Een ecosysteem is een grote gemeenschap van levende organismen (planten, dieren en microben) in een bepaald gebied. De levende en fysieke componenten zijn met elkaar verbonden door cycli van voedingsstoffen en energiestromen. Ecosystemen zijn van elke omvang, maar meestal bevinden ze zich op bepaalde plaatsen.
Elk ecosysteem heeft zijn eigen gemeenschap. Een aquariumgemeenschap kan bijvoorbeeld kleine vissen en andere organismen hebben. Een woestijngemeenschap kan cactussen, kleine slangen en schorpioenen hebben. Een vijvergemeenschap kan kikkers, insecten, slangen en planten hebben, en een bosgemeenschap kan konijnen, vossen en dennenbomen hebben. De soorten in een gemeenschap zijn verdeeld in populaties op basis van de specifieke habitats en ecologische niches in het ecosysteem.
