Dickinsonia

Zij werden ook vergeleken met de hedendaagse Cnidaria, Polychaeten, en Turbellaria. Vanwege het prominente centrale deel, werden ze ook gezien als Chordaten. Vanwege hun voedingsgewoonte werden ze geclassificeerd als vergelijkbaar met de Placozoa. Er werd gesuggereerd dat zij in symbiose leefden met organismen die aan fotosynthese deden, en mogelijk vergelijkbaar waren met de hedendaagse korstmossen; als het mechanisme hetzelfde werkte als bij de hedendaagse korstmossen, zouden het schimmels zijn.

Dickinsonia zijn dieren

Een studie gepubliceerd in 2018, heeft aangetoond dat Dickinsonia dieren waren.

"De fossielen bevatten bijna uitsluitend cholesteroïden, een merkstof die alleen bij dieren voorkomt... Dickinsonia waren dus basale dieren. Dit ondersteunt het idee dat de Ediacaran biota een voorloper kan zijn geweest van de explosie van dierlijke vormen die later te zien was in het Cambrium, ongeveer 500 miljoen jaar geleden".

Er werd zeer weinig cholesterol buiten het specimen in het omringende gesteente aangetroffen. De Ediacara biota (571 miljoen tot 541 miljoen jaar geleden) zijn de eerste complexe organismen in het geologisch archief die groot genoeg zijn om zonder vergroting te kunnen worden gezien.

De eerste fossielen werden gevonden in de Flinders Ranges, in Australië, in de jaren 1940. Reginald Sprigg, een paleontoloog, publiceerde de eerste wetenschappelijke studie van Dickinsonia in 1947. Sprigg noemde het geslacht naar Ben Dickinson, die in die tijd directeur van de mijnen van Zuid-Australië was. In de studie dacht Sprigg dat hij het fossiel van een kwal had gevonden. In 1956 classificeerden Harrington en Moore Dickinsonia als Cnidarians en in 1966 als Anneliden. De meeste fossielen van Anneliden verschillen sterk van gefossiliseerde Dickinsonia, maar zij lijken op sommige gefossiliseerde zeewormen. S. Manton heeft deze interpretatie in 1967 tegengesproken. Door deze onduidelijkheden is de discussie over de classificatie van Dickinsonia nog steeds aan de gang.