Zevenentwintigste amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten

Toen het Congres het amendement in 1789 voor het eerst voorstelde, was dit de tekst die zij voorstelden:

Geen wet tot wijziging van de vergoeding voor de diensten van de senatoren en volksvertegenwoordigers wordt van kracht zolang er geen verkiezing van volksvertegenwoordigers heeft plaatsgevonden.

Op 25 september 1789 legde het eerste Congres van de Verenigde Staten een groep van 12 amendementen ter goedkeuring voor aan de staten. Geschreven door James Madison, waren dit de eerste 12 grondwetswijzigingen ooit geschreven. Een ervan was een amendement over de salarissen van Congresleden. Madison wilde voorkomen dat Congresleden zichzelf verhogingen konden geven wanneer zij dat wilden, terwijl zij midden in hun ambtstermijn zaten en het volk hen niet kon wegstemmen.

In 1791 ratificeerden de staten tien van de twaalf voorgestelde amendementen. Deze tien amendementen werden de Bill of Rights. De andere twee amendementen van de 12 - waaronder het amendement over de beperking van de beloning van Congresleden - werden echter niet door de staten geratificeerd.

Voorstel van het Congres

James Madison stelde dit amendement voor het eerst voor in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten op 8 juni 1789. Op 24 augustus 1789 nam het Huis het voorgestelde amendement en zestien andere amendementen aan. De voorstellen gingen vervolgens naar de Amerikaanse Senaat, die 26 verschillende wijzigingen aanbracht in de door het Huis voorgestelde amendementen. Nadat sommige delen van de amendementen van het Huis waren geschrapt en andere waren samengevoegd, keurde de Senaat op 9 september 1789 een pakket van twaalf voorgestelde amendementen goed.

Nu moest een comité van leden van het Huis en de Senaat bijeenkomen om een compromis uit te werken en met amendementen te komen waarmee ze het allemaal eens konden zijn. Na drie dagen hadden ze 12 amendementen voorgesteld, die ze terugbrachten naar het volledige Huis en de Senaat. Diezelfde dag - 24 september 1789 - stemde het Huis in met de 12 voorgestelde amendementen. De volgende dag ging ook de Senaat akkoord. Tot de 12 amendementen behoorde ook het amendement over de bezoldiging van het Congres.

Ratificatie door de staten

Het Congres stuurde het pakket van 12 amendementen op 25 september 1789 naar de staten. Om deze amendementen aan de Grondwet te kunnen toevoegen, moest driekwart van de wetgevende lichamen van de staten de amendementen ratificeren (goedkeuren). Op dat moment waren er slechts 11 staten (North Carolina en Rhode Island hadden de Grondwet nog niet geratificeerd). Dit betekende dat slechts negen staten de amendementen moesten goedkeuren om ze aan de Grondwet toe te voegen.

Op 15 december 1791 ratificeerden de staten tien van de twaalf voorgestelde amendementen. Deze werden samen aan de Grondwet toegevoegd als de Bill of Rights. Op dat moment hadden echter slechts zes staten het amendement over de beloning van het Congres geratificeerd.

In de daaropvolgende 186 jaar ratificeerden nog slechts twee staten het Amendement. Ondertussen sloten veel meer staten zich aan bij de Verenigde Staten. Dit betekende dat een groter aantal staten het amendement moest ratificeren om het aan de grondwet te kunnen toevoegen, aangezien driekwart van de wetgevende lichamen van de staten het moest ratificeren, en er in de loop der tijd steeds meer staten kwamen.

De staten ratificeerden het amendement in deze volgorde: