Santiago de los Caballeros

Christoffel Columbus bouwde een klein fort in de zomer van 1495, aan de noordzijde van de rivier Yaque del Norte op een plaats genaamd "La Emboscada". Dit is enkele kilometers ten westen van de huidige stad. Columbus noemde het fort naar Santiago Apóstol, in het Engels "Saint James".

In 1504 verplaatste Nicolás de Ovando, gouverneur van Hispaniola, de stad naar Jacagua, nu de gemeente San Francisco de Jacagua. Deze plaats lag dichtbij de bergen en weg van de rivier Yaque del Norte.

Een aardbeving verwoestte de stad Santiago op 2 december 1562. Het volgende jaar, 1563, werd de stad opnieuw opgebouwd aan de noordkant van de rivier Yaque del Norte, maar dit keer meer naar het oosten, waar ze nu ligt. Deze nieuwe stad werd Santiago de los Caballeros genoemd, in het Engels "Saint James of the Knights" of, beter, "Ridders van Sint-Jacob".

De stad had in 2010 een totale bevolking van 591.985 inwoners: 288.746 mannen en 303.239 vrouwen. De stedelijke bevolking bedroeg 93% van de totale bevolking.

De mensen uit deze stad worden op verschillende manieren genoemd (demoniem); santiaguero voor mannen en santiaguera voor vrouwen. Soms wordt santiagués gebruikt voor beide geslachten. Santiaguense (voor beide geslachten) wordt gebruikt om hen te onderscheiden van mensen uit andere steden met dezelfde naam in Spanje, Cuba, Chili en Argentinië).

De gemeente Santiago de los Caballeros heeft een totale oppervlakte van 165,0 km² . Er zijn vijf gemeentedistricten (een gemeentedistrict is een onderverdeling van een gemeente). Dit zijn Pedro García, Baitoa, La Canela, San Francisco de Jacagua en Hato del Valle.

Santiago de los Caballeros ligt op 155 km ten noordwesten van Santo Domingo en op een hoogte van 175 m boven de zeespiegel.

De gemeente grenst in het oosten aan de gemeenten Tamboril en Licey al Medio, in het zuidoosten aan de provincie La Vega, in het zuiden aan de gemeente Jánico, in het zuidwesten aan de gemeente San José de las Matas, in het westen aan de provincie Valverde, in het noordwesten aan de gemeenten Bisonó en Villa González en in het noorden aan de provincie Puerto Plata.

Bergen

De Cordillera Septentrional ("noordelijke bergketen") loopt langs de noordelijke helft van de gemeente. De stad Santiago de los Caballeros ligt aan de zuidkant van die bergen, en zelfs sommige delen van de stad liggen op de bergen.

Er zijn verschillende kleine heuvels in de stad; de hoogste is de Cerro del Castillo ("Kasteelheuvel") in het oostelijk deel van de stad; op deze heuvel bevindt zich een monument: het "Monumento a los Héroes de la Restauración" ("Monument voor de Oorlogshelden van de Restauratie"), gewoonlijk alleen "Monumento" genoemd.

Rivieren

De rivier Yaque del Norte, de langste van de Dominicaanse Republiek, stroomt langs de oude zuidkant van de stad. Nu ligt de stad aan beide zijden van de rivier, maar de meeste mensen wonen nog steeds aan de noordelijke (rechter) kant ervan. Andere rivieren zijn Nibaje en Gurabito, maar die zijn erg klein en zijrivieren van de Yaque del Norte.

Klimaat

De stad Santiago de los Caballeros ligt in het noordoostelijke deel van de Yaque del Norte-vallei, een zeer droge en hete regio. Het klimaat van de stad is dan ook een droog tropisch klimaat, het grootste deel van het jaar heet (Köppen-Geiger classificatie: Aw). Het noordelijke deel van de gemeente, en een deel van de stad, ligt op de bergketen Cordillera Central en daar is het klimaat koeler en regent het meer dan in de stad zelf.

De gemiddelde jaarlijkse hoeveelheid neerslag in de stad bedraagt 1.021,7 mm. De maand met gemiddeld de meeste neerslag is mei met 151,2 mm, gevolgd door november met 125,6 mm.

Het droogste seizoen is de winter. De maand met de minste neerslag is februari met gemiddeld 47,7 mm (1,9 in) en de tweede is januari met 49,8 mm (2,0 in).

Santiago de los Caballeros ligt in een warme regio; de gemiddelde jaartemperatuur bedraagt 25,8 °C. De warmste maand is gemiddeld augustus met een gemiddelde temperatuur van 27,7 °C (81,9 °F). De koelste maand is gemiddeld januari, met een gemiddelde temperatuur van 23,5 °C.

De gemeente Santiago de los Caballeros heeft vijf gemeentedistricten:

Hoewel landbouw nog steeds een zeer belangrijke economische activiteit rond de stad is, is Santiago nu een moderne stad met veel industrieën en bedrijven van verschillende aard.

In Santiago zijn twee universiteiten gevestigd: Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) en Universidad Tecnológica de Santiago (UTESA). Andere universiteiten in Santiago zijn: Universidad Organización & Método (O&M), Universidad Abierta para Adultos (UAPA), Universidad Nacional Evangélica en één regionale campus van de staatsuniversiteit Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).

De zustersteden van Santiago zijn:

• La Habana (Cuba)
• Santiago de Compostela (Spanje)
• San Juan (Puerto Rico)
• Mayagüez, PR (Verenigde Staten)