grote storm op komst was. Ze vertrokken op 16 augustus 1590 en gingen terug naar Engeland.

In 1602 besloot Raleigh uit te zoeken wat er met zijn kolonie was gebeurd. Hij stuurde verschillende schepen naar de kolonie. Een man genaamd Samuel Mace had de leiding. Raleigh kocht alle schepen en beloofde dat de zeelieden betaald zouden worden. Hij deed dit zodat ze niet op weg naar Roanoke zouden gaan kapen.

De schepen stopten bij de Outer Banks om sassafras en andere aromatische houtsoorten op te halen. Deze planten werden gebruikt om parfum te maken in Europa. Ze konden in Engeland voor veel geld verkocht worden. Tegen de tijd dat ze klaar waren met de sassafras, was het weer slecht geworden. De schepen keerden om en gingen terug naar Engeland. Ze hebben Roanoke Island nooit bereikt. Raleigh kon geen schepen meer naar Roanoke sturen omdat koning James I hem arresteerde wegens verraad.

De Spanjaarden probeerden ook naar Roanoke te gaan. Ze wisten dat Raleigh de kolonie wilde gebruiken voor kaapvaart. Ze wilden de kolonie vernietigen zodat hij dat niet kon doen. De Spanjaarden dachten dat de kolonie veel succesvoller was dan in werkelijkheid. In 1590 vonden de Spanjaarden bij toeval de resten van Roanoke. Ze dachten niet dat het de Roanoke Kolonie was. Ze dachten dat het een kleine nederzetting was buiten de hoofdkolonie. Ze dachten dat Roanoke Colony aan de Chesapeake Bay lag. (Daar zou John White de kolonie stichten.) De Spanjaarden konden niet genoeg schepen en mensen krijgen om de Roanoke kolonie te zoeken vanwege de Engels-Spaanse oorlog.

 
Het woord "Croatoan" was in een boom gekerfd.  

Wat zou er gebeurd kunnen zijn

De kolonie werd de "Verloren Kolonie" genoemd omdat niemand weet wat er na 1587 is gebeurd. Er zijn veel ideeën over wat er gebeurd zou kunnen zijn. Er is geen bewijs dat een van deze ideeën juist is. Het is vandaag de dag nog steeds een mysterie.

Aansluiten bij de Indianen

Eén idee is dat de kolonisten bij de inheemse Amerikaanse stammen gingen wonen. Ze kunnen zich hebben aangesloten bij de Chowanoke stam. De Choanoke werden aangevallen door een andere stam. De verslagen van de Jamestown Kolonie zeggen dat een stam genaamd "Mandoag" de Choanoke aanviel. (Jamestown was een kolonie in Virginia die 20 jaar na Roanoke begon.) Het woord "Mandoag" komt uit het Algonquian. Het betekent "vijandelijke natie. De "Mandoag" zou het Tuscarora volk of het Eno volk kunnen zijn geweest. De historicus Lee Miller schreef over dit idee in het boek Roanoke: solving the mystery of the lost colony (2000).

Er is enig bewijs voor dit idee. Op een kaart uit 1607 van Jamestown, de "Zuniga Map", stond iets geschreven). Daarop stond dat "vier geklede mannen die van roonock kwamen" in een Irokees dorp aan de Neuse Rivier woonden. (De Tuscarora stam sprak de Iroquois taal.) Ook schreef een secretaris van Jamestown over vreemde Indiaanse dorpen. William Strachey schreef dat er huizen met twee verdiepingen en stenen muren waren in de dorpen Peccarecanick en Ochanahoen. Hij dacht dat de kolonisten van Roanoke de Indianen dit soort gebouwen leerden bouwen.

Eind jaren 1880 waren er Indianen in Robeson County, North Carolina, die zeiden dat zij verwant waren aan de kolonisten van Roanoke. Een politicus uit North Carolina genaamd Hamilton McMillan kwam achter deze bewering. Hij ontdekte dat veel van de woorden in de taal van deze Indiaanse stam leken op oude Engelse woorden die niet meer gebruikt worden. Ook hadden veel mensen in de stam familienamen die overeenkwamen met de namen van de kolonisten. McMillan dacht dat deze Indianen de afstammelingen waren van de kolonisten van Roanoke. Daarom hielp hij op 10 februari 1885 een wetsvoorstel aan te nemen dat de "Croatan Bill" heette. Dit wetsvoorstel bepaalde dat de inheemse Amerikanen in Robeson County officieel "Croatan" werden genoemd.

Twee dagen na het wetsvoorstel werd er een artikel over de stam geschreven. Het werd afgedrukt in de Fayetteville Observer op 12 februari 1885. Daarin stond dat "Croatoa" slechts een dorp was en dat de stam zichzelf de Tuscaroras noemde. Het artikel zei ook dat de stam altijd vriendelijk was tegen de blanken van Roanoke. Toen ze zagen dat er geen hulp uit Engeland kwam, liet de stam de kolonisten in hun dorpen wonen. Na verloop van tijd verliet de stam hun oude dorpen en verhuisde naar het centrum van Robeson County.

Historici zijn er niet zeker van dat dit echt gebeurd is. Er zijn veel verschillende Indiaanse stammen die legenden en verhalen hebben over de Roanokekolonie. Er is een legende die veel weg heeft van de Robeson County stam over het Saponi volk van Person County, North Carolina. De Saponi zijn nu uitgestorven (er zijn geen levende Saponi meer). Volgens de legende stammen de Saponi af van de Engelse kolonisten. Toen kolonisten de Saponi ontmoetten, waren ze verbaasd dat ze al Engels spraken en van het christendom afwisten. De Saponi hadden ook Europese trekken. (Hun gezichten hadden de vorm van de gezichten van Europeanen).

Enkele van de andere stammen die zeggen af te stammen van de Roanoke kolonisten zijn:

• het Catawba volk (inclusief het Shakaori volk en het Eno volk)
• de Coree stam
• de Lumbee stam

Het Lost Colony DNA Project is opgezet om te testen of dit waar is.

De Chesepians

Een historicus genaamd David Beers Quinn denkt dat de Roanokekolonie naar een nieuwe plaats verhuisde en vervolgens werd vernietigd. In 1607 begon kapitein John Smith de Jamestown Kolonie in Virginia. Een van zijn taken was uit te zoeken wat er met de Roanoke Kolonie was gebeurd. Opperhoofd Powhatan vertelde Smith dat hij alle kolonisten van Roanoke had vermoord. Hij zei dat ze bij de Chesepian stam woonden. De Chesepians zouden zich niet aansluiten bij Chief Powhatan's Powhatan Confederatie. Ook was er een profetie die zei dat de Chespians Powhatan's rijk zouden vernietigen.

Daarom doodde de Powhatan Confederatie alle Chesepians. Chief Powhatan toonde Kapitein Smith het bewijs hiervan. Hij toonde Smith enkele ijzeren werktuigen gemaakt in Engeland. De lichamen van de kolonisten zijn nooit gevonden. Archeologen hebben ook geen bewijs.

Droogte

In 1998 was er een team wetenschappers dat het klimaat (weer) van het Roanoke gebied bestudeerde. Het team nam kernen van zo'n 800 jaar oude bomen op Roanoke Island. Ze wilden de boomringen bekijken om de geschiedenis van regen en temperatuur door de jaren heen te zien.

Zij ontdekten dat de kolonisten de Roanoke Colony waren begonnen midden in de ergste droogte in 800 jaar. (Een droogte is een periode waarin er zeer weinig regen valt.) "Deze droogte hield 3 jaar aan, van 1587 tot 1589, en is de droogste episode van 3 jaar in de hele reconstructie van 800 jaar," schreef het team in het tijdschrift Science. De droogte deed zich voor in het hele zuidoosten van de Verenigde Staten. Het was het ergst in het gebied bij Roanoke Island.

De verantwoordelijken van het team waren David W. Stahle en Dennis B. Blaton. Stahle was een klimatoloog van de Universiteit van Arkansas in Fayetteville, Arkansas. Blaton was een archeoloog van The College of William and Mary in Williamsburg, Virginia.

Andere ideeën

Toen gouverneur White in 1587 naar Engeland ging, liet hij enkele schepen achter in de kolonie. Ze hadden een volgetuigde pinnace en enkele kleine schepen. Een idee is dat de kolonisten probeerden terug te varen naar Engeland in deze schepen. Het zou kunnen dat de schepen zonken en de kolonisten stierven.

Een ander idee is dat de Spanjaarden de kolonie vernietigden. Eerder in 1500 vernietigden de Spanjaarden een Franse kolonie in South Carolina, Fort Charles genaamd. Ze doodden ook alle mensen in een Franse kolonie in Florida. Dit is waarschijnlijk niet wat er in Roanoke gebeurde, want de Spanjaarden waren in 1600 nog steeds op zoek naar de kolonie.

 
De "Zuniga Kaart", 1607. Onderaan staat "hier blijven vier mannen gekleed die van Roanoke kwamen." Sommige historici denken dat het kan gaan om mannen uit Roanoke.