Een hermelijn (Mustela erminea) is een klein zoogdier uit de familie van de Mustelidae. Hij wordt ook wel kortstaartige wezel genoemd. Hij is groter dan een wezel. Stoats met hun witte wintervacht worden ook wel hermelijnen genoemd. Ze kunnen wel 30 centimeter lang worden. Ze eten andere kleine dieren en vogeleieren, en kunnen dieren doden die groter zijn dan zijzelf. Ze kunnen ook voedsel opslaan voor later. Ze doden door in de nek van hun prooi te bijten op de plaats waar de schedel aan de rest van het lichaam vastzit.
Hermelijn (dier) | een klein zoogdier uit de familie Mustelidae
Beschrijving
Stoats zijn lang en dun met korte poten, kleine oren en een dikke warme vacht. Hun vacht is bruin, maar wordt in de winter wit. De staart heeft het hele jaar door een zwarte punt. De snorharen zijn bruin of wit van kleur en zeer lang. Stoats hebben een goed reukvermogen, en ze jagen op geur. Ze zien niet zo goed kleuren als mensen, maar ze kunnen 's nachts beter zien.
Mannetjes zijn 187-325 mm lang. Vrouwtjes zijn 170-270 mm lang. De staart is bij mannetjes 75-120 mm lang. Bij vrouwtjes is de staart 65-106 mm lang. Mannetjes wegen 258 gram. Vrouwtjes wegen minder dan 180 gram.
Gedrag
Stoats zijn grotendeels crepusculair, wat betekent dat ze het meest actief zijn tijdens de ochtend- en avondschemering, hoewel ze hun activiteit ook overdag en 's nachts in korte uitbarstingen spreiden.
Stoats kunnen een slecht ruikende vloeistof spuiten als ze bang zijn. Ze kunnen ook goed in bomen klimmen.
De hermelijn graaft zijn eigen holen niet. In plaats daarvan gebruikt hij de holen van de knaagdieren die hij doodt. De huiden en ondervacht van de gedode knaagdieren worden gebruikt om de nestkamer te bekleden. De nestkamer wordt soms gevonden op plaatsen die er niet uitzien als een goede plek om te leven, zoals tussen houtblokken die tegen de muren van huizen zijn opgestapeld. De hermelijn leeft ook in oude en rottende stronken, onder boomwortels, in hopen kreupelhout, hooibergen, in veenbulten, in de spleten van lege lemen gebouwen, in rotsstapels, rotsspleten en zelfs in eksternesten.
Voeding
De hermelijn leeft van de jacht. Hij jaagt meestal op grote knaagdieren en haasachtigen. Hij valt dieren aan die veel groter zijn dan hijzelf. In Rusland jaagt hij op knaagdieren en haasachtigen zoals Europese woelmuizen, hamsters en pikkels. Hij overmeestert ze in hun holen. Hij eet ook kleine vogels, vissen en spitsmuizen en, minder vaak, amfibieën, hagedissen en insecten. In Groot-Brittannië zijn Europese konijnen een belangrijke voedselbron. Stoats die in Groot-Brittannië leven, doden zelden spitsmuizen, ratten, eekhoorns en woelmuizen, hoewel ratten plaatselijk een belangrijke voedselbron kunnen zijn. In Ierland worden spitsmuizen en ratten vaak gegeten. In Noord-Amerika, waar de ecologische niche voor prooien ter grootte van ratten en konijnen wordt ingenomen door de grotere langstaartwezel, jaagt de hermelijn op muizen, woelmuizen, spitsmuizen en jonge katoenstaarten. In Nieuw-Zeeland voedt de hermelijn zich vooral met vogels, waaronder de zeldzame kiwi, kaka, mohua, geelkruinparkiet en Nieuw-Zeelandse dotterel.
Verspreiding en habitat
Stoats leven in gematigde, subarctische noordelijke gebieden. Ze leven in delen van Europa, Azië en Noord-Amerika. Ze werden naar Nieuw-Zeeland gebracht om konijnen te doden. Helaas hebben ze ook veel van de inheemse vogels in Nieuw-Zeeland gedood.
De hermelijn leeft in heel Noord-Amerika, Europa en Azië, vanaf Groenland en de Canadese en Siberische Arctische eilanden. Stoats in Noord-Amerika komen voor in heel Alaska en Canada, in het zuiden door het grootste deel van het noorden van de Verenigde Staten tot Midden-Californië, Noord-Arizona, Noord-New Mexico, Iowa, het gebied van de Grote Meren, New England en Pennsylvania, maar ontbreken in het grootste deel van de Grote Vlakten en het zuidoosten van de Verenigde Staten. De hermelijn komt in Europa voor tot in Portugal. Hij leeft ook op de meeste eilanden met uitzondering van IJsland, Spitsbergen, de mediterrane eilanden en enkele kleine Noord-Atlantische eilanden. In Japan leeft hij in de centrale bergen (noordelijke en centrale Japanse Alpen) tot het noordelijke deel van Honshu (voornamelijk boven 1.200 m) en Hokkaidō.
Voortplanting
Stoats leven alleen en zijn territoriaal. De draagtijd bedraagt gewoonlijk ongeveer 300 dagen. Na de paring in de zomer worden de jongen pas in het volgende voorjaar geboren. Vrouwelijke hermelijnen blijven bijna hun hele leven zwanger of loops. Ze paren één keer per jaar en krijgen meerdere baby's, die kits worden genoemd. De jongen ontwikkelen zich pas 8-9 maanden nadat het vrouwtje zwanger is geworden. Als de weersomstandigheden goed zijn en er voldoende voedsel is, beginnen de jongen te groeien en worden ze binnen een maand geboren. De mannetjes helpen niet bij de opvoeding van de jongen.
Mannetjes worden geslachtsrijp met 10-11 maanden. Vrouwtjes worden geslachtsrijp op een leeftijd van 2-3 weken terwijl ze nog blind, doof en kaal zijn.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een hermelijn?
A: Een hermelijn (Mustela erminea) is een klein zoogdier van de familie Mustelidae. Hij wordt ook wel kortstaartige wezel genoemd.
V: Hoe groot kan een hermelijn worden?
A: Stoats kunnen wel 30 centimeter lang worden.
V: Wat eet een hermelijn?
A: Stoats eten andere kleine dieren en vogeleieren.
V: Kunnen hermelijnen dieren doden die groter zijn dan zijzelf?
A: Ja, ze kunnen dieren doden die groter zijn dan zijzelf.
V: Kunnen hermelijnen voedsel bewaren voor later?
A: Ja, ze kunnen voedsel bewaren voor later.
V: Hoe doden hermelijnen hun prooi?
A: Ze doden door in de nek van hun prooi te bijten op de plaats waar de schedel aan de rest van het lichaam vastzit.