De Bliksemdief

De planning voor zowel De bliksemdief als de serie begon toen Riordan verhalen begon te verzinnen voor zijn negenjarige zoon Haley. Hij was begonnen met het bestuderen van Griekse mythologie (verhalen) in de tweede klas. Hij wilde dat zijn vader hem verhalen over hen zou vertellen voordat hij ging slapen. Riordan had een leraar Griekse mythologie op de middelbare school. Hij herinnerde zich enkele van de mythen, die hij vervolgens aan zijn zoon vertelde. Al snel had Riordan hem alle verhalen verteld. Toen Haley wilde dat hij nieuwe verhalen verzon met behulp van de personages uit de mythen, creëerde Riordan het personage Percy Jackson. Net als Percy had Haley ADHD en dyslexie. Hij verzon het verhaal van hoe Percy door de Verenigde Staten reisde op zoek naar Zeus' meesterlijke bout. Na het verhaal te hebben gehoord, wilde Haley dat zijn vader een boek over Percy en zijn vrienden zou schrijven.

In juni 1994 maakte Riordan het verhaal af. Hij ging op zoek naar agenten om het te publiceren. Hij ging naar vele lokale universiteiten om een redacteur te vinden voordat hij een agent vond. Hij gaf zijn manuscript aan zijn agent en redacteur om het te bekijken. Tegelijkertijd gaf hij het boek aan enkele zesde, zevende en achtste klassers om te lezen en hem te vertellen wat er goed of slecht aan was. Ze noemden het boek en hielpen Riordan te beschrijven hoe Percy's zwaard (Riptide) werkte. In juni 1997 signeerde Riordan met Bantam Books om het boek voor te bereiden op de publicatie. In 2004 kocht Miramax Books het boek. Het geld was genoeg voor Riordan om zijn baan als leraar op te zeggen en zijn tijd te besteden aan het schrijven. Het boek werd gepubliceerd op 28 juni 2005. Er zijn meer dan 1,2 miljoen exemplaren van verkocht. Het boek had hardcover, softcover en audio-edities. Het is in vele talen vertaald. Het is over de hele wereld gepubliceerd.

De bliksemdief is een fantasie-avonturenroman die gebruik maakt van de ideeën van de oude Griekse mythologie in de wereld van vandaag. Het is geschreven in een snelle, humoristische (grappige) stijl.

Samenvatting

Percy Jackson is een 12-jarige jongen. Hij heeft ADHD en dyslexie. Hij is uit veel scholen gegooid. Op een reis met zijn moeder ontmoet hij zijn vriend Grover, een sater (halfgeit, half mens). Grover vertelt Percy's moeder dat Percy naar een kamp moet gaan. Als ze naar het kamp rijden, valt een Minotaurus (monster) hen aan en grijpt Percy's moeder. Ze lost op in gouden schitteringen van licht, maar Grover en Percy ontsnappen.

Percy wordt later wakker. Hij leert dat hij in Kamp Halfbloed zit, wat een geheim trainingskamp voor halfgoden is. Percy moet in de Hermes-hut wonen omdat hij niet weet welke god zijn vader is. Hij staat onder de hoede van Luke Castellan, de huttenadviseur (leider). Tijdens een spel vallen de kinderen van de oorlogsgod Ares Percy aan. Hij is genezen als hij in een rivier stapt. Wanneer de drietand van Poseidon boven zijn hoofd verschijnt, leert Percy dat hij de zoon van Poseidon is. Na de Tweede Wereldoorlog hebben Poseidon, Hades en Zeus een eed (belofte) afgelegd om geen kinderen meer te krijgen omdat ze te machtig waren. Echter, Poseidon verbrak de eed door Percy te hebben.

Chiron vertelt Percy om Zeus' meester-bliksemschicht te vinden. Chiron denkt dat Hades de bout heeft gestolen. Zeus ontdekt echter dat Poseidon zijn eed heeft gebroken en denkt dat Poseidon Percy heeft verteld de bout te stelen. Hij vertelt Percy dat hij tot de zomerzonnewende tien dagen heeft om hem te vinden. Voordat hij vertrekt, geeft Lucas Percy magische schoenen. Percy geeft ze aan Grover. Annabeth (een dochter van Athena) en Grover gaan samen met Percy op zoek naar de bout.

Ze besluiten naar het westen te reizen om de ingang van de Onderwereld te bereiken, die in Los Angeles ligt. Ze ontmoeten veel Griekse monsters. Ze ontmoeten ook Ares. Ares vertelt Percy dat zijn moeder nog leeft. Wanneer ze in de buurt van de put van Tartarus komen, proberen Luke's schoenen Grover erin te trekken, maar hij ontsnapt. Percy ontmoet Hades, die ook denkt dat Percy de Meester Bout heeft gestolen. Hij denkt ook dat Percy zijn Helm der Duisternis heeft gestolen. Percy weet dat Ares hem bedrogen heeft als hij de bout in zijn rugzak vindt. Hij loopt weg van de Onderwereld. Hij moet zijn moeder daar achterlaten. Percy vecht en verslaat Ares door de hiel van de god te kwetsen. Ares geeft Percy de Helm der Duisternis. Percy geeft het terug aan Hades. Olympus is nu aanwezig op de top van het Empire State Building in New York City. Percy komt daar aan om de meesterbout aan Zeus te geven.

Percy gaat terug naar het kamp nadat hij gehoord heeft dat zijn moeder nog leeft. Hij ontmoet Luke, die zegt dat hij de bout voor Kronos heeft gestolen. Hij noemt een giftige schorpioen die Percy steekt en bijna doodt. Percy doodt de schorpioen eerst. Chiron geneest Percy, die het kamp verlaat. Hij gaat naar een nieuwe school en blijft bij zijn moeder in plaats van op kamp.

• Percy Jackson - Hij is de hoofdpersoon (held, hoofdpersoon); een 12-jarige jongen die ADHD en dyslexie heeft. Percy leert al snel dat hij de zoon is van de Griekse god Poseidon en dat zijn handicaps natuurlijk zijn voor halfgoden. Al snel wordt hij gedwongen op avontuur te gaan om Zeus' meesterlijke bout te vinden om een oorlog tussen de goden te stoppen.
• Annabeth Chase - Annabeth is de dochter van de godin Athena die door Lukas en Thalia naar Kamp Halfbloed werd gebracht. Ze helpt verpleegster Percy nadat hij is aangevallen door een Minotaurus. Ze gaat ook mee met Percy op zijn zoektocht naar Zeus' meesterbout.
• Grover Underwood - Hij is een sater vermomd als jongen en Percy's beste vriend. Hij is een recruiter voor Kamp Halfbloed. Hij leidt Percy naar het kamp nadat zijn moeder is meegenomen en gaat met hem mee op reis om Zeus' meesterlijke bout te vinden.
• Luke Castellan - Luke is de leider van de Hermes hut op Kamp Halfbloed. Hij helpt Percy te trainen in de gevechtskunst. Later verraadt hij Percy en laat hem bijna dood achter. Dit onthult dat hij voor de Titan Kronos werkt.

De bliksemdief kreeg overwegend positieve kritieken. Common Sense Media zei "er zijn twee niveaus van plezier in The Lightning Thief. Een daarvan is de snelle zoektocht van een jonge held en zijn vrienden om de wereld te redden" en voegde daar nog aan toe "een ander niveau van plezier hier - lachend om de slechte manieren waarop de auteur de goden en monsters voor de 21e eeuw heeft bijgewerkt". Maar het bekritiseerde sommige delen van het boek. Ze beschreef het proza als "humeurig en vol houding" en klaagde dat "de personages er niet emotioneel bij betrokken zijn". De algemene waardering was 4 sterren op 5. The New York Times prees The Lightning Thief als "perfect gepacetteerd, met opwindende momenten die elkaar als hartslagen achtervolgen". Het Dagboek van de Bibliotheek van de School zei in zijn starred review (die aan opmerkelijke boeken wordt gegeven) dat het boek ,,een avontuur-vraag met een heuprand" was en dat ,,de Lezers zullen enthousiast zijn om de volgende beweging van de jonge hoofdpersoon" te volgen. Kirkus prees het boek en zei: "Vol met humoristische (grappige) toespelingen op de Griekse mythologie en slimme updates van de oude verhalen, samen met rip-snorterende [intense] actie-sequenties, het boek schittert echt in de afbeelding van Percy - wrang, ongeduldig, academisch hopeloos, met een cut-to-the-chase botheid die men zou wensen in een held van de ouden". Eoin Colfer, auteur van Artemis Fowl, noemde het "Een fantastische mix van mythologie en modern". Publishers Weekly prees het boek ook, beschouwde het als "snel en humoristisch" en voegde eraan toe dat het boek "veel lezers enthousiast zou achterlaten voor de volgende aflevering". Op 8 april 2007 werd The Lightning Thief op de negende plaats gezet op de New York Times Best Seller lijst voor kinderboeken. Toen we het over de verschillende prijzen hadden, zei Rick Riordan:

"Het ultieme compliment voor een kinderschrijver is als de kinderen het leuk vinden."

Prijzen

De bliksemdief was de winnaar van het Schoolbibliotheekblad Beste Boek van 2005. Het was ook een van de boeken in Chicago Public Library Best of the Best Books List, 2005. Het stond ook op de VOYA Top Shelf Fiction List. Het boek was de Red House Children's Book Award Winner (UK), 2006, en won ook Askews Torchlight Award (UK), 2006, en de Mark Twain Award (Missouri Association of School Librarians), 2008. Het was een ALA Notable Book, 2006 en een New York Times Notable Book (2005). Het ontving de Rebecca Caudill Young Readers' Book Award in 2009.

Filmbewerking

In juni 2007 kocht Fox in de 20e eeuw speelfilmrechten voor het boek. In april 2007 werd regisseur Chris Columbus ingehuurd om het project te leiden. Logan Lerman speelde Percy Jackson, Brandon T. Jackson speelde Grover Underwood, de sater, Alexandra Daddario speelde de rol van Annabeth terwijl Jake Abel werd gecast als Luke Castellan. Pierce Brosnan speelde Chiron. De film is getiteld Percy Jackson & the Olympians: The Lightning Thief en werd voor het eerst vertoond in de Verenigde Staten op 12 februari 2010.

Audioboek

Op 28 juni 2005 werd een 10 uur durende 25 minuten durende audioboekversie van The Lightning Thief, voorgelezen door acteur Jesse Bernstein, wereldwijd uitgegeven door Listening Library.

Kirkus zei in hun recensie, "de stem van de verteller leent een verfrissende lucht van realisme aan dit oproerige [snelle] zoektocht verhaal van heldendom dat de realiteit van onze wereld, familie, vriendschap en loyaliteit in twijfel trekt". AudioFile Magazine prees het audioboek en zei dat zowel volwassenen als kinderen "gefascineerd" zullen zijn als ze luisteren naar "dit diep verbeeldingsvolle verhaal". School Library Journal prees en bekritiseerde het audioboek en zei: "Hoewel sommige van Jesse Bernstein's accenten falen (het monster uit Georgië, bijvoorbeeld, heeft geen zuidelijk spoor in haar stem), doet hij goed werk om de tonen en accenten van de hoofdpersoon te onderscheiden".

De bliksemdief wordt gevolgd door De Zee van Monsters. Daar redden Percy en Annabeth Grover, die gevangen is genomen door Polyphemus, de Cycloop. Ze halen het Gulden Vlies van Polyphemus' eiland om het kamp te redden. Ze worden vergezeld door Percy's halfbroer, Tyson, en Clarisse in deze missie.

Net als The Lightning Thief won hij verschillende prijzen. Het werd ook goed ontvangen door recensenten. Er werden meer dan 100.000 exemplaren in paperback verkocht.

De bliksemdief werd in vele talen gepubliceerd. Het werd gepubliceerd in het Frans, Duits, Spaans, Fins, Zweeds, Hebreeuws en Braziliaans Portugees. In 2008 werd het gepubliceerd in het Servisch. De Franse editie staat bekend als Le voleur de foudre (OCLC 319924908). De Duitse naam van het boek is Diebe im Olymp (OCLC 254901802). Deze twee, samen met de Spaanse versie El ladrón del rayo (OCLC 74884882), werden gepubliceerd in 2006. De drie andere vertalingen van het boek, Salamavaras (OCLC 231203516), in het Fins, O ladrão de raios, in het Braziliaans Portugees (in Portugal heet het Os Ladrões do Olimpo wat betekent De Dieven van Olympus) en פרסי ג׳קסון וגנב הברק of Persi G'eḳson ṿe-ganav ha-baraḳ (OCLC 243824272) in het Hebreeuws zijn in 2008 gepubliceerd.