Geschiedenis van Tamil Nadu

De beschaving van het Tamil-volk behoort tot de oudste ter wereld en is beïnvloed door, en heeft samengeleefd met vele externe culturen.

De drie Tamil-dynastieën Chera, Chola en Pandya waren alle van oude oorsprong. Samen heersten zij over Tamil Nadu met een unieke cultuur en taal, die bijdroegen aan de groei van de Sangam Literatuur, een van de oudste literatuur ter wereld.

Zij hadden later uitgebreide handelscontacten met het Romeinse en Griekse rijk. Deze drie dynastieën waren voortdurend met elkaar in gevecht omdat zij de hegemonie over het land wilden.

De invasie van de Kalabhras in de derde eeuw verstoorde de traditie en de orde van het land door de drie traditionele heersende dynastieën te verdrijven. Deze bezetters werden omvergeworpen door de Pandyas en de Pallavas, die de koninkrijken herstelden. De Cholas, die in de negende eeuw terugkwamen uit de vergetelheid door de Pallavas en de Pandyas te verslaan, groeiden uit tot een grote macht en breidden hun rijk uit over het hele zuidelijke schiereiland. Op zijn hoogtepunt strekte het Chola-rijk zich uit van Bengalen in het noordoosten tot Sri Lanka in het zuiden. De zeemacht van de Chola heerste over het koninkrijk Sri Vijaya in Zuidoost-Azië.

Snelle veranderingen in de politieke situatie van de rest van India als gevolg van de invallen van moslimlegers uit het noordwesten vormden een keerpunt in de geschiedenis van Tamil Nadu. Met het verval van de drie oude dynastieën in de veertiende eeuw werd het Tamil-land onderdeel van het Vijayanagara-rijk. Onder dit rijk heersten de Telugu sprekende Nayak gouverneurs over het Tamil land. De korte verschijning van de Maratha's maakte plaats voor de Europese handelscompagnieën, die in de zeventiende eeuw opkwamen en uiteindelijk meer macht kregen over de inheemse heersers van het land. In de achttiende eeuw ontstond het Madras-voorzitterschap, dat het grootste deel van Zuid-India omvatte, waaronder het huidige Tamil Nadu, en dat rechtstreeks werd geregeerd door de Britse Oost-Indische Compagnie. Na de onafhankelijkheid van India door Mohandas (Mahatma) Gandhi werd de staat Tamil Nadu gecreëerd op basis van taalkundige grenzen, als gevolg van een Telugu-man die wilde dat het Telugu sprekende land dat aan Tamil Nadu grensde een eigen staat zou worden, wat ook gebeurde, Andra Pradesh was geboren. Dit veroorzaakte een kettingreactie omdat de andere talen ook hun eigen staten wilden. Dit leidde tot staatsgrenzen om taalkundige redenen, en gaf geboorte aan vele andere taalkundig bedachte staten, waaronder Tamil Nadu.

Hoewel er tot nu toe zeer weinig concreet historisch bewijs is gevonden voor de periode vóór 600 v. Chr. is de geschiedenis van het Tamil-volk waarschijnlijk van vóór deze periode. Na de 5e eeuw v. Chr. ontstonden verschillende legenden over de oudheid van het Tamil-volk. Volgens Iraiyanar Agapporul, een annotatie van de Sangam literatuur uit de 3e/5e eeuw voor Christus, strekte het Tamil land zich zuidwaarts uit voorbij de natuurlijke grenzen van het Indiase schiereiland, bestaande uit 49 oude nadus (afdelingen). Het land zou zijn verwoest door een zondvloed. De Sangam-legenden voegden ook toe aan de oudheid van het Tamil-volk door te beweren dat er gedurende drie Sangams tienduizenden jaren onafgebroken literaire activiteit is geweest. Er zijn echter geen directe archeologische vondsten gedaan die deze legenden ondersteunen.

De prehistorische periode waarin de paleolithische beschavingen in de regio Tamil Nadu bestonden, beslaat naar schatting de periode van ongeveer 50.000 v. Chr. tot ongeveer 3000 v. Chr. Gedurende het grootste deel van het lagere paleolithicum leefden de mensen in de buurt van rivierdalen met weinig bos of in graslandomgevingen. De bevolkingsdichtheid was zeer laag en tot nu toe zijn in Zuid-India slechts twee locaties van deze lagere paleolithische cultuur gevonden. Een daarvan is in de Attirampakkam vallei in het noordwesten van Chennai in Tamil Nadu. Archeologisch onderzoek heeft in het noorden van Tamil Nadu fossiele resten van dieren en primitieve stenen werktuigen aan het licht gebracht die gedateerd kunnen worden op ongeveer 300.000 v. Chr. De mens in Zuid-India, behorend tot de soort Homo erectus, leefde lange tijd in dit primitieve 'oude stenen tijdperk' (paleolithicum), waarbij hij slechts grove werktuigen zoals handbijlen en hakmessen gebruikte en leefde van voedsel dat hij jaagde en verzamelde in plaats van het actief te verbouwen volgens zijn behoeften.

De voorouder van de moderne mens (Homo sapiens sapiens), die ongeveer 50.000 jaar geleden verscheen, was meer ontwikkeld en kon dunnere schilferwerktuigen en lemmetachtige werktuigen vervaardigen met behulp van een verscheidenheid aan stenen. Vanaf ongeveer 10.000 jaar geleden maakte de mens nog kleinere werktuigen die Microlithische werktuigen worden genoemd. Het materiaal dat de vroege mensen gebruikten om deze werktuigen te maken was jaspis, agaat, vuursteen, kwarts, enz. In 1949 vonden onderzoekers zulke microlieten in het district Tirunelveli. In Tamil Nadu deed het neolithicum zijn intrede rond 2500 v. Chr. Mensen uit het Neolithicum maakten hun stenen werktuigen in fijnere vormen door slijpen en polijsten. De Neolithische mensen leefden meestal op kleine vlakke heuvels of op de uitlopers in kleine, min of meer permanente nederzettingen, maar voor periodieke migratie voor begrazingsdoeleinden. Zij begroeven de doden in urnen of kuilen. Ze begonnen ook koper te gebruiken voor het maken van bepaalde gereedschappen of wapens.

Mensen begonnen ijzer te gebruiken voor het maken van gereedschap en wapens. De ijzertijdcultuur op het schiereiland India wordt gekenmerkt door megalithische begraafplaatsen, die op honderden plaatsen te vinden zijn.

Het oude Tamil Nadu bestond uit drie monarchale staten, met aan het hoofd koningen die Ventar werden genoemd, en verschillende stammenteeltgebieden, met aan het hoofd stamhoofden die Vel of Velir werden genoemd. In de derde eeuw voor Christus maakte de Deccan deel uit van het koninkrijk Mauryan, en van het midden van de eerste eeuw voor Christus tot de tweede eeuw na Christus werd hetzelfde gebied geregeerd door de Satavahana-dynastie. Het Tamil-gebied had een onafhankelijk bestaan buiten de controle van deze noordelijke rijken.

De namen van de drie dynastieën, Cholas, Pandyas, en Keralaputras of Cheras worden genoemd in de Zuilen van Ashoka (273-232 v. Chr.) inscripties, waar zij genoemd worden onder de koninkrijken, die weliswaar niet onderworpen waren aan Ashoka, maar wel op vriendschappelijke voet met hem stonden.

Karikala Chola was de beroemdste vroege Chola. Hij wordt genoemd in een aantal gedichten in de Sangam poëzie.

De Pandyas regeerden aanvankelijk vanuit Korkai, een zeehaven op het zuidelijkste puntje van het Indiase schiereiland, en verhuisden later naar Madurai. Pandyas worden ook genoemd in de Sangam literatuur, en door Griekse en Romeinse bronnen in deze periode. De vroege Pandyas raakten aan het eind van de derde eeuw CE in de vergetelheid tijdens de inval van de Kalabhras.

Het koninkrijk van de Cheras omvatte de moderne staat Kerala, langs de westelijke of Malabarkust van Zuid-India. De nabijheid van de zee bevorderde de handel met Afrika. De interne en externe handel was goed georganiseerd en actief.

Na het einde van het Sangam tijdperk, van ongeveer 300 tot ongeveer 600 CE, is er een bijna totaal gebrek aan informatie over gebeurtenissen in het Tamil land. Ergens rond 300 n.C. werd de hele regio verstoord door de verschijning van de Kalabhras. Dit volk wordt in latere literatuur beschreven als "kwaadaardige heersers" die de gevestigde Tamil-koningen ten val brachten en het land in een wurggreep kregen. Zij lieten niet veel artefacten of monumenten achter. De enige bron van informatie over hen zijn de verspreide vermeldingen in Boeddhistische en Jain literatuur.

Jainisme en Boeddhisme, wortelden diep in de samenleving, waardoor een grote hoeveelheid ethische poëzie ontstond.

Het schrift werd zeer wijdverbreid en vatteluttu evolueerde van het Tamil-Brahmi tot een volwassen schrift voor het schrijven van Tamil.

De middeleeuwse periode van de geschiedenis van het Tamil-land zag de opkomst en ondergang van vele koninkrijken, waarvan sommige uitgroeiden tot rijken, die zowel in India als overzee invloed uitoefenden. De Hindoe-sekten Saivisme en Vaishnavisme werden dominanter, waarbij tempels werden gebouwd en de Dravidische architectuur werd ondersteund door de keizerrijken die de betekenis van het Nastik Jainisme en Boeddhisme van het vorige tijdperk vervingen. Een deel van de opbrengst van dorpen in het hele koninkrijk werd gegeven aan tempels die een deel van de vergaarde rijkdom herinvesteerden als leningen aan de nederzettingen.

Het Tamil schrift verving het vatteluttu schrift in heel Tamil Nadu voor het schrijven van Tamil. Zowel seculiere als religieuze literatuur floreerde in deze periode.

Pallavas

De zevende eeuw in Tamil Nadu zag de opkomst van de Pallavas onder Mahendravarman I en zijn zoon Mamalla Narasimhavarman I. De Pallavas waren geen erkende politieke macht vóór de tweede eeuw. Na de val van de Satavahanas begonnen zij controle te krijgen over delen van Andhra en het Tamil-land. De Pallavas waren op hun best tijdens de regeerperioden van Narasimhavarman I en Pallavamalla Nandivarman II.

Gedurende de zesde en de zevende eeuw zagen de westelijke Deccan de opkomst van de Chalukya's, gevestigd in Vatapi. De Pallavas hadden het moeilijker van de twee omdat zij op twee fronten moesten vechten - tegen zowel de Pandyas als de Chalukyas.

Pandyas

Pandya Kadungon (560 - 590) wordt toegeschreven aan de omverwerping van de Kalabhras in het zuiden. Pandya Kadungon breidde zijn heerschappij uit tot het Chera land. Zijn zoon Arikesari Parantaka Maravarman (ca. 650 - 700) had een lang en welvarend bewind. Hij vocht vele veldslagen en breidde de Pandya macht uit.

Na enkele decennia van expansie was het Pandya koninkrijk groot genoeg om een ernstige bedreiging te vormen voor de Pallava macht.

De Pandya macht bleef groeien onder Srimara en drong verder door in de Pallava gebieden.

Cholas

Rond 850 veroverde Vijayalaya, gebruik makend van een gelegenheid die voortkwam uit een conflict tussen Pandyas en Pallavas, Thanjavur en vestigde uiteindelijk de keizerlijke lijn van de middeleeuwse Cholas. Vijayalaya blies de Chola-dynastie nieuw leven in en zijn zoon Aditya I hielp hun onafhankelijkheid te vestigen. Hij viel het Pallava koninkrijk binnen in 903 en doodde de Pallava koning Aparajita in de strijd, waarmee een einde kwam aan de Pallava heerschappij. Het Chola koninkrijk onder Parantaka I breidde zich uit tot het gehele Pandya land. Tegen het einde van zijn bewind kreeg hij echter te maken met verschillende tegenslagen van de Rashtrakutas, die hun grondgebied tot ver in het Chola koninkrijk hadden uitgebreid.

De Cholas raakten in de volgende jaren tijdelijk in verval door zwakke koningen, paleisintriges en opvolgingsgeschillen.

Tijdens het Vijayanagara-rijk begonnen er Europese nederzettingen te verschijnen in het Tamil-land. In 1605 vestigden de Nederlanders handelsposten aan de Coromandelkust bij Gingee en in Pulicat. De British East India Company bouwde in 1626 een 'fabriek' (pakhuis) in Armagaon (Durgarazpatnam), een dorp ongeveer 35 mijl ten noorden van Pulicat.

Anglo-Franse conflicten

Het conflict tussen de Britten en de Fransen had tot gevolg dat de keizer van Delhi in 1765 een firman (decreet) uitvaardigde waarin de Britse bezittingen in Zuid-India werden erkend.

Britse regeringscontrole

Hoewel de compagnie steeds moediger en ambitieuzer werd in het neerslaan van staten die zich verzetten, werd het met de dag duidelijker dat de compagnie niet in staat was de enorme uitgestrektheid van de veroverde gebieden te besturen. In 1784 maakte Pitt's India Act de compagnie ondergeschikt aan de Britse regering.

De volgende decennia stonden in het teken van snelle groei en uitbreiding in de door de Engelsen gecontroleerde gebieden. De Anglo-Mysore oorlogen van 1766 tot 1799, de Anglo-Maratha oorlogen van 1772 en de polygar oorlogen van 1800-1805 Dheeran chinnamalai, de Tamil koning won drie polygar oorlogen tegen de Engelsen en uiteindelijk werd hij samen met zijn twee broers opgehangen. Toen namen de Engelsen de volledige controle over Tamil Nadu over door de vestiging van de East India Company na de dood van Chinnamalai, de dappere Tamil koning.

Einde bedrijfsregel

De ontevredenheid in de verschillende districten van de compagniegebieden ontplofte in 1857 in de Sepoy-oorlog. Hoewel de opstand een enorme impact had op de toestand van de koloniale macht in India, bleef Tamil Nadu er grotendeels buiten.

In 1858 nam de Britse Kroon het directe bewind in India over.

Het falen van de zomermoessons en administratieve tekortkomingen van het Ryotwari-systeem leidden tot een ernstige hongersnood in het Madras Presidency in 1876 - 1877. De regering stelde een hongersnoodverzekering in, waarbij 1,5 miljoen roepies opzij werd gezet. Andere civiele werken zoals de aanleg van kanalen en verbeteringen aan wegen en spoorwegen werden ook ondernomen om de gevolgen van eventuele toekomstige hongersnoden tot een minimum te beperken.

Onafhankelijkheidsstrijd

Het groeiende verlangen naar onafhankelijkheid kwam geleidelijk op gang in het land en de invloed daarvan in Tamil Nadu leverde een aantal vrijwilligers op voor de strijd tegen de Britse koloniale macht in de onafhankelijkheidsstrijd. Opmerkelijk onder hen is Tiruppur Kumaran, die in 1904 werd geboren in een klein dorp bij Erode. Kumaran verloor zijn leven tijdens een protestmars tegen de Britten.

In 1916 brachten Dr. T.M. Nair en Rao Bahadur Thygaraya Chetty het Non-Brahmin Manifest uit, dat de kiem legde voor de Dravidische bewegingen.

Het trauma van de deling had geen invloed op Tamil Nadu toen India in 1947 onafhankelijk werd. Er was geen sektarisch geweld tegen verschillende religies. Er was altijd een sfeer van wederzijds respect en vreedzame coëxistentie tussen alle religies in Tamil Nadu. Het Congres vormde het eerste ministerie in het Madras Presidency. Rajaji was de eerste minister-president. Madras Presidency werd uiteindelijk omgevormd tot Madras State.

De deelstaat Madras kreeg in 1968 de naam Tamil Nadu (het land van de Tamils).

Door het etnische conflict in Sri Lanka in de jaren zeventig en tachtig vluchtten grote aantallen Sri Lankaanse Tamils naar Tamil Nadu.

Ontwikkeling van de regionale politiek

De politiek van Tamil Nadu heeft sinds de onafhankelijkheid drie verschillende fasen doorlopen. De dominantie van de Congrespartij na 1947 maakte plaats voor de Dravidische populistische mobilisatie in de jaren zestig. Deze fase duurde tot eind jaren negentig. De meest recente fase zag de versnippering van de Dravidische politieke partijen en leidde tot de komst van politieke allianties en coalitieregeringen.

• Geschiedenis van India
• Polygar Wars