Amazoneregenwoud

Natte tropische bossen zijn de meest soortenrijke biome. Tropische bossen in Amerika hebben meer soorten dan Afrikaanse en Aziatische natte bossen.

Meer dan een derde van alle diersoorten ter wereld leeft in het Amazone regenwoud. Het is het rijkste tropische woud ter wereld in termen van biodiversiteit.

De regio herbergt ~2,5 miljoen insectensoorten, tienduizenden plantensoorten, en ongeveer 2000 soorten vogels en zoogdieren en een vergelijkbaar aantal vissen. De diversiteit aan plantensoorten is de grootste ter wereld: sommige deskundigen schatten dat een vierkante kilometer meer dan 75.000 soorten bomen en 150.000 soorten hogere planten kan bevatten. Een vierkante kilometer Amazonewoud kan ongeveer 90.000 ton aan levende planten bevatten. Dit is de grootste verzameling van levende planten- en diersoorten ter wereld. Eén op de vijf van alle vogels ter wereld leeft hier. Tot op heden zijn in de regio naar schatting 438.000 plantensoorten van economisch en sociaal belang geregistreerd en er moeten er nog veel meer worden ontdekt of gecatalogiseerd.

Meer dan een vijfde van het Amazone regenwoud is reeds vernietigd. Het bos dat overblijft wordt bedreigd. Mensen die zich om het milieu bekommeren, waarschuwen voor het verlies aan biodiversiteit. Zij wijzen er ook op dat het vrijkomen van de koolstof die in de bomen is opgeslagen, de opwarming van de aarde zal doen toenemen.

Milieuactivisten maken zich zorgen over het verlies aan biodiversiteit als gevolg van de vernietiging van het woud, en over het vrijkomen van de koolstof in de vegetatie, wat de opwarming van de aarde zou versnellen. De altijdgroene Amazonebossen zijn goed voor ongeveer 10% van de wereldproductiviteit op het land en 10% van de koolstofopslag in ecosystemen - in de orde van 1,1 × ¹⁰¹¹ ton koolstof. Geschat wordt dat de Amazonebossen tussen 1975 en 1996 0,62 ± 0,37 ton koolstof per hectare per jaar hebben geaccumuleerd.

Sommige mensen hebben berekend dat het zelfs lonend kan zijn om het bos te redden. Volgens hen is een hectare Amazonewoud in Peru ongeveer 6280 US-dollar waard, als het wordt gebruikt om vruchten, latex en hout (hout) te oogsten. Als al het hout voor hout wordt gekapt, heeft het een waarde van ongeveer US $1000. Dit kan uiteraard maar één keer worden gedaan; het is niet duurzaam. Als het bos is gekapt, kan de hectar grond worden gebruikt als weiland, en is hij ongeveer $148 waard. Niet iedereen is het eens met de studie; sommigen hebben vraagtekens geplaatst bij de veronderstellingen die eraan ten grondslag liggen.

De Braziliaanse luchtmacht heeft bewakingsvliegtuigen ingezet om het bos in de gaten te houden. Op een conferentie in 2004 waarschuwden wetenschappers dat het regenwoud niet langer in staat zal zijn de miljoenen tonnen broeikasgassen per jaar te absorberen, zoals het gewoonlijk doet, omdat de snelheid waarmee het regenwoud wordt vernietigd, is toegenomen.

9.169 vierkante mijl regenwoud werd alleen al in 2003 gekapt. Alleen al in Brazilië hebben Europese kolonisten meer dan 90 inheemse stammen vernietigd sinds de jaren 1900. Met hen zijn eeuwen van kennis over de medicinale waarde van regenwoudsoorten verdwenen. Terwijl hun thuislanden steeds verder verwoest worden door ontbossing, verdwijnen ook de regenwoudvolkeren.

Toen het vulkanisatieproces eenmaal was uitgevonden, begonnen bedrijven allerlei nieuwe rubberproducten te maken, zoals laarzen en afdichtingen voor machines. Amerikaanse en Europese bedrijven begonnen grote hoeveelheden latex uit Brazilië te kopen. Deze hausse in Braziliaans rubber begon rond 1870, maar de behoefte aan autobanden bracht de grootste rijkdom naar de nieuwe rubberproducenten.

Andere regenwouden hadden rubberbomen, maar Amazonia had verreweg de beste. De bomen konden echter niet op plantages worden gekweekt, want als ze naast elkaar stonden, zouden de insecten ze opeten. Daarom moesten de mensen de bomen in het regenwoud vinden, er gleuven in zagen, kopjes achterlaten om de latex te verzamelen, en later terugkomen om het op te halen. Duizenden mensen trokken naar het regenwoud om rubber te verzamelen. De meeste van deze mensen werden ingehuurd door rijke rubberhandelaars. De rubberhandelaars leenden hen geld om de rivier af te komen en gereedschap te kopen. De verzamelaars van elke handelaar moesten de rubber alleen aan hun handelaar verkopen tegen lage prijzen en alleen van hem kopen tegen hoge prijzen. Dat betekende dat de verzamelaars altijd bij hun handelaar in de schuld stonden en niet weg konden om iets anders te gaan doen. De rubberhandelaars werden snel zeer rijk.

Het centrum van de rubberhandel was Manaus aan de Rio Negro. Het werd eerst een groeistad en daarna een mooie, welvarende stad. Het had elektriciteit voordat de meeste steden in de Verenigde Staten dat hadden. De nieuwe rijke kooplieden bouwden enorme dure huizen en brachten auto's om over de weinige wegen van de stad te rijden. Ze bouwden een prachtig operagebouw met kristallen kroonluchters en versierde tegels die helemaal uit Europa waren meegebracht.

De rubberboom duurde echter slechts veertig jaar en eindigde in 1913. Sommige mannen hadden de zaden van de rubberbomen uit het Amazonegebied genomen en begonnen ze te kweken in de Aziatische regenwouden. De bomen groeiden daar goed, en ze konden op plantages worden gekweekt. De insecten die ze konden vernietigen, zaten in Zuid-Amerika. Dus de prijs van rubber begon te dalen, en de rubberboom stopte.

• Ecologie
• Bosbouw
• 2019 Brazilië bosbranden