San Francisco Symphony Orchestra

Toen dirigent Henry Hadley het orkest in 1911 oprichtte, hadden ze slechts zestig muzikanten. Ze gaven zowel popconcerten als concerten van klassieke muziek. In 1915 werd Alfred Hertz hun dirigent. Hij verbeterde hun spel en maakte eind jaren twintig verschillende radio-uitzendingen. Hertz ging in 1930 met pensioen en werd opgevolgd door Basil Cameron en Issay Dobrowen. Tijdens de Grote Depressie had het orkest nauwelijks geld en ze speelden niet tijdens het seizoen 1934-35. Toen slaagden de inwoners van San Francisco erin om geld voor het orkest te krijgen, zodat ze door konden gaan.

De beroemde Franse dirigent Pierre Monteux werd gevraagd om het orkest weer op peil te brengen. Hij was zeer succesvol en het orkest kreeg al snel meer opnames aangeboden. In 1949 nodigde Monteux Arthur Fiedler uit om zomer "pops" concerten te leiden in het Civic Auditorium. Fiedler werkte met het orkest tot het midden van de jaren 1970.

Toen Monteux het orkest in 1952 verliet, stonden verschillende dirigenten aan het hoofd van het orkest, waaronder Leopold Stokowski, Georg Solti, Erich Leinsdorf, Karl Münchinger, George Szell, Bruno Walter, Ferenc Fricsay en William Steinberg.

Twee jaar later werd de jonge Spaanse dirigent Enrique Jordá hun muziekdirecteur. Aanvankelijk ging het goed. Hij had veel energie, en soms vloog zijn dirigeerstok uit zijn hand. Geleidelijk aan werd het orkest minder gelukkig met Jordá, die het orkest niet onder controle leek te kunnen houden en niet goed repeteerde. Uiteindelijk, nadat George Szell, de dirigent van het Cleveland Orchestra, hem bekritiseerde, ontdeed het orkest zich van hem.

In 1963 werd de Oostenrijkse dirigent Josef Krips muziekdirecteur. Hij was zeer streng en repeteerde zeer gedetailleerd. Hij begon een traditie om elke oudejaarsavond een speciaal concert te spelen, "A Night in Old Vienna." met muziek van Johann Strauss en andere 19e eeuwse Weense componisten. De Japanner Seiji Ozawa was hun volgende dirigent. Hij gaf zeer opwindende concerten die altijd uitverkocht waren. Ze maakten samen veel opnames. Hij dirigeerde soms opera's en balletten die gedeeltelijk werden geacteerd, en hij gebruikte universiteitskoren voor koorwerken.

Ozawa werd gevolgd door Edo de Waart, de jonge Nederlandse dirigent. Hij pronkte niet zoals Ozawa had gedaan, maar hield de standaard van het orkest zeer hoog. Hij dirigeerde de allereerste uitvoeringen van het orkest in de Davies Symphony Hall. Het orkest gebruikte het enorme nieuwe orgel in de Hall voor werken als de Derde Symfonie van Saint-Saëns. In de Waart's laatste seizoen, 1984-85, waren er vier uitverkochte uitvoeringen van Mahler's zware Achtste Symfonie met het Symphony Chorus, de Masterworks Chorale, het San Francisco Boys Chorus en het San Francisco Girls Chorus.

Het orkest begon met wereldtournees onder de volgende dirigent Herbert Blomstedt, die de klank van het orkest verbeterde. Hij is nog steeds eredirigent (Conductor Laureate).

Michael Tilson Thomas werd muziekdirecteur in 1995. Hij had het London Symphony Orchestra geleid en was gastdirigent van het SFSO in 1974. Hij zorgde ervoor dat het orkest meer Amerikaanse muziek speelde en ook veel Russische muziek. Het niveau van het orkestspel is nog steeds uitstekend.

• 1911-1915 Henry Hadley
• 1915-1930 Alfred Hertz
• 1930-1934 Basil Cameron en Issay Dobrowen
• 1935-1952 Pierre Monteux
• 1954-1963 Enrique Jordá
• 1963-1970 Josef Krips
• 1970-1977 Seiji Ozawa
• 1977-1985 Edo de Waart
• 1985-1995 Herbert Blomstedt
• 1995- Michael Tilson Thomas