Zilverpunthaai

Beschrijving

De zilverpunthaai is slank met een lange en breed afgeronde snuit. De ogen zijn groot en rond. Bij deze soort is een interdorsale kam aanwezig. De eerste rugvin is groot met een spitse top. Hij begint boven of iets voor de vrije punten van de borstvinnen. De tweede rugvin begint boven of net achter de oorsprong van de anaalvin. De borstvinnen zijn groot en halfkogelvormig met smal afgeronde of spitse punten. De staartvin is asymmetrisch van vorm met een vrij grote bovenkwab. De bovenzijde van het lichaam is donkergrijs of grijsbruin met een bronskleurige glans en de onderzijde is wit. Op de flank bevindt zich een witte band, die niet duidelijk zichtbaar is.

De zilverpunthaai kan worden verward met de grijze rifhaai (Carcharhinus amblyrhynchos), maar de grijze rifhaai heeft donkere punten op de borstvinnen en de achterste rand van de staartvin. Ook de witpuntrifhaai (Triaenodon obesus) lijkt qua uiterlijk op de zilverpunthaai. Hoewel beide haaiensoorten witte markeringen op de rug- en staartvinnen hebben, heeft de witpuntrifhaai deze markeringen niet op de uiteinden van de borstvinnen. De witpuntrifhaai heeft ook een meer vierkante snuit. De zilverpuntrifhaai heeft 12-14 tanden op elke kaak. De boventanden zijn breed en sterk gekarteld.

 
De zilverpunthaai is genoemd naar zijn witte punten op zijn vinnen...  

Habitat

Zilverpunthaaien komen voor op continentale en eilandplateaus en voor de kust. Ze geven de voorkeur aan eilanden voor de kust, koraalriffen en banken tot een diepte van 800 m. Ze komen veel voor in tropische oceanen.

Ze zijn aangetroffen in de westelijke Indische Oceaan: de Rode Zee en van Oost-Afrika, met inbegrip van Madagaskar, de Seychellen, de Aldabra-groep, Mauritius en de Chagos-archipel. In de westelijke Stille Oceaan komen ze voor ter hoogte van Zuid-Japan tot Noord-Australië en Frans-Polynesië. In het centraal-oostelijke deel van de Stille Oceaan komen ze voor bij het zuiden van Baja California, Mexico tot Colombia, met inbegrip van de Cocos-, Galápagos- en Revillagigedo-eilanden.

 

Gedrag

Deze haai is een grote jager en is zeer heimelijk. Hij komt meestal voor in ondiep water, waardoor hij een van de meest geziene haaien is. Door zijn onvoorspelbare gedrag en agressieve jachttactieken vormt hij een grotere bedreiging voor de mens dan de meeste andere haaien.

Voeding

Tot de prooien van de zilverpunthaai behoren bodem- en midwatervissen zoals wahoo, adelaarsroggen, lipvissen en tonijnen, maar ook kleine haaien. Deze haai eet ook octopussen en inktvis. De zilverpunthaai is waargenomen terwijl hij langs de rand van een groep andere soorten foeragerende haaien zwom en voedsel van hen nam.

Voortplanting

De zilverpunthaai is levendbarend, wat betekent dat ze levend bevallen. De balts is een beetje anders bij deze haaien en het is bekend dat ze elkaar vasthouden. Bijten is normaal, zozeer zelfs dat een vrouwelijke zilverpunthaai is gevonden zonder een deel van de rugvin na de paring. De paring vindt plaats in de zomer. Tijdens de draagtijd, die kan oplopen tot een jaar, voeden de embryo's zich met de dooier en zodra de dooier is uitgeput, verandert de dooierzak in een placentale verbinding waardoor de pasgeborenen zich voeden met de moeder.

De pasgeborenen worden geboren in nesten (gewoonlijk 5 tot 6, maar het kunnen er ook 1 tot 11 zijn) en zijn ongeveer 63 tot 81 centimeter lang. De vrouwtjes zijn geslachtsrijp als ze ongeveer 2 meter lang zijn en de mannetjes 1,8 meter. De pups staan erom bekend dat ze met de moederhaai in ondiep water zwemmen voordat ze zelfstandig worden.

 
Zilverpunthaaien zijn een van de belangrijkste roofdieren van de gevlekte adelaarsrog.  

Menselijke interactie

Zilverpunthaaien zijn enigszins gevaarlijk. Volgens het International Shark Attack File (ISAF) zijn er vier niet-uitgelokte aanvallen van deze soort op mensen geweest, waarbij geen doden zijn gevallen. De mens is waarschijnlijk veel gevaarlijker voor de haai. Silvertips worden door de commerciële en ambachtelijke visserij in hun hele verspreidingsgebied gevangen met beuglijnen, kieuwnetten en sleepnetten, zowel met opzet als als bijvangst. Hun vinnen worden zeer gewaardeerd voor haaienvinnensoep en worden samen met hun huid en kraakbeen op de exportmarkt verkocht. Deze soort is kwetsbaar voor overbevissing (zoals bijna alle haaien) door zijn trage voortplanting. De IUCN heeft de zilverpunthaai gerangschikt als bijna bedreigd, en heeft opgemerkt dat hij mogelijk de criteria voor kwetsbaarheid nadert.

De zilverpunthaai wordt gevangen door de visserij in Indonesië, Myanmar en de Filippijnen. Op de Filipijnen staat hij in de top tien van meest gevangen soorten, zowel in aantal (0,73%) als in gewicht (2,6%), met exemplaren van 2,1-2,4 meter groot en gemiddeld 23 kg zwaar.